永恒的黑暗，天文学家发现两颗谜一样的流浪行星
天文学家认为，他们最近又发现了两颗在银河系中孤独流浪的行星。根据他们发表在《天文和天体物理学》杂志上的研究报告，这两颗行星可能还只是冰山一角。
流浪行星，指的是那些没有宿主恒星，在星际空间中自由穿行的行星。尽管与此有关的假想已经流传了几百年，但由于它们普遍昏暗寒冷，此前人们一直无法找到这些隐秘的世界。直到最近一二十年，天文学家才利用一种名叫“微引力透镜”的现象，找到了这些与世隔绝的行星。
微引力透镜指的是在较小尺度上产生的引力透镜现象。体积相对较小但质量相对较大的天体，比如一颗流浪行星，当它们从一颗遥远的恒星前方穿过时，会使得从它们身边经过的星光发生弯曲。此时的它就像一枚透镜，能够聚集和放大来自遥远背景恒星的光线。通过分析背景恒星星光扭曲的方式，天文学家能够挖掘出一些与这枚透镜有关的信息。
为了确认这两颗流浪行星的身份，天文学家在望远镜数据中进行了筛选，将在较短时间尺度内发生的微引力透镜事件集中在一起。最终发现，两起微引力透镜事件（OGLE-2012-BLG-1323和OGLE-2017-BLG-0560）的数据，与理论上流浪行星引发的引力透镜事件特征相符。
据分析，这两颗候选流浪行星中的一颗质量在地球和海王星之间，另一颗的质量在木星和褐矮星之间。天文学家目前只知道这么多，因为他们无法估算这两颗行星和地球间的准确距离，并由此进一步推导出它们更准确的质量。
假如这两颗流浪行星位于距离我们较近的银盘中，那么较小的那颗质量大约是地球的2.3倍，较大的质量是木星的1.9倍。假如它们距离我们很远，比如远在银河系中心的核球内，那么较小的那颗质量大约是地球的23倍，而较大的那颗质量在木星的20倍左右。如果是这样，那么后者显然属于褐矮星。
虽然目前掌握的数据显示这是两颗流浪行星，要最终确认，仍须更高分辨率的后续观测加以跟进。或许它们是流浪行星，或许它们只是离它们的主星非常远而已。目前天文学家所能排除的，是在它们附近6至3.9个天文单位范围内不存在与之有直接引力联系的恒星。
[参阅] https://www.researchgate.net/publication/328685595_Two_new_free-floating_planet_candidates_from_microlensing