一支步枪15万两白银！张之洞才是突破天际的剁手党！
来源：大揭秘
为了抵御外辱，张之洞一心要生产出最先进的步枪，因此一开始就购买了当时世界最先进的德国步枪做样本。谁知道，1894年7月，就在枪炮厂完工没多久，一场大火几乎把刚建成的枪炮厂化为灰烬。
虽然最终确定，导致这场大火的是天灾不是人祸。然而要修复成灾前的样子，绝对是耗时又耗财的一个大工程，仅修理机器的费用就需要30万两白银。
当时正值甲午战争一触即发之际，清政府无力承担维修费用，反而多次下旨询问枪炮厂的修复情况。耗费巨资打造的兵工厂，关键时刻不堪胜用，张之洞面临着巨大的压力。最后，张之洞只得用拆东墙补西墙的方法，勉强维持枪炮厂的修复。
直到第二年冬季，湖北枪炮厂才重建完成，开始批量生产。可是就在这个时候，张之洞却下令，机器停工，生产暂停。
原来，张之洞当年在广州定制的71/84式步枪，是世界军事强国——德国最先进的步枪。然而经过迁厂，失火等风波，整整7年过去了。当年花大价钱订购的枪械，现在优势已经荡然无存。这个时候世界军火制造技术日新月异，德军已经悄然改换了新枪。
在听说M1888式是德国当时最先进的步枪后，张之洞立刻向时任驻德公使的许景澄发了电报。上面写着：“西国己全用小口径枪，鄂定枪机犹是旧式，请与该厂商改新式，酌补工费无妨”。意思就是说，只要能尽快生产出世界最先进的步枪，花多少钱都值得。
后来张之洞的行为也印证了他的话。许景澄回复说，如果要换新枪，就得重新购买机器，费用得增加45万马克，折合白银将近15万两，可是张之洞二话没说，就马上拍了板。买!
经过一年的试制，1896年6月，在湖北枪炮厂，仿造德国88式生产的第一杆步枪终于走下了生产线。官方定名为“七密里九毛瑟步快枪”。因为湖北枪炮厂建在汉阳附近，所以，工人们就给它取了个简单而响亮的绰号“汉阳造”。