跟着东坡去旅行，锋芒初露，4100年的八朝古都，世界奇观城摞城
北宋仁宗嘉祐元年，公元1056年底，苏轼、苏辙和父亲苏洵从家乡眉州经过几个月的长途跋涉，越过秦岭，穿过关中，来到当时的世界第一大城市，东京汴梁，也就是今天的河南开封。他们父子三人不是来京城旅游的，是为了考取功名，当然顺便也在这座繁华大都市游玩了一下。嘉祐二年（1057年）四月八日，金榜揭晓，苏轼和苏辙两兄弟同时以高分中进士。
本来以苏轼的文采是可以排第一名的，最后只得了第二，其中的原因是当时的主考官也是文坛泰斗欧阳修在阅卷时觉得苏轼的文章水平太高了，他认定是自己的朋友曾巩写的，为了避嫌将苏轼排在了第二名，因为古代科举考试在揭榜前是将考生名字封起来的。结果让欧阳修失望了，他认定的状元其实是苏轼这个初出茅庐的少年天才，所以苏轼在当时的三百八十八名考生中实际就是第一名。此后苏轼成为了欧阳修最喜爱的学生，他也成为了开封城内从皇宫到街头小巷人们议论的焦点人物，初到京城就一夜成名，以后的苏轼更是上到皇太后下到市井百姓的全名偶像。
古城开封，距今已有四千一百多年的建城史和建都史，历史上第一个在开封建都的是夏朝，此后战国时期的魏国，五代时的后梁、后晋、后汉、后周，以及北宋和后来灭掉北宋的金朝相继将开封作为都城，因此开封也叫“八朝古都”，曾经叫过老丘、大梁、陈留、汴州、东京、汴京、汴梁等名字，是中国历史上的十大古都之一。
开封虽然在北方，但却不是一座缺水的城市，五湖四河环绕古城，被誉为“北方水城”，开封的繁盛是从隋炀帝凿通京杭大运河开始的，当时的运河是拐到隋朝的都城洛阳的，而连接黄河与淮河的古运河汴河就经过开封，因此开封就成了洛阳的水陆门户，占尽天时地利，成为当时的大都会，也为北宋时期的顶峰打下基础。
开封历史悠久，文化灿烂，尤其是最辉煌的“宋文化”，中国历史上最著名的传世名画之一，张择端的《清明上河图》描绘的就是北宋时期东京汴梁的繁华景象。中国古代的“四大发明”其中三项都是在北宋时期创造的：活字印刷术、指南针和火药。在这段时期，开封的地位已经完全取代了离它不远的隋唐时期的都城东都洛阳。
临近黄河，密集的水网为古代开封带来了交通便利，经济繁荣，也成为了开封城最大的隐患，历史上黄河曾多次泛滥淹没开封城，有人为的，也有自然灾害。战国时期秦国大将王贲为了灭魏国，就曾引黄河水淹没当时的魏都大梁城。明末李自成也曾利用黄河水攻破开封城。开封在几千年的历史中一次次被黄河水和泥沙淹没，又一次一次在原址上重建新城，而古城的中轴线却从未改变。考古人员在开封的地下发掘出了好几层古城遗址，不同时代的古城一层摞一层，展现出“城摞城”的世界奇观。
开封市内勘探出大量古城遗址，是被明清时期频繁泛滥的黄河泥沙淹没的古城，外城接近方形，南北长七千五百米，东西宽七千米，有城门十三座和水门七座，城墙外围有曾经是护城河的壕沟，宽度超过三十米。外城里面是内城，内城里面是皇城，也叫宫城，史书记载的宫城建筑金碧辉煌，雕梁画栋，亭台楼阁，壮观气派，三重古城的结构布局是我国古城的常见形式，彰显等级和身份，也凝聚了古代工匠的智慧和劳动结晶。