民间故事：鳏夫奇缘
1
弄楼屯的阿九是个老光棍，年近四十了仍没有对象。
在农村，男子到了这个年纪，基本上很难成家了，除非娶寡妇，但也要入赘到女方家里。
阿九天生一副好嗓子，能指物为歌，唱起山歌来滔滔不绝，乐不思饥。
曾经几何时，在弄楼屯当地，男子谁会唱山歌就容易追求到女孩子。时代不同了，如今唱山歌仿佛老年人的专属，年轻人听了会感到莫名其妙。
有人笑阿九：“阿九，唱山歌不会引来仙女的，你还是外出打工挣钱吧，或许还能逮到个把寡妇。”
阿九听了不以为然，说：“我生在山里，死在山里，一辈子跟土地打交道，吃五谷杂粮，唱农人哀乐，才不让他人使唤。”
众人听了，说：“阿九被时代抛弃了，活该你光棍！”
阿九端着一张着急的脸，农忙时下地劳作，农闲时进山砍柴，雷打不动。
这年农历三月初三，阿九吃过早饭，便提着镰刀进山砍柴了。
由于青壮年人常年外出打工，村庄周围一度被开荒得光秃秃的山坡，又变成灌木丛生、野草丰茂。那些失踪多年的森林精灵，如狐狸、林麝、野猪等又重新出现在人们的视野里。
跟往常一样，心事重重的阿九一路唱着山歌进山，砍柴时也是唱着山歌，把人到中年、一事无成的哀怨，抒发得淋漓尽致，动情处不禁黯然垂泪。
阿九又想起自己十七八岁的时候，那是山歌在农村广为传唱的年代，青年男女谈恋爱，不看家庭出身和物质条件，只要两人山歌对上了就确定终生。
他曾经有过知音，那是一个叫阿香的女孩。阿九唱上一句，阿香就能对下一句；阿香出上一句，阿九就能对下一句。
人们都说，阿九和阿香这辈子谁离开谁都不会幸福。就在他们俩准备结婚时，阿香却突患绝症离世了。
时隔20多年，阿九仍念念不忘阿香，唱山歌就是他怀念阿香的一种表达方式。
2
午后，阿九砍到了一大担柴火，准备打道回府。
这时，他才发觉自己走得有些远了。来时他一路唱山歌，不知不觉翻山越岭，穿谷过梁。
他感到肩上的担子越来越沉重，一想到等下还有两道漫长的山坡，不禁皱起了眉头。
第一道坡的坳口叫巴坳，第二道坡的坳口叫兰坳，都是奇异事件频发的地方。
阿九挑着柴火，哼哧哼哧走在山路上，形单影只，仿佛风中一片飘零的树叶。
不知过了多久，阿九终于赶到巴坳山脚下。
他望着漫长的山脉，叹了一口气，抖了抖肩上的柴火，开始爬坡。
谷底的那片田野叫那兰，有上百块水田点缀其间。在阳光的映照下，那兰明晃晃地亮瞎人眼。
“这道坡实在太长了，”阿九刚爬到半山腰，已经累得气喘吁吁，汗水迷蒙了双眼，“我要一口气爬到坳口，再歇脚。”
当他离坳口还有四五百米远时，突然听到有欢声笑语传来。
“这下好了，有人一同赶路就没那么累了。”阿九想。
阿九来到坳口，看见两个姑娘正坐在路边歇脚，她们有说有笑，嘻嘻哈哈。
那两个姑娘肌肤粉嫩，貌美如花，就像电影里的仙女。
阿九看过她们一眼，便被她们的音容深深刻在脑海里。
阿九和她们坐在坳口闲聊了一会，等到汗水沉寂，才继续上路。
接下来的路途，阿九虽然挑着柴火，但仍跟那两个女孩谈天论地，有说有笑。
不知不觉，阿九还跟她们对唱起了山歌。
山歌的内容涵盖干农活的劳累、对心上人的相思、对生活的无奈。
阿九虽以一挑二，却不输给她们。
那是一种久违的美妙，那是阿香走了以后阿九再也找不到的感觉。
期间，樵夫阿九不像重担在肩，而是浑身轻飘飘的，仿佛腾云驾雾。
3
不知不觉间，阿九和两个姑娘已经来到兰坳坳口。
此时，太阳偏西，分别在即。
阿九有点依依不舍，这才想起追问：“你们是何方人氏，从哪里来，要到哪里去？”
“我们从那兰来，准备前往那楼。”姑娘们声如铜铃，笑靥如花。
阿九觉得就此别过，不知还能否再见，心中一片惆怅。
“我家就在下面那座村庄，要不两位姑娘先到家中歇歇脚，吃过晚饭再赶路？”阿九提出邀约。
两位姑娘微笑谢过，说：“我们姐妹俩还想在兰坳歇歇脚，你先走吧。”说着从包里拿出一包糯米饭，说让阿九带回家尝尝。
其中一个女孩说：“早就听说阿九是山歌王，今日一见果然名不虚传！”
阿九听了，心里美滋滋的，同时惊讶她们竟然听说自己的名字。
他原本想跟两个姑娘多呆一会，可想到家中还有老母亲需要照顾，便恋恋不舍下山了。
分别前，阿九说：“今日有幸跟两位姑娘同行，不知今后还能否相见？”
“如果有缘，咱们还会见面的。”两个姑娘笑着说。
“希望有缘吧。”阿九说着，挑着柴火赶回家了。
这时，他又重新感到肩上柴火的分量了，也许是刚才唱山歌太用力了，身体精疲力尽。
在门前放下柴火后，阿九突然想起：两个姑娘都是古代装扮，在兰坳跟她们道别后，转眼间就消失不见了。
“她们到底是什么人？”阿九觉得事情蹊跷，赶紧打开那包她们给的糯米饭，惊讶地看到里面并不是糯米饭，而是一团白沙。
阿九又想起，那两个姑娘擦汗时，他曾偷看到她们脖子下面有花斑（传说中山神脖子下面才有花斑）。
还有，两个姑娘说的那兰和那楼，都不是人住的村庄，而是遍布汪汪水田的深谷。
“莫非我今天遇到仙女了？”阿九想，眼前又浮现两个姑娘的音容笑貌。不过，阿九并不觉得害怕，因为他没有做什么亏心事。
阿九捧着那包白沙，抬头望见血红的夕阳正朝那楼的山谷方向坠下。