神秘浩渺的宇宙：20个有趣而迷人的外星世界
人类发现首颗系外行星距今20多年，目前已发现的系外行星有近2000颗。这些行星里有像地球这样的岩石行星，也有与木星相似的气态巨行星，甚至还有很多太阳系没有的行星。下面20幅图片将通过艺术与想象为大家展现这些奇特的外星世界。
第一颗系外行星：它是人类发现的第一颗围绕类似太阳的恒星运转的系外行星，也是发现的第一颗“热木星”。这类行星质量接近或超过木星，但与太阳系中情况不同，热木星与恒星距离只有0.5至0.015个天文单位，大约水星到太阳距离的八分之一至金星到太阳距离。飞马座51b距离地球约50光年，质量是木星的一半，但体积却是木星的两倍，一年只有4天，表面温度在1000 °C ，并且它永远以同一面朝向恒星。
首个与地球尺寸接近的系外类地行星：行星“开普勒186f”想像图，它是第一颗被发现位于母恒星宜居带内且大小和地球相似的类地行星，表面可能有液态水，直径是地球的1.1倍，距离太阳系492光年。
首个确认有大气的行星：画家笔下行星“HD 209458b”大气蒸发情形，它距离太阳系150光年，也是一颗“热木星”。它创造了多个系外行星观测史上的第一，包括首个确认有大气、且观测到有蒸发中的氢气层的行星。该行星质量是木星的0.6倍，绕母恒星公转轨道仅是水星的八分之一，一年只有3.5天，其表面物质在高温下膨胀，密度较低。
拥有6颗行星的“开普勒11星系”：画家笔下发生在2010年8月26日“开普勒11星系”三颗行星同时发生凌日的景象。开普勒11是首个被确认拥有6颗行星的系外恒星，且这些行星的质量介于地球与海王星之间，这个星系距离地球2000光年。
真实的“塔图因”：画家笔下的“开普勒16星系”，行星“开普勒16b”同时围绕两颗恒星公转，这和电影《星球大战》里的行星“塔图因”（右下）非常相似。
一年只有20小时的炼狱行星：行星“51 Pegasi b”距离地球390光年，直径是地球的1.7倍，质量是地球的4.8倍，绕着一颗比太阳略小的恒星运转。它的轨道非常靠近母恒星，一年只有20小时，表面温度达到1500 °C，在如此高的温度下，其上可能布满熔岩。
海洋行星“开普勒22b”：开普勒22b位于天鹅座，距地球600光年，位于母恒星宜居带内，半径是地球的2.4倍。这颗行星与太阳系所有行星都不一样，是个表面完全是液态水海洋的行星。
岩浆海洋“开普勒10b”：行星“开普勒10b”位于天龙座，距离我们太阳系560光年，大小是地球的1.4倍。该行星一年不到一天，到母恒星距离小于水星到太阳距离的20分之一，表面温度约1300°C，足以将黄金熔化。
118亿岁的古老星系：“开普勒444”是一颗约118亿年（约宇宙年龄的80%）的恒星，距离地球约117光年。它拥有五颗类地行星，大小介于水星和金星之间，轨道周期少于10日。这个星系的行星分布极为紧凑，即使距离母恒星最远的开普勒444f，轨道半径仍远小于水星轨道。5颗行星因距母恒星极近，表面温度过高，不会存在我们已知的生命形态。
拥有大量钻石的碳行星“巨蟹座55e”：与类地行星不同，碳行星又称钻石行星，它们形成于富含碳但缺乏氧的原行星盘。“巨蟹座55e”就是这样一颗碳行星，直径约2.1万千米，质量是地球的8.63倍。它绕母恒星的轨道不到水星轨道的二十五分之一，一年不到18个小时，表面温度接近2700°C。这类行星1/3质量都是碳，不少碳会因高温高压变成金刚石。
第一颗画出表面热量分布的系外行星：这是2013年哈勃望远镜确认“HD 189733 b”表面颜色为蓝色后所绘的想像图。该行星距离地球63光年，位于狐狸座。它是第一颗画出表面热量分布图的系外行星，并确认表面颜色为深蓝色。它的质量是木星的1.13倍，一年只有2.2天。HD 189733 b是继HD 209458 b之后，第二颗发现大气层气体正在蒸发的系外行星，表面温度约1000 °C。
围绕脉冲星运转的“PSR B1257+12”系统：“PSR B1257+12”是颗位于室女座的脉冲星，距离地球约980光年。这颗脉冲星备受关注是因为它拥有四颗行星，科学家推测它们是气体行星残留的岩石内核，或是恒星经超新星爆炸后，第二轮形成的行星。如果它们原先是类似木星的大型气态行星，会拥有较大的岩石内核。在经超新星爆炸后，这些气态行星的大气会被冲击波吹走仅剩岩石内核，运行轨道会将渐渐与恒星接近。
拥有行星的红矮星：恒星K2-3是一颗拥有三颗行星的红矮星，这三颗行星都是属于“超级地球”类型的类地行星，并且都位于K2-3的宜居带内，它们距离地球约137光年。这三颗行星大小分别是地球的2.1倍、1.7倍、1.5倍，其中最外圈1.5倍地球大小的行星表面可能有适宜的温度，支持表面存在液态水海洋。
第一个直接成像的多行星星系：恒星“HR 8799”是一颗位于飞马座，距离地球129光年的主序星，质量是太阳的1.5倍，光度是太阳的4.9倍。这颗恒星系十分年轻，只有6000万年，星系包括部分岩屑盘和至少4颗大质量行星，是第一批直接被影像证实的系外行星。
距离最近的两颗行星：2012年6月21日，天文学家确认恒星“开普勒36”拥有两颗行星，这两颗行星是“超级地球”或“迷你海王星”类型的行星，而且它们之间距离不寻常地近，最近距离不到200万千米。这只是地球与金星最近距离的二十分之一，地球到月球距离的五倍。
身份不明的“Kepler-452b”：“Kepler-452b”发现于1989年，是个质量介于行星与恒星之间的天体，质量下限约为木星的11倍。早期研究认为它是一颗围绕恒星运转的褐矮星，褐矮星是与大部分主序恒星不同的次恒星，质量介于最重的气态巨行星或最轻的恒星之间。现在科学家认为它的特性更像行星，一旦确定，“Kepler-452b”将是最早发现的系外行星。
年度网络最红的系外行星：“开普勒452b”距离地球1400光年，位于母恒星的宜居带内，直径比地球大60%，地表重力加速度是地球两倍，与其母恒星的距离和日地距离相当。2015年7月23日NASA宣布，“开普勒452b”是已知系外类地行星中，与地球相似指数最高的行星。
轨道离心率最大的行星：“HD 80606 b”是一个位于大熊座的气态巨行星，距离地球约 190 光年，其质量是木星的4倍，公转周期111天。与木星不同的是，它和母恒星之间距离变化在 0.03 到 0.88 天文单位之间，是已知轨道离心率最大的系外行星。在远拱点时其光照量和地球相当，但近拱点时却是地球的800倍，其气候变化相当激烈，电脑模行预测该行星在一小时内就可使温度上升 555°C。
热木星附近也有同伴：“WASP-47”星系拥有两颗行星，一颗热木星和一颗超级地球类型的岩石行星。它们距离母恒星非常近，是个紧凑型的恒星系统，这也是第一次在一颗热木星类型的行星周围近距离的发现其他行星。