在太阳系里，地球的含水量根本不算多
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credit: 图虫创意
从山顶到海底，地球似乎遍布液态水。在我们的印象里，地球是一颗非常湿润的星球。然而，在太阳系里，地球的液态水体积和含水百分比(液态水体积/天体体积)并不突出——和某些天体相比，它简直像是沙漠。
最近，科学家从“旅行者1号”二十年前的数据中发现证据，表明木卫二的液态水是地球的两倍。要知道，木卫二的体积比月球还小呢。另外，小小的冥王星可能有巨大的海洋，液态水含量和地球差不多。
Steve Vance是NASA喷气推进实验室的行星科学家。多年来，他一直密切留意关于天体水分的研究。他通过冰层厚度和海洋深度的估计值，计算出各个天体的可能含水量。我们结合他的数据和其它数据，制作出下面这张图表。它显示了太阳系内九大天体的可能液态水含量(不包括冰)。
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(Jenny Cheng/Business Insider)
在图中，液态水和各天体的体积单位是ZL，相当于1,000,000,000,000,000,000,000升，或10亿立方千米。美国国家海洋和大气管理局的数据显示：地球的液态水体积约为1.335ZL。
就液态水体积而言，这九个天体的排名状况是：(从小到大)土卫二、海卫一、土卫四、冥王星、地球、木卫二、木卫四、土卫六、木卫三。木卫三是木星的最大卫星，也是太阳系里最湿润的天体，原因显而易见——液态水占总体积的69%。
此外，土卫一和谷神星(太阳系的最大小行星)也可能有海洋，但科学家尚不确定它们的海洋体积(如果存在的话)。我们需要进行更多太空任务，才能作出推断。
目前，NASA正在计划木卫二的详细探索任务——“木卫二快艇”预计将发射于2022-2025年。届时，它将细细探索木卫二表面的水分，科学家也许能够更好地估计其海洋体积。此外，欧洲航天局也在计划着一项探索木星卫星的类似任务——预计于2022年发射，于2030年抵达木星世界。它们将在遥远的外星世界里发现什么？让我们拭目以待。
原作者：DAVE MOSHER & JENNY CHENG