美国海军第一冤案,舰长含冤自杀,50年后真相大白

美国海军第一冤案,舰长含冤自杀,50年后真相大白

二战期间,美国超级巡洋舰“印第安纳波利斯”号,被日本潜艇发射的鱼雷击中,导致舰毁人亡,落水的上千名水手中,只有300余人获救。舰长麦克维被军事法庭认定有罪,50多年过去了,终于真相大白。

1945年7月30日中午12时14分,美国超级巡洋舰“印第安纳波利斯”号,在菲律宾海被日本潜艇发射的鱼雷击中,12分钟后沉没。舰上共有1196人,其中300人和舰一起沉入海底,其他人侥幸跳入海中。鲨鱼在这一地区最为活跃,加上水手们没有救生艇,也没有食物和饮用水,等4天后美国海军的救援舰只赶到时,只救出316人。舰长查尔斯·麦克维三世也是幸存者之一,但他逃得过鲨鱼的袭击,却躲不过军法的处置。美国军事法庭以“没有下令舰只蛇形前进从而导致舰只被击中”为由,把他投入了监狱。1968年麦克维含冤自杀。

舰长麦克维

“二战”期间,美国海军被击沉的舰只多达700艘,但只有“印第安纳波利斯”舰的舰长受到军法处置。幸存的水手经过几十年的努力,终于找到了足够多的证据,证明他们的舰长是无辜的,是“替罪羊”,美国海军第一冤案终于真相大白。

舰长和他的军舰

“印第安纳波利斯”是二战中名气最大的军舰之一,投放到日本广岛的那枚原子弹就是该舰运送的。该舰于1932年11月正式服役,1942年2月首次在南太平洋战区参加了对日海战。该舰成为美国海军第五舰队的旗舰,在南太平洋执行了多次作战任务,因战功卓著,多次被授予“战斗之星”奖章。

舰长麦克维于1920年毕业于美国海军学院,是一名职业海军军官。他的父亲麦克维二世官至海军上将,曾指挥过美国海军的“亚洲舰队”。在1944年11月就任“印第安纳波利斯”舰舰长之前,麦克维是美国参联会联合情报委员会主席。

麦克维曾参加过盟军北非登陆,并在索罗门群岛战役中因表现英勇获得一枚“银星”奖章。1945年春天,麦克维率领“印第安纳波利斯”迎击日军的进犯。他们用防空火炮击落了7架敌机,但在3月31日被日本“神风敢死队”击中,造成13人死亡,大量人员受伤,舰体也被击穿。麦克维竟然指挥军舰安全地返回加州维修,创造了海军史上的一个奇迹。

杜鲁门总统决定由“印第安纳波利斯”把第一枚原子弹运到蒂尼安岛,这样随时可以用飞机投到日本。1945年7月16日,“印第安纳波利斯”载着绝密货物从加州出发,驶向夏威夷加油,再从那里赶往蒂尼安岛,把货物卸下。只有舰长麦克维知道舰上载的是什么东西,其他人一直蒙在鼓里。

卸下货物后,麦克维向太平洋总部汇报了情况。太平洋总部要求该舰到菲律宾的莱特湾与美舰“伊达霍”会合,准备对付日本的入侵。该军舰于是开赴关岛,准备从那里驶往莱特。“印第安纳波利斯”正是在关岛埋下了遭受袭击的种子,因为当时日本的舰队对这一水域已经构不成威胁,人们的警惕性大大降低了。

一次死亡航行

然而,日本潜艇仍不时在这一水域出没。美国海军在关岛的指挥官詹姆士·卡特知道,7月24日,也就是“印第安纳波利斯”离开关岛驶往莱特的前4天,“安德希尔”号护卫舰在关岛驶往菲律宾的航道上被日本潜艇击沉,但他并没有把这一重要情况通知麦克维。

更为严重的是,美军的ULTRA密码破译系统截获的重要情报:一艘日本潜艇(后来证实正是击沉“印第安纳波利斯”的I-58)正在关岛-莱特航线附近活动,但仍然没有人把这一信息通知麦克维。

可是麦克维仍然十分担心“印第安纳波利斯”舰的安全,因为自“二战”爆发后,没有一艘大型舰敢在没有驱逐舰保护的情况下从关岛驶往莱特。于是,他申请驱逐舰给“印第安纳波利斯”护航。令人遗憾的是,他的申请被驳回。关岛舰只行程安排官知道ULTRA的情报,但他认为驱逐舰护航没有必要。

于是,“印第安纳波利斯”在舰长对危险全然不知,而岸上的海军指挥官却知道这些危险的情况下,于1945年7月26日驶往莱特。按照常规,舰长麦克维下令军舰蛇形前进。蛇形前进被认为是舰只对付已经发射的鱼雷的最有效的手段之一。

7月29日星期天晚上11时,单独行动的“印第安纳波利斯”已在菲律宾海行驶了大约一半的行程,此时天上云层很厚,能见度受到很大影响,5英尺外就看不清任何东西,麦克维于是下令停止蛇形前进。几分钟后,“印第安纳波利斯”被日本潜艇I-58发现,直接从东面尾随而来,午夜刚过,军舰就被两枚鱼雷击中,第一枚鱼雷炸掉了舰首,第二枚击中舰体右舷靠近燃料箱和弹药库的地方,巨大的爆炸切断了所有的电力,12分钟后舰只沉没,约300名水手与舰同归于尽,约900人包括舰长麦克维跳入海中。

舰上燃起大火,很多人被烧伤。由于舰只被击中时多数士兵正在休息,所以,在匆匆忙忙逃命时,大部分人都是赤身裸体。有的水手抱着救生圈跳下海,有的人则什么救生设备也没有。水手詹姆士抱着一个土豆箱逃命,这个箱子竟然成了他的“救命稻草”。更多的人因为受了重伤,挣扎了不到一个小时就沉下去了。

刚开始时,水手们相互之间的距离并不远,但渐渐地他们越漂越远,有的甚至漂出几十英里。其中一些水手手拉着手,互相帮助,因为他们明白,如果散开,生存的希望非常渺茫。一位名叫海耶斯的水手被围在中间,因为他是医生,但他手里没有任何药品,他成了临时验尸官,如果他确认谁真的死了,伙伴们就会把他放弃。他们在没有救生艇、食物和饮用水的情况下,在海上遭受了4天的折磨,最后只有316人获救。

执行例行性反潜巡逻任务的美国侦察轰炸机飞行员维尔布尔·格文,正是在这个时候发现机尾导航天线出现故障的,他爬到机尾去维修,偶然向海面上扫了一眼,刚好看到海面上漂着一个长长的物体。格文把飞行高度降低,发现海上漂着许多人,于是用无线电求助。下午3点30分,亚德里安·马克斯驾驶一架水上飞机到达现场,亲眼看到了鲨鱼撕咬水手的惨烈场面,他也成为第一个得知“印第安纳波利斯”灾难的人。

麦克维成了替罪羊

麦克维侥幸活了下来的4个月之后,美国军事法庭开庭审理“印第安纳波利斯”沉没案。为了将麦克维判罪,海军不惜把日本潜艇指挥官从日本接到美国,并且像迎接国王一样,他们甚至向这名罪人提供了100美元的零花钱。让麦克维难以忍受的是,他竟然不得不与这位杀死了自己舰上兄弟的日本人当庭对质。

最终麦克维被以“导致舰只沉没”的罪名投进了监狱。其他幸存者当即为麦克维鸣不平,但由于势单力薄,他们的声音被淹没。

麦克维最后被释放了,他每天都收到大量的信件,有些是向他表示慰问,但也有一些是死者的父母向他要儿子,这给麦克维造成巨大的精神压力。1968年11月6日,麦克维走到自家的草坪上,用左轮手枪结束了自己的生命。在他的身边有一个钥匙环上的玩具战士,这是他在“印第安纳波利斯”舰上的护身符。他没有留下遗书。

虽然时间过了一年又一年,麦克维的部下们仍然没有放弃努力,他们在继续寻找证据,发誓为自己的舰长洗刷冤情。于是,一件又一件铁的证据被发掘出来:

1、“印第安纳波利斯”没有按时抵达莱特港,海军高层并没有注意到,也没有采取救援措施。

2、“印第安纳波利斯”没有反潜侦察设备,因此它无力侦察潜艇,正是基于这一原因,麦克维提出驱逐舰护航,但他的这一正当要求被拒绝。

3、美舰“安德希尔”号4天前在“印第安纳波利斯”的航行线路上被击沉,但海军并没有把这一情况通知麦克维。

4、麦克维下令蛇形前进,除非遇到浓雾。当时是晚上,云层很厚,麦克维在上床休息前下令停止蛇形前进。但在午夜时分天气突然转好,日本潜艇正是在这个时候发现了“印第安纳波利斯”,并发射了6枚鱼雷,其中两枚击中了目标。军事法庭开庭时曾传唤了那艘日本潜艇的指挥官,他证实,即使“印第安纳波利斯”蛇形前进,他也会下令发射鱼雷。

5、美国高层成功地截获了那艘日本潜艇发出的击沉“印第安纳波利斯”的电文,但这封电文被高层忽视,海军没有因此展开救援工作。

在法庭上,当麦克维一遍又一遍地问,为什么他们在水里泡了近5天而无人前去救援时,海军的理由是,当时舰只保持无线电静默,海军收不到救援信号。但实际情况是,“印第安纳波利斯”在沉没前共发出3个“SOS”救援信号,其中一个被菲律宾的一个美国海军基地收到,但由于当事官员那天喝醉了酒,根本没把它放在心上。另外两个信号也被其它基地接收到,其中的一个,由于当天值班官员对手下人说“不要打扰我休息”,而被耽搁;另一个则由于有关领导认定那是日本人的欺骗行为,而遭忽略。

美国海军把“印第安纳波利斯”沉没的消息掩盖了两星期,直到日本宣布投降,战争于8月15结束才对外公开。

现在,这一历史冤案终于真相大白,舰长麦克维总算可以安息了。美国再一次掀起“印第安纳波利斯”热,有一家公司准备出巨资跟美国国家地理协会和“发现”频道合作,到菲律宾海打捞沉船。环球电影公司准备把这段历史搬上银幕,剧本严格按照幸存者的叙述编写。但所有这一切对那些幸存者来说都来得太迟了,因为在近半个世纪的时间里,死者的形象和遭鲨鱼袭击的惨状,仍不时出现在他们的脑海里。