地理小常识：地壳演化简史之古生代——地质历史上重要的造煤时期
今天我们主要来介绍地壳演化简史中的古生代，分为上古生代和下古生代，这是一个比较涵盖内容极为丰富的时期，因为古生代包括有寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪6个纪。其主要的特征有以下几个：
1、泛大陆发生分裂、合并。在四十多亿年的地球发展史中，泛大陆形成和分裂过多次，最后一次完整的泛大陆大约是在2.25亿年前形成的。这个泛大陆存在了数百万年以后，又开始显示出破裂的迹象。到了古生代的末期二叠纪，地球在地形上发生了大变化，即原来分成数块的陆地再度并合，形成一个大陆地，叫做泛大陆(Pangea Island)。
2.寒武纪，海生无脊椎动物空前繁盛，其中较为重要的动物类型有环节动物类、腕足类、脊索动物类、软体动物类、海绵类、古杯动物类，它们都是现代大多数动物种类的祖先。后期有海生植物有向陆生植物过渡的迹象；
3.志留纪，海生动物继续大量发展，进入了大陆淡水区域，诞生了真正的鱼类——有颌鱼和维管束植物；下图是钝齿宏颌鱼——志留纪最大的脊椎动物。
4.晚古生代，从晚古生代开始，植物、昆虫和两栖动物逐渐占据了陆地和淡水。海生无脊椎动物种类和数量大减，鱼类全盛起来，陆生植物也日趋繁茂；其中泥盆纪是一个鱼类的时代，因为泥盆纪时期海平面相对较高，海洋生物以苔藓虫（bryozoans）种类繁多的腕足动物以及珊瑚虫为主，海百合与三叶虫分布也分布较为广泛。
5.石炭、二叠纪，两栖动物的全盛时期，植物界从孢子植物发展成为裸子植物，各大陆都分布以蕨类为主的大森林，成为地质历史上重要的造煤时期。
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