神奇星系绕恒星两极纵向旋转,有四个太阳

神奇星系绕恒星两极纵向旋转,有四个太阳

最新一份研究观察到在离地球146.4光年的一个四星系统里,其中两颗恒星周围的原行星盘(protoplanetary disk)绕着恒星的两极垂直旋转。如果里面能生成行星,那这个系统中行星上的四季、日夜将完全打破地球上对四季、日夜的认知模式。

天文学家目前认为,年轻的恒星周围有一个由各种尘埃、气体构成的原行星盘绕其旋转,在运动过程中有30%的几率生成行星,形成像我们太阳系这样的系统。

目前观测到的恒星周围的原行星盘大部分都是绕着恒星的赤道旋转,就像我们太阳系一样,里面生成的行星也绕着恒星的赤道方向旋转。

最新一份发表在《自然》(Nature)杂志上的研究,借助阿塔卡马大型毫米波阵列(ALMA)望远镜的高清图片,观察到了一个罕见的四星系统:其中两颗恒星互相绕着彼此赤道旋转的同时,它们周围的原行星盘绕着它们的两极旋转;更不可思议的是,另外两颗恒星又绕着那两颗恒星的原行星盘旋转,也就是说,这两颗恒星也绕着另外两颗恒星的两极旋转。

​这样绕着两极旋转的方式,将导致该系统中行星上的四季有很大的不同,在不同轨道周期行星上不同纬度接收到阳光也不同。再结合行星自转的方向,这种行星赤道周围的温度、日夜的状态都会很奇特。而且两极地区在同一时间可能会持续好几年一直是夏季或冬季。这将是怎样一种景象!

研究者之一、莫纳甚大学(Monash University)天文物理研究中心的Daniel Price解释了这一发现的几个独特之处:

● 以前人们以为系外行星都像太阳系的行星一样,围绕着一颗恒星旋转,这次观察到了围绕着两颗恒星旋转的原行星盘;

● 令人惊讶的是,原行星盘还绕着恒星的两极方向旋转;

● 更不可思议的是,还有两颗恒星顺着原行星盘一起旋转,组成这样一个奇特的四星系统。

“如果行星诞生在这样的原行星盘里,可能会看到天空中有四个太阳。”Price说。

​​研究者们表示,虽然之前天文学家预测过可能存在这样的系统,这个发现首次证实了这一理论。从地球的情况来看,轨道和日夜周期对生命的影响之大,这一发现将拓展人们对外星生命的探索思路。◇