潮汐锁定的星球：“太阳”永不会下山，只有“朦胧地带”可以生存
近日，美国大西洋月刊发文：The Bizarre Planets That Could Be Humanity’s New Homes（这些奇异的行星可能是人类的新家园）。文章称，地球的潮汐现象是由综合与因素造成的，而在浩瀚的宇宙中，这一现象并不多见。未来，即使人类能够实现星际迁徙，也将可能生活在潮汐锁定的世界里。
想象一下，如果你生活在一个没有日出，没有日落，太阳永远不会移动的星球上，那会是一副什么景象？文章称，人类在寻找类地行星的过程中，潮汐锁定的星球应该受到重视，如果我们真能生活在其他星系中，那么永恒的黑暗和无尽的阳光将是人类的未来。
文章称，天文学家认为，在宇宙中，大多数温度与地球相似的行星，潮汐都有可能处于锁定状态。因为它们的轨道周期和自转周期是一样的，所以这些行星总是对恒星呈现同一面——就像我们总是看到月球的同一面一样。
潮汐锁定星球如此多的原因很简单。在银河系中，多达四分之三的恒星是红矮星，或称m矮星，它们比我们的太阳更小更冷。任何围绕m -矮星运行的行星，都需要离恒星更近才能维持足够的温度，就像水星离太阳那样近才行。而在这个距离，恒星的引力会把行星拉进潮汐锁定的轨道。
例如，天文学家曾在特拉普斯特-1星系的宜居带，发现了7颗大小与地球相似的行星，它们潮汐很可能就处于锁定状态。
文章称，难以想象的是，如果生活在一个天空永远不会变的星球上会是什么样子？亚利桑那州立大学，地球与太空探索学院院长林迪-埃尔金斯-坦顿(Lindy Elkins-Tanton)，以及其他科学家都表示，尽管这些行星的信息并不多，且大多仍然停留在推测上，但我们对潮汐现象很熟悉，这将帮助人类预测，人类在潮汐锁定的星球上，建立的文明应该是什么样的？
文章称，在潮汐锁定的星球上，如果人类要在上面生活的话，即介于白天和黑夜之间的“朦胧地带”，将是一个不错的选择，因为那里既不太热也不太冷，而且介于永恒的黄昏和黎明之间。
科学家认为，在那样的地带，人类也许能够利用“某种热核反应堆”中，夜晚的冷水和白天的热水来产生地热能。马普天文研究所的Ludmila Carone说，要想在潮汐锁定的星球上获得液态水，你需要一套系统，用来降低白天的温度，并且在夜晚供应热量。否则，所有的液体会在晚上结冰，然而更糟的或许是，大气中的水会在黑暗中结冰。
“这些行星能否成为宜居星球，很大程度上取决于你能否输送热量，”卡罗内说。根据计算机的模拟显示，潮汐锁定的行星，很可能有两个强风气流，两个半球各有一个，这些气流可以帮助传递热量。但是，如果行星离恒星太近，那么它可能只有一股气流，而且是直接掠过离恒星最近的部分。在这种情况下，热量只会停留在处于白天的一面，而不会被传递到黑暗面。
文章称，哈佛大学(Harvard University)研究系外行星大气的劳拉-克瑞德伯格(Laura Kreidberg)称，地球上的水没有在夜晚结冰有很多原因。其中，洋流传递了足够多的热量是一个因素，这是因为地球上的水足够多，地球严格意义上是一个水球。但是，如果潮汐锁定的星球上没有足够的水，那么光靠气流是无法传递足够多的热量。
卡罗内表示，除了寻找液态水的问题，另一个问题也值得关注。红矮星是“出了名的喜怒无常”，它们有时会突然“爆发”，并将物质喷射到太空中。这些物质会加热区域内行星的大气层，或将其剥离。在早期的地球上，就曾发生过这样的事情。但在一个潮汐锁定的世界里，一场猛烈的恒星风暴就可以摧毁一切。
文章称，即使有大气层，行星白天的一面也可能受到致命的辐射。红矮星发出的光不能提供足够长的紫外线波，这意味着无法制造臭氧，行星外围可能没有臭氧层保护生命。
另外，食物也是必须的，希伯来大学(Hebrew University)物理学家约瑟夫-盖尔(Joseph Gale)和阿姆里-旺德尔(Amri Wandel)，一直在研究植物能否在耀斑和辐射下存活。起初，植物需要海洋的保护来完成进化。但最终，如果行星环境趋于稳定，且形成了足够厚的大气层，那么植物将会在陆地上生长。Gale和Wandel还计算出，在红矮星的可见光光谱中，可能有足够的光来进行正常的光合作用。
多伦多大学的天体物理学家阿迪夫-帕乐迪(Adiv Paradise)猜测道：人们可能住在白天的一面，但需要建造类似采矿用的管道，只有这样，才能避免有害的辐射，并且可以从夜晚的一面把冰运过来。
文章称，对于生活在潮汐锁定星球的生命来说，最大的挑战可能来自于天空。因为生活在白天的生命，永远看不到星星，这可能会使其“失去对宇宙的所有知识”。另外，时间概念也会发生变化，昼夜节律将出现混乱，因为“天空中没有任何东西会改变。”
文章最后指出，潮汐锁定的行星上必定呈现奇异、恐怖和壮丽的景象。随着不断的发现，以及收集更多的观测数据，关于潮汐锁定的世界到底是什么样？答案将会越来越清晰。梦想成为另一个星球上的生命，是人类了解自身的一种方式，无论是现在还是未来，哪怕需要千年之久。