本是一个“光芒万丈”的人，结果却“遗臭万年”，至今被世人痛恨
说起太平军，捻军，两支晚清时期反抗满清统治主战场上的义军，家喻户晓，妇孺多知。相比于此，也曾威震两淮的另一个反清人士——苗沛霖，就难得有人知晓了。
在我们的观念里，“从一而终”是固有的价值准则。因此，“忠臣不事二主，好女不侍二夫”被我们奉为圭臬。其实，这一点即使在今天也具有十分重要的参考意义。如果，少了这份“从一而终”的信念，那么，我们干任何事情都不会不遗余力了。
苗沛霖就是一个背弃了从一而终的人，这个名字对于今天的我们来说确实是有一点陌生，但是，提起那个被他出卖的人却是如雷贯耳。他叫陈玉成，太平天国后期的中流砥柱，骁勇善战，被封英王，他两眼下有痣，远望如四眼。正是因为苗沛霖，陈玉成则被清朝廷凌迟处死。
在苗沛霖还没有成为“多姓家奴”的岁月里，他其实是一位非常值得同情的才子。
苗沛霖出生于嘉庆年间，那时候，康乾盛世的富丽堂皇已经荡然无存了。他从小家境贫寒，世代务农为生，为了改变自己和整个家族的命运，为了承担起封妻荫子的责任，他寒窗苦读。只是，科考这条独木桥上的竞争力实在是太大太大了，直到而立之年他才考中了秀才。
然而，得了个秀才的身份并没有实现他的梦想，也没有让他的生活因此有些许起色。苗沛霖依然家徒四壁，孩子们嗷嗷待哺，这样的生活让他绝望。这或许是他一生中最不愿意回首的日子，他在这种黑暗中挣扎了三十年，本以为守得云开见月明了，却发现依然遁入了无边无际的黑暗之中。
之后，自感怀才不遇的苗沛霖反思自己的人生经历，查找自己落魄的原因，最终，把它归结为诗书对自己的耽误。他以诗明志，借文消愁地在《秋霄独坐》中写道：
“手披残卷对青灯，独坐搴帷数列星；
六幅屏开秋黯黯，一堂虫鸣夜冥冥。
杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青；
我自横刀向天笑，此生休再误穷经。”
太平天国起义爆发之后，全国各地土匪猖獗、战乱不断。于是，为了保证社会治安，一些家境殷实的人会搜集钱粮，招兵买马，组织团练。一心想要出人头地的苗沛霖仿佛看到了一个机会，接着办团练的幌子，给自己训练了十几万之众的苗家军。他倒没有个造反的胆子，只是想靠这个获得别人的赏识而已。
要说这苗家军确实是极具战斗力的军队，苗沛霖大败捻军之后，果然，得到了清朝廷的赏识。钦差大臣胜保算是他的伯乐，不仅将他誉为“奇才”，而且，为他补了知府的头衔。这么多年来孜孜以求的事情终于出现了转机，此时，他所向往的顶戴花翎已经戴的稳稳当当的了。
如果他可以安安分分地做个忠臣，那么，朝廷和历史都是不会亏待他的。可是，鼠目寸光者一旦热衷于投机，那么，灾难离他就不会很远了。
1860年，英法联军兵临北京城下。对他有知遇之恩的胜保向咸丰皇帝举荐了苗沛霖，让他率领精兵强将进京救驾。他的苗家军是他好不容易才培植起来的势力，他怕一战失利，自己损兵折将，还要被朝廷怪罪，所以，在他认为：这不是个出力不讨好的事儿吗？更何况，清朝廷已经是日薄西山，不过是推天度日。
此时，他可不想被打回原处了，他再也不想回到那种叫天天不应、叫地地不灵的鬼日子。于是，他一转脸就投靠了太平天国。1861年，他与太平军、捻军联手进贡寿州。在与朝廷军交战时，他感觉到了朝廷的力量，自己的军队根本无法抵抗。最终，为了保存实力，苗沛霖轻而易举地投降了。
为了保全自己，苗沛霖选择了出卖陈玉成。
他修书一封给远在庐州的陈玉成，邀请他来寿州，与自己共商大计。陈玉成一世英明，却在这一次轻信了苗沛霖的鬼话。于是，他力排众议来到寿州与苗沛霖回合，却被他扭送到了天子脚下，终年26岁。陈玉成被凌迟之后，太平军和捻军也是气数将尽，接连败亡了。
与此同时，苗沛霖的“伯乐”胜保也被朝廷法办，苗沛霖失去了自己的靠山。因此，朝廷要求苗沛霖遣散苗家军，只留两千人，其余人等送回原籍。格外看重自己羽翼的苗沛霖怎么可能遵旨，面对清朝廷的咄咄逼人，苗沛霖最后一次造反了。
半年之后，在一次激战中，苗沛霖战死了，他的一生就被交付在了战场之上。此时的他已经是一位六十五岁的老者了，他的前半生白首为功名，后半生得志便猖狂。“我自横刀向天笑”，这是一句多么脍炙人口的诗。它的作者被我们认为是谭嗣同，其实，谭嗣同只是借用了苗沛霖的诗句。我们不知道他有多少才情，单单这句诗，就足以看出他具有何等的气魄。
如果，那次勤王他去了，那么，他肯定不会留下一个“朝三暮四”的骂名，反而，会因此成就他的毕生之志。然而，历史容不得假设，年少的不幸让他太贪恋自己所得到的一切，以至于，要不惜任何代价地守护。
综其苗沛霖的一生，可以用八个字来概括应该是准确的：“心比天高，目比寸短！”但是，殊不知，若是舍弃了这些小小的恩惠，则还有更宽广的前途在等待他去成就。
1862年6月4日，在延津西校场玉石关帝庙，陈玉成英勇就义。延津人民感其功德，偷偷掩埋其尸，并筑土修墓，数月焚香不止。1990年，陈玉成的曾孙陈久年和曾孙女陈清泉到延津县祭祖。在碑前他们敬了酒，献了花，叩了头... ...
参考资料：
『《中国历史故事》 刘南、《捻军》 史清禄著、《太平天国诸王传略》 刘刚』