段晖一生官运亨通，死后还成了护法神，只因他送给了同学一匹木马
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西秦建国初年，武威郡姑臧县有个小孩叫段晖，大约六七岁，与另一个年纪相仿的孩子一起拜在当地名士欧阳汤门下学习，这两个孩子都很聪明伶俐，学习又十分认真刻苦，欧阳汤非常喜欢他们，就把生平所学倾囊相授。
两年后，那个小孩自觉学有所成就要告辞离去，临行前段晖送给他一匹木马对他说：“这匹马既老实又听话，你就骑着它走吧。”那个小孩收到礼物非常高兴地对段晖说：“其实我是东岳大帝的儿子，奉父王之命来到凡间学习，现在要回去了。我有幸结交了你这个朋友，还承蒙你送给我这么好玩的礼物，我也没什么好报答你的东西，我送给你一个祝福吧，日后你必定会官运亨通，直至拜将封侯。”说完向段晖行礼告别，回身骑上木马腾空而起，转眼就消失不见了。
段晖又惊又喜，心中暗想：“有了神灵的祝福，我将来一定能得到富贵。”从此他更加努力地学习，很快就以学识渊博而闻名于世。等到段晖成年后，果然得到了数位帝王的赏识。西秦高祖乞伏乾归最先起用了他，太祖乞伏炽磐即位后，封段晖为禁军中尉，后来又屡有封赏，历任凉州刺史、御史大夫、安北将军、辅国大将军，最后封他为西海侯，一切正如当年东岳大帝之子所言。
等到乞伏炽磐的儿子乞伏暮末投降胡夏被杀以后，西秦灭亡。段晖带着儿子段承根先是归降吐谷浑，后又随着吐谷浑归降了北魏。北魏太武帝拓跋焘早就听说段晖很有才干，便想重用他，但转念又一想，不知道段晖是真心归附，还是迫于形势暂且假意归降，静待时机以图东山再起呢？于是就派他到豫州新蔡郡苞信县担任县令，这么做有两个用意：一方面考察他是否真的有治国才能，一方面只给他掌管一个县的权利，万一他有不臣之心，仅凭一县之地也翻不起什么大浪。段晖见拓跋焘不信任自己，无奈之下只好学着当年王翦对付秦王的做法，花重金在洛阳宜寿里买了一处豪宅，把家人安顿在里面，自己只身赴任，以此表明自己降魏的决心。
段晖买的这所宅院是一座古宅，最初的主人已经没办法知道了。段晖上任后，他的儿子段承根主持家务，在整理修缮宅院的过程中，时常听到地底下有钟声响起，还不时有像彩虹一样的光芒从地下射出。段承根感到很奇怪，便命人在射出光线的地方往下挖掘，结果挖到一尊三尺多高的金佛像和两尊两尺来高的彩绘菩萨像，其中一位菩萨像的脚底刻有一段铭文，铭文写道：“晋泰始二年五月十五日，侍中中书监荀勖敬造。”段承根这才知道，这座宅院竟然是一百多年前西晋济北郡侯荀勖的故居。段承根连忙写信把这件事报告给了段晖，段晖回信命段承根立即把这座宅院施舍出来，改建成一座寺庙，起名为光明寺，然后把这三尊塑像供奉在里面，每日供奉香火。
过了几年，拓跋焘见段晖属实是一位济世之才，而且诚心诚意地为北魏效劳，外加上西秦已经灭亡多年，再也没有复兴的可能。于是就决定起用段晖，令他陪同自己到长安去。段晖自从担任苞信县县令以来，省吃俭用地攒下了点钱，他把这些钱换成了金子藏在马鞍里，准备带回洛阳建造一座刻有自己名字的佛像。段晖到了长安以后，有一天晚上忽然做了一个梦，梦中东岳大帝的儿子告诉他说：“有一个既是灾祸又是机遇的事情就要发生在你的身上，就看你怎么选择了。”段晖忙问：“能说得详细点吗？”东岳大帝的儿子说：“天机不可泄露，但看在当年相识一场的份上，我劝你一句，人生不足百年，不能只看眼前的利益，要为后世做长远的打算，你既然建寺庙供奉佛菩萨，这说明你与佛教有缘，为什么不干脆舍弃这身皮囊，以求长久地在佛前听法呢？”
段晖醒了以后，怎么也琢磨不明白这是什么意思。过了没几天，有人嫉妒段晖得宠，就在拓跋焘跟前诬告段晖，说他私藏黄金，准备南下投奔刘宋王朝。拓跋焘派人到段晖那里一搜，果然在马鞍下发现了黄金，得到报告后拓跋焘勃然大怒，下令即刻把段晖处死。段晖在被押赴刑场的途中恍然大悟，终于明白了东岳大帝儿子的意思，于是毫不辩解从容就死。死后在东岳大帝儿子的帮助下，成为了佛菩萨的护法之神。