威慑美国的导弹列车：叶利钦自废武功，普京重拾利器
导弹列车的概念并不复杂，但应用条件则较为苛刻。由于它的本质概念是利用铁路运输，实现战略导弹的快速机动，因此对于一个国家而言，只有同时拥有广袤的国土和发达的铁路网线，导弹列车才有用武之地。
最早提出导弹列车概念的是二战时的纳粹德国，希特勒占领了大半个欧洲，计划利用欧洲的铁路网实现快速的导弹袭击。但那时V-1和V-2导弹本身技术还很不过关，因此这个计划仅仅停留在纸面上。
冷战中的美国在60年代开始研制世界上第一套铁路机动导弹系统。但美国的铁路系统虽长，网络却较为简单。再加上美国本土孤悬于两大洋之间，足够建造足够的导弹发射井，且拥有绝对优势的海军和空军，仅依靠战略核潜艇和战略轰炸机，便足以形成对外的核威慑。这种情况下，再去耗费巨资建造铁路导弹系统，实在没有必要。
而美国的对手苏联却看中了铁路导弹系统。苏联也在60年代进行研发，并于1987年10月正式将导弹列车投入战斗值勤。
苏联的战略火箭部队，总共下属4个导弹列车师，每个师下属3个团，每个团包括一组“青年”铁路导弹发射系统，由3个内燃机车拉拽的6-8节车厢组成，其中3节车厢分别承载3枚“手术刀”洲际弹道导弹，其余车厢是指挥部、通信系统和支持系统等。“手术刀”洲际弹道导弹，北约代号SS-24，是20世纪70年代开始研制的先进导弹。其采用固体燃料发射，最大射程1.3万公里，打击精度200米。每一枚导弹可携带10枚分导弹头，每枚弹头爆炸威力约40万吨TNT当量，是广岛原子弹“小男孩”的20倍左右。换言之，1枚“手术刀”的导弹，即可造成200倍于广岛原子弹的杀伤力，而4个师的导弹列车则总共携带有36枚“手术刀”，足以将整个美国炸平好几遍。
从此，在西伯利亚广袤的原野上，就经常可以看到这些神秘的绿色列车呼啸而过的身影。从外观上看，除了有三台机车之外，这些导弹列车与普通的货运列车几乎一样，有的车厢上甚至还印有“载重135吨”“轻型货物”等字样。然而隐藏其下的，却是整整一个核武库。混迹在苏俄境内的数千列火车中，北约方面根本无法对他们加以鉴别。同时，导弹列车一昼夜可以行驶1000多公里，用半个多月能够巡行全俄。这就意味着要想始终保持跟踪监视，必须同时动用300颗左右的侦察卫星。而要摧毁一列导弹列车，则需要发射至少150枚弹道导弹。因此美国只能动用军用侦察卫星，保持对几个导弹列车基地的全天候监视。而一旦列车离开基地进入铁路网，几分钟后美国人就失去了他们的踪迹，从而陷入恐慌。
因此，美国对苏联的导弹列车，是恨之入骨的。恰好，冷战结束、苏联解体，新上任的叶利钦对美国摇尾乞怜，美国方面趁机逼迫俄罗斯自废武功。1993年初，美俄签署《第二阶段削减战略武器条约》，美国特别要求俄罗斯销毁所有的导弹列车。加之俄罗斯军费不足，乌克兰独立后又销毁了全部的核弹生产设备。于是到21世纪初，俄罗斯拥有的全部导弹列车均被废弃拆除。
苏联解体后，俄罗斯一度对美国步步退让，但这并没有换来美国的温情，反而更加肆无忌惮构筑对俄罗斯的包围网，北约不断东扩，俄罗斯的战略空间遭到进一步的压缩。这种情况下，在普京领导下，俄罗斯重新走上强硬之路。但此时俄罗斯论军力与当初的苏联已经不可同年而语，比美军各方面差距巨大。这样，继续发展核威慑便成为重要的一环。而导弹列车以其高机动能力、快速反应和生存能力，自然得到俄军的重新青睐。
2012年，俄罗斯开始了新一代导弹列车及其配套系统的研制工作。新的系统称为“巴尔古津”铁路导弹作战系统，其装备的是新一代的RS-24导弹。对俄罗斯而言，通过该系统，能够在现有战略空间遭到美军强势压制的情况下，以数千万吨级的“可移动全天候发射核武器系统”对美国进行反威慑。这样一把“重剑”，自然促使俄罗斯全力以赴，对导弹列车的研发和服役进行推进。
2016年11月，俄罗斯军方在普列谢茨克航天发射场成功进行了RS-24洲际弹道导弹的“投掷试验”。俄罗斯战略导弹部队前司令维克多·叶辛则表示，新型导弹在未来将作为俄罗斯三位一体的主要核威慑力量之一，是对美国全球打击战略的一个有效回击。
（前苏联导弹列车车间）
俄军新近研发的“巴尔古津”铁路导弹作战系统，相对于苏联时代的“青年”系统，最大的变化便是采用RS-24导弹。 相比过去的SS-24导弹，RS-24导弹在最大射程和精度上相当，而拥有更先进的导航系统，不必再提前设定目标坐标，一切可以适时调整，其突破反导系统的几率也比SS-24大幅度提升。
RS-24携带4枚核弹头，每一枚的当量25万吨，单从爆炸威力上要小于SS-24。但由此带来的好处，则是RS-24的重量比SS-24要轻一半，每一枚导弹差不多只有50吨，长度和体积也有所削减。这就使得新版的“巴尔古津”导弹列车系统所采用的车厢可以采取与常规车厢相等的尺寸，而无须如“青年”系统那样，用加大、加长型的车厢。同样因为导弹更轻，“巴尔古津”只需要一个火车头就可以，而无须用三个火车头。这些不但使得新的导弹列车更加灵活，更加隐蔽，也提升了整个系统的自动化程度和集成性，并可在任何有铁路的地点实现导弹发射。
在俄罗斯的计划中，“巴尔古津”导弹系统依然以“团”为编制单位。每个团即一列导弹列车，但其装载的导弹枚数则是6枚，比“青年”系统增加了一倍。同“青年”系统一样，导弹列车一昼夜可以行驶1000多公里，能独立行驶1个月。显然。俄罗斯计划在2020年前装备5个团的“巴尔古津”系统，也就是30枚RS-24核导弹，共携带120枚25万吨级的核弹头。这个爆炸当量比起苏联时代的“青年”系统确实大幅度减少，但依然足够将美欧所有的大城市夷为平地。新版导弹列车将至少服役到2040年。
当然，导弹列车及其配套系统还面临着一系列技术问题。例如如何提高系统的抗震性能，发射时怎样解决高温的喷射气流排放问题。此外，对于全国范围机动的导弹列车，如何确定其发射的定位、定向和计算射击诸元，如何将导弹发射与现有的铁轨承受条件结合，也是必须考虑的。