再飞16亿公里，明年1月抵达，这个直径不到45公里的天体有玄机
宇宙印象 深度科普栏目第721期 美国宇航局新视野探测器在2015年7月飞掠了冥王星，完成了近10年的第一段旅程。我接下来美国宇航局安排冥王星探测器在2019年1月到达太阳系外缘的另一个天体，其被称为2014 MU69，这是一个更加古老的天体。头条独家的宇宙印象认为，这个古老的天体将解释太阳系形成的奥秘，这里处于柯伊伯带内，大量的冰和岩石、微小碎片都是无法预测的，也增加了探测器飞行的风险。
2014 MU69都位于柯伊伯带上，这是一系列围绕太阳系行星世界外围的冰冷天体，之所以选择2014 MU69，是因为美国宇航局对其进行了大量观测，一共列出了5个候选者，2014 MU69耗费的燃料比其他候选目标要少，因此就变成了第一顺位。在柯伊伯带上，几乎每一个天体都很有价值，但考虑到2014 MU69的轨道比较合适，能够让新视野探测器留下了更多的燃料，这才是最关键的。
2014 MU69天体位于冥王星之外约16亿公里，这里距离地球相当之远，即使使用哈勃望远镜也难以辨认这个天体的细节。头条独家的宇宙印象认为，2014 MU69估计直径不到45公里，不到冥王星大小的1％，这就决定了观测这类天体非常困难，不仅体积小，而且很昏暗。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
体积小，如果很明亮的话那也OK，但在柯伊伯带这边，昏暗基本上都是共同属性。距离2019年1月也不远了，新视野探测器将在2018年10月拍摄到MU69的第一张照片。虽然新视野航天器于2019年1月飞掠2014 MU69天体，但确切的距离尚不清楚，美国宇航局科学家估计其很轨道很可能比飞掠冥王星的时候更加靠近目标天体。
从冥王星轨道出来之后，新视野号探测器已经进行了四次演习来模拟对2014 MU69天体的遭遇。目前2014 MU69天体算是第一个探索目标，是否有下一个，那么还不清楚，因为美国宇航局还没有这方面的资金安排。美国宇航局科学任务理事会将评估这次探索2014 MU69天体的过程，激动人心的数据可能会再次激发下一艘旗舰级探测器。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。