民间故事：男子征战未归，未婚妻寂寞流泪，老牛说:我不想耕田了
北宋年间，何家庄有个漂亮的小姑娘叫何红裳，据说她娘生她前一夜梦见仙女身穿红裙，从天空飘下，笑盈盈地奔向自己，醒后腹痛难当，生下了她，所以取名红裳。
何红裳渐渐长大，生得花容月貌，尤其一身皮肤白雪雪的，怎么晒也晒不黑。
乡亲们看她跟着爹娘在田里忙活，常常替她惋惜，说这样一等一的相貌，若是生在城里定然能嫁入富贵人家当少奶奶，便是进宫里当娘娘也不输给别人的，生在乡下，可惜了。
何红裳对这样的感慨，只当耳边风。她觉得爹娘对自己可好了，是天底下最好的爹娘。
从十二岁起，来提亲的媒人踏破了何家门槛，何父何母都不松口，说不舍得女儿，得再留几年。
何红裳有个大表姨卫氏嫁在县城，在何家庄附近有个二百亩的农庄，因天气炎热，来农庄度夏，特意请何红裳母女过去相聚，留她们在农庄里住几日。
卫氏儿子杨彪，比何红裳大四五岁，以前也见过几次的，一向认为荆钗布裙的何家母女过来打秋风，瞧不起她们。
这回见了何红裳，大吃一惊，没想到她出落得更美了，比他之前迷恋过的青楼花魁还要迷人，当即向卫氏提出，要娶何表妹。
卫氏早存了结亲之意，想要依仗何红裳的美貌绑住儿子，便找个机会，向何母提出，要何红裳做她儿媳妇。
何母身在穷乡僻壤，听过杨彪好些荒唐事，哪里肯把女儿往火坑里推，借口女儿从小在乡村长大，见识浅薄，难以当豪门主妇，谢绝了亲事。
卫氏从未想过要何红裳做杨家未来的女主人，笑眯眯道：“表妹，你且宽心，我的意思是让红裳入门做妾，彪儿和我都会疼她爱她的，又得宠又轻松，你总该放心吧？”
何母气得差点当场摔茶杯。两夫妻只有这么一个女儿，从小当眼珠子疼着爱着，怎么可能舍得她做低三下四的妾？
她连吸好几口气，总算压下满腔怒火，推说女儿还小不定性，亲事迟两年再说。
卫氏见她如此不识抬举，心中暗恼，面上却不露分毫，依旧笑盈盈的招待她们母女，十分热情，过后偷偷叫了何红裳过去，令丫鬟端上几盘金簪玉镯、珠花宝石，问她喜欢哪样，随便拿，表姨送她。
何红裳自小蒙父母教导，行事颇知进退，见卫氏与往年不同，突然对自己很大方，心中一激灵，怀疑她想要提亲，想起爹娘说过大表哥不成器，便谢过卫氏，借口下田干活，佩戴金银首饰不方便，一样也不拿。
卫氏用富贵动人心的算盘落空了，儿子那头又催得急，便起了不良之心，让他自个想法子去。
杨彪行走青楼，最擅长的法子便是砸钱，砸珠宝，偏偏何红裳乡下土丫头，似乎不知金银珠宝的妙处，送她什么都说不要，只要听自己讲故事，问她什么样的男人最威风，她居然说将军，白白辜负了自己满腔热情。
卫氏见大儿子傻乎乎的绕着何红裳转，气得半死，遣身边嬷嬷去跟他说，哄什么哄，直接上，待生米煮成熟饭，他们何家只怕哭哭啼啼要杨家收留何红裳呢。
杨彪向来自夸风流而不下流，还有几分人性，听娘亲身边嬷嬷这么一说，吓得躲在书房，整日看书画画，连表妹都不敢见了。
何红裳不知内情，依旧在庄子里头逛来逛去，遇见有农夫用鞭子抽打一头黄牛，黄牛瘦得骨棱棱的，低头死死抵住，任那人鞭打痛骂也不动。
何红裳说黄牛瘦成蚱蜢一样，已经够可怜了，为什么还要打它。
农夫恨恨地说它好些天不怎么吃草了，卖给屠夫还能得点钱，再拖下去，得给它挖坑了。
何红裳出身农家，最重耕牛，望见黄牛两只大眼睛里泪水盈盈的，哪里忍心它就此被宰杀，从手腕上捋下一只银镯子，递给农夫，说钱给他，牛留下。
“笑话，一只银镯子换一头牛？天底下哪有这么便宜的事情！要不我给你十只银镯子，你给我十头牛？”
何红裳被农夫的嘲笑堵得说不出话来，看了看黄牛，见它也静静盯着自己，仿佛相信自己能救它的命似的，又捋下左手银镯子，一并递过去，道：“我只有这些，大哥你肯不肯？”
农夫正要拒绝，却看到何红裳背后的杨彪朝自己猛打手势，示意自己答应。小主人这样，农夫哪敢不答应，点头说好，接过两只银手镯，把牛绳递到何红裳手里。
何红裳摸了摸黄牛身上的鞭痕，问它疼不疼，牵起牛绳，说带它去吃草。令农夫目瞪口呆的是，黄牛乖乖的跟她去了。
杨彪把两只银手镯要过来，说银子自己会补给他，黄牛记得让小姑娘带走。
第二天，何家母女告辞，快到何家庄时，农夫追了上来，牵着那头黄牛，说是小小姐买下的，请她们一并带走。
何母知道昨日之事后，担心卫氏借此为礼拟定亲事，连忙骂女儿胡闹，不肯收牛。
农夫却说，本来就是头病牛，不值几个钱，自己本来要卖给屠夫的，多亏小小姐好心救它一命，一买一卖，银货两清。
他扔下牛绳，拔腿就跑。何母哪里追得上，无奈之下，只好把黄牛带回家中。
何父听说后，觉得是卫氏有意相助。何母不想丈夫知道表姐想让女儿做妾，只得点点头，留下了黄牛。
何红裳特别高兴，天一亮就带黄牛出去吃草，专门挑草最繁盛的地方，让它吃个够，每日回家前带它去池塘里洗澡，刷得干干净净。听说牛吃豆饼好，她还跑去豆腐坊帮人干活，换取豆渣饼回来喂它。
黄牛吃饱喝足，不满一月变了个样，成为村里最亮眼最威风的黄牛。它不仅强健，还听话，从来不发牛脾气，犁田耙地又拼命，村里没牛的人家，都喜欢来租它干活，给何家挣了不止两个银镯子的钱。
孤寡穷困之人的农田，都被大黄牛承包了，何红裳往往只收一筐草或者干脆什么都不要。
何父买了些礼物，到城里感谢卫氏，回来说杨彪不喜欢卫氏看中的姑娘当妻子，偷偷跑了，家里正遣人四处寻找呢，他也帮忙找人去。
何母心里五味杂陈，何红裳心里也担心这个胖表哥，毕竟他对自己还不错。
何父出去半个月又回来了，说杨彪跑去了边关投军，不明白他一个秀才不好好读书，去投什么军，那是真正的出生入死，容不得半点玩笑的。
何父曾在边关十年，受了伤不方便继续效力才回老家的，每次跟何红裳提起边关风雪与刀光，提起死去的同袍，都热泪盈眶。
他认为杨彪投军是胡闹，因为看着杨彪长大的，他从小被卫氏娇生惯养，哪里熬得住边关的风雪艰难，可能一个月都熬不住。
谁知何父猜错了， 杨彪在边关一呆就是三年，不曾返家，只断断续续来过几封家书。
三年间杨彪父亲纳了几个小妾，小妾们争风喝醋，闹得乌烟瘴气，杨彪父亲还觉得很有情趣，卫氏气病卧床，被送到农庄休养。
何母闻讯，带着何红裳到农庄看望。
卫氏面色蜡黄，紧紧拉住何母的手，垂泪不止，将杨彪托付给她们，说家里男人是指望不上的，若是自己不在了，期待她们看在自己份上，能好生照顾杨彪：“哎呀，可怜我劳碌一辈子，事事要强，临死连杯媳妇茶都没喝上！”
何母见她十分可怜，一时冲动，说如果不嫌弃的话，把何红裳给她做儿媳妇。
卫氏连称求之不得。
于是，懵懵懂懂的何红裳便以儿媳妇的礼节，向卫氏敬茶。
卫氏喝下茶，叹息说若是当初为两人定下亲事，儿子也不至于跑到边关受风雪挨刀枪，可惜世上没有后悔药吃。
她怕这门亲事日后丈夫不认账，便当场写下婚书，又请里正与庄头做证按下指印，这才含笑而逝。
何母要何红裳以儿媳妇的身份参加丧礼，杨彪父亲不答应，说儿子婚事自己早有打算，不可能娶一个庄户女儿。
何母拿出婚书，谁知里正与庄头转了口风，都说不曾作证，就连当时服侍在卫氏身边的丫鬟仆妇，也矢口否认。
正闹哄哄间，杨彪一身戎装骑着高头大马回来了。
凭借三年军功，他已经升作了一名小先锋，这次陪同大将军王纲去京城，路过家乡，大将军开恩，让他留乡，待自己返回时一同回边关，却万万没想到，撞上了母亲的丧礼。
杨彪在母亲灵前哭得死去活来，得知自己与何红裳婚书真假纠纷后，他直接跟父亲说，母亲临死前安排的婚事，他认，若是父亲不答应，他从此固守边关，不再回来。
杨父气得半死，但他小妾虽多，生的都是女儿，只有卫氏生了这么一个儿子，若是因为儿媳妇没了儿子，岂非就像因为蚊子咬一口砍掉一条腿？
他咬咬牙，同意了儿子的亲事，约定三年孝满，再送何红裳到边关成亲。
“不，我的新娘我自己回来娶！”杨彪斩钉截铁道。
何红裳以未过门儿媳妇身份，全程参加了卫氏的丧礼。
临走那天，杨彪约何红裳见面，告诉她，等三年，他回来娶她。
杨彪一洗过去浪荡气息，变得坚毅，英气勃勃，只问何红裳三年来的经历，不谈半分自己的苦楚。
何红裳原本心头还有几分委屈，此刻走在他身边，羞答答，甜丝丝，末了问了一句藏在心底里很久的话：“你跑边关去，是因为、因为我吗？”
“是！但我不后悔！”杨彪握了握她的手，往她手腕上戴了一只玉镯子，说那是以前祖母传给母亲的，母亲留给了自己，她这个儿媳妇，一定要戴上，等自己回来。
何红裳轻轻点了点头。
正挥手告别间，一头大黄牛扬蹄冲着何红裳奔过来，杨彪大惊失色，连忙纵身跳下马，挡在何红裳面前。
“这是阿黄，当初你帮我买的黄牛！” 何红裳笑嘻嘻告诉他，阿黄可厉害了，干活从来不喊累，脾气又好，就连五岁小孩都拉得动它干活。
“红裳妹妹这么厉害，当初半死不活的牛到了你手中，养得又高又壮啊！”
“那当然！”何红嫦十分骄傲。
“阿黄，好阿黄，你可要保护好我的红裳妹妹！”杨彪拍了拍大黄牛的脖子，附耳叮嘱它。
大黄牛似乎听懂了，哞哞叫了两声。
“红裳妹妹，你看，往后阿黄会保护你的，等我回来，请你们吃好吃的！”杨彪挥了挥手，上马跟上了他的大将军与其他同伴。
何红裳牵着大黄牛，目送着他们远去，轻声道：“阿黄，表哥一定会回来的！”
心中，她虔诚祈祷：“表哥，你此去出生入死，千难万险，妹妹在家日夜祈祷，愿你逢凶化吉，遇厄得济，三年后平安归来。”
“哞——哞——”大黄牛好像也明白了她的心意，抬起头，冲着远处大叫起来，仿佛冲着杨彪喊保重。
谁知第二天早上，邻居何二虎却被大黄牛顶伤了，走不了路，连喘气都痛得半死，何二虎妻子嚷嚷着要杀了大黄牛赔罪，还要何红裳出医药费。
何福要分辩，却被何母拉住了，何二虎妻子叉腰站在村巷中间，大骂不止，道女的勾勾搭搭，连家里的牛也胡作非为。
大黄牛一向脾气温顺，又便宜又好用，替村里人干了不少活，有人替大黄牛说话，说是不是何二虎不小心惊扰了它。
何二虎妻子跳起来骂，说大黄牛要是脾气温顺的话，就不会顶伤二虎了，它今天可以顶伤二虎，明日说不定就踩死哪个小孩或者撞晕老人，这样的牛，还能活在世上吗？
其他村民也被她说动了，不怕一万，就怕万一，大黄牛那么壮健，若是被它顶了或者踏上一脚，非死即伤啊。
于是，他们纷纷劝何家把大黄牛杀了，以绝后患，村里屠夫主动请缨，甚至拿出了刀子。
何父忍不住了，要说明真相，谁知女儿何红裳比他更快，捂着额头站在何二虎妻子面前，道：
“二嫂，请问我跟谁勾勾搭搭了！你哪只眼睛看到了！你家男人，满肚子坏水两只眼睛色眯眯，也就你看得上！我未婚夫乃是大将军麾下小先锋，你觉得你家男人哪一处能跟他比！”
不等何二虎妻子开骂，她松开捂住额头的手，露出额头上的淤青，说昨夜她起夜，何二虎动了坏心，抓住自己往墙上撞，要不是大黄牛及时赶过来，自己还不知怎么呢。
何父之前不想闹大，完全为了女儿清白名声，此时见女儿说开了，操起木棒砸在何二虎妻子脚前，恨恨道：“跟你家那个狗东西说，再来一回，大黄不踩扁他，我都砸瘫他！”
何二虎妻子灰溜溜回家，从此关门闭户，许久不敢露面。
村民反过来表扬大黄牛，说多亏有它，能护主。
这事方圆十里传开了，附近扇子山土匪头头单眼龙不相信，说牛再聪明也是畜牲，就算护主能护到几时？
他乔装打扮一番，要到何家庄掳走何红裳，谁知半夜刚在何家窗户打量一番，被旁边突然冲出来的大黄牛一顶一踏，不知断了几根肋骨腿骨，痛得哇哇大叫。
何父等人拿刀拿枪赶来，本以为是小偷，仔细一看，认出是扇子山土匪，一审才知道要来抓何红裳的，当即送官关了牢狱。
“阿黄真懂事啊！等表哥回来，我一定为你请功！”逃过一劫的何红裳割了一大筐青草犒劳大黄牛。
大黄牛毫不客气，把一大筐青草吃光光。
村里人也都说，阿黄护主有功，是头好牛。
扇子山没了头头，其他土匪报复，继续要抢何红裳，还没行动便被剿了。
原来当地县尉出自大将军王纲麾下，与杨彪也有几分交情，听闻土匪要抢杨彪未婚妻，火冒三丈，便先动了手。
三年过去，杨家小妾陆续生下一堆庶子，续娶的妻子也生下一个儿子，若不是逢年过节何父都进城送节礼，杨父几乎忘了还有一个未过门的儿媳妇在乡下日晒雨淋，忘了还有一个儿子在边关拼生死。
杨父基本不见亲家，偶尔心情好，打发一两、二两银子。
何父气得胡子都直了，说当自己上门打秋风呢，要不是为了女儿女婿脸面，他真不愿踏进杨家的门受闲气：“女婿是个好女婿，浪子回头金不换，偏偏他父亲继母比瞎子还瞎！”
何母拿出小酒小菜，劝他该吃吃该喝喝，咱们礼节尽到了，他们失礼是他们的事情，可不关女婿的事情。
何红裳惭愧不已，若不是因为自己，一向耿直的父亲，又怎么会一而再再而三踏进杨家的门受辱？
他唠叨归唠叨，下次过节，照样去杨家送礼，生怕别人说自己是乡下长大的，不懂礼数。
老两口看出女儿心事，劝她不要放在心上，杨彪是个好孩子，往后他们小夫妻过得好比旁的什么都重要。
离约定成亲的日子越来越近了，大黄牛肚子鼓鼓的，何红裳想，若是表哥回来看到阿黄即将生下小阿黄，该多欢喜啊，然后突然记起，阿黄是公的呀，怎么可能生小牛。
杨彪却毫无音讯。
三年来，他一共给何红裳捎过七封信，最后一封是两个月前寄来的，上面说三年之约不敢忘，即将回来娶她。
眼看离三年期不到十天，何红裳天天盼，夜夜心中忐忑不安，难以入眠。父母都安慰她，说杨彪那孩子仪表堂堂，不像短命的，别心急，他一定会回来的。
三年期满那一天，杨彪没回来。何红裳没流泪，反而安慰满脸担心的父母，说可能下雨路滑，杨彪迟几日再回来。
县尉大人特意来看她，原本该喝同袍喜酒的，此刻却忧心忡忡，欲言又止，最后说西北那块正在打仗呢，杨彪一时半刻回不来，打完胜仗后肯定回来的。
三年期又过了半个月，杨彪还没回来，何红裳夜里常常寂寞睡不着，睡着了也是连番噩梦，梦见杨彪半身是血，拄着把断刀，摇摇欲坠，而周围一堆异族挥舞着大刀向他冲过来。
何父心疼女儿瘦得跟猴子似的，埋怨妻子当初考虑不周，轻易将女儿许给了一个当兵的。
“你当初不也是一个当兵的！我不也嫁给了你！”
“那怎么同？我回来了，彪儿没回来啊！”
“他一定会回来的！”何红裳坚定地说，男子汉大丈夫，说到做到，表哥答应过自己，那就一定会回来的，迟些晚些，都可以，只要他平平安安。
那一夜，窗外月光白茫茫的，好像下雪一般，寂寞的何红裳在独自流泪。
这时候，大黄牛突然在顶窗户，她过去打开窗户，大黄牛嘴巴一张一合跟她说话，说的还是人话。
大黄牛说，“我本是天上星官，因为犯错下凡受罚，投胎为牛身，本应受尽日晒雨淋、犁田耙田、万鞭打千刀削的苦楚，多亏你长时间维护，日子过得舒服许多。现在我不想耕田了，我要报恩，替你把小将军驮回来。”
它在她手上舔了舔，哞哞叫了两声，踏云而起，消失在月光中。
何红裳突然惊醒，外面正传来哞哞的牛叫声，难怪自己做了这样一个怪梦。
然而，她心中多么期盼梦境是真的呀，如果阿黄真是天上星官，自然能让表哥平安无事。
天亮后，何红裳要去喂大黄牛，谁知一夜之间，大黄牛变了个模样，满身血口子，有气无力瘫倒在地上，只有两只大眼睛水汪汪的望着她。
“阿黄，阿黄，你病了吗？”何红裳又慌又急，要去喊大夫，却被大黄牛衔住了她的裤脚。
“姑娘，他真的要回来了，再过几天，他就回来了。”大黄牛嘴巴一张一合，像梦里一样跟她说话，说完头一耷拉，彻底瘫在了地上。
何红裳急忙跑去找大夫，大夫过来摇摇头，说无能为力，伤得太重了。
“救它，快救它！”何红裳哭着催促。
大夫替大黄牛敷药膏，何红裳煮了药，用竹筒灌它喝药，但拖了七八天，大黄牛还是死了。
何红裳哭得死去活来，末了跟何父说，阿黄是头好牛，别杀，埋了吧。
一家三口在村庄外找了块地，挖了个坑，把大黄牛埋了。
第二天早上，村里乱哄哄的，都说何二虎夫妻在村庄外挖地，挖出了一大窝蛇，咬得他们腿肿得粗过腰，差点把命都丢了。
何家三口连忙赶过去，就在阿黄埋坑的地方，只剩下凌乱的新土，阿黄连骨头带皮，都消失了。
“阿黄，它真的是星官下凡吧。”何红裳拉了拉父亲的衣襟。
何父点点头。
“表哥，他会平安归来吧！”何红裳又拉了拉母亲的手。
“会的，他一定会平安归来的！”何母含着热泪安慰女儿。
过了些日子，在何红嫦又一次去到阿黄曾经的坟诉说心事时，她听到了期盼很久的声音。
“红裳，红裳，我回来了！”
远远的，有人在呼喊。
那个骑在马上的英武小将军杨彪，他平安无事回来了！
他的确和伙伴们一起上了战场，打到筋疲力尽跌倒尘埃中时，忽然有头大牛冲进阵中，又顶又踢，在刀枪丛中为他遮挡腥风血雨。
事后，他被其他人拖回城内，终于赢回一条性命。
大家都说，没看到过牛，牛怎么可能上战场呢。
何红裳相信，阿黄是头好牛，它真的去过了战场。