科学家发现一颗神秘行星，几乎能吃掉所有光线，黑如木炭！
热木星是宇宙中一类奇特的行星，泛指那些距离恒星非常近的气态巨行星。由于紧密环绕着恒星，热木星被烤得炽热，公转周期通常不到10个地球日，而且往往被潮汐锁定（即固定一面对着恒星）。
虽然热木星在宇宙中并不罕见，但也颇具神秘色彩。其中一点是，它们看上去相对黑暗，大多数只会反射40%的光线，极端的甚至不到10%。比如，科学家于2008年发现的WASP-12b，这颗热木星能够吃掉94%的光线，是一颗名副其实的黑暗星球。
由于距离母星近，且体型巨大，科学家通常可以利用凌日法和径向速度法探测到热木星的踪迹。在最近的一项研究中，科学家新发现一颗黑如木炭的热木星，竟能吸收97-99%的光线。
据介绍，这颗神秘的热木星名曰WASP-104b，大约位于466光年之外。WASP-104b距离母星极端近，仅430万千米，1.75个地球日就可完成一次公转。毫无疑问的，WASP-104b难逃被潮汐锁定的命运。
那么这颗黑如木炭的行星是怎么炼成的呢？科学家推测，由于距离母星太近，WASP-104b向阳面的大气难以形成反射率高的云层，取而代之的是浓密朦胧的大气，且可能含有吸光能力强的钠元素和钾元素。而在背阳面，缺乏星光照射，就算能够形成云层，却也依旧一片黑暗。
值得一提的是，WASP-104b并不是黑得最彻底的热木星。这项殊荣目前属于TrES-2b，它吃光线的能力更为令人叹为观止——仅反射0.1%光线。
未来，随着探测的不断进行，必定还会有后来者居上。