28倍音速火箭腾空而起，射高达3.6万公里，中国航天创造世界纪录
最近一段时间，中国的航天可谓是捷报频传，嫦娥四号和玉兔走上月背，北斗系统的三期投入使用。在空天探测领域，中国航天给国人带来了太多的惊喜。然而，中国航天在探空火箭取得的成就，国人却鲜为人知。这一成就就是中国的探空火箭。
探空火箭
中国的探空火箭也取得了令人辉煌的成就。就在我国西昌境内的卫星发射基地，一款名为天鹰探空火箭很快发射成功了。天鹰探空火箭创造了中国探空火箭历史的一个纪录，其发射后飞行的最快速度达到了28倍音速，其发射后最大的飞行高度达到了3.6万公里。从天鹰火箭发射的那一刻开始，中国航天又在探空火箭领域创造了令全世界震撼的纪录。
天鹰火箭发射前的准备
但是，由于载人航天和探月计划的报道铺天盖地，使得我国探空火箭发射这一另外的航天领域很少有人知晓。探空火箭和平时我们所理解的运载火箭，它们之间的差别还是很大的。探空火箭的用途主要在近地空间进行观测和科学实验，我们利用探空火箭可探测大气层当中的各种成分和参数，研究电离层、太阳紫外线等多种空间宇宙的现象。在发射上，探空火箭可实现亚轨道飞行，其自身为无控制火箭，结构简单，成本低廉，发射器来也是非常方便的。
中国在探空火箭领域的研发时间较早。1956年，中国曾经研发过试验性探空火箭，到了1958年，中国正式研发国产的探空火箭。经过几十年的发展，中国已经研发出多种型号的探空火箭，为进军近地空间探索领域奠定了坚实的基础。
走上发射架的天鹰火箭
而这次我们在西昌卫星发射中心成功发射的天鹰探空火箭。从性能上看，天鹰探空火箭的发射速度达到了最快28倍音速，发射高度达到了36000公里的地球轨道。我们不难发现，从天鹰系列探空火箭开始，我国的探空火箭已经具备了常规运载火箭的能力。可以毫不夸张的讲，天鹰探空火箭实现了我国探空火箭由单一用途向多用途实现的转变。天鹰系列火箭既可以用于近地空间的探空任务，也能够用于小型人造卫星的发射。
说实话，火箭能飞到36000公里的高空。这一高度不光说在中国是第一的高度，在全世界也找不到36000公里的飞行高度。而且其速度最快达到28倍音速！单从飞行高度和飞行速度上讲，天鹰探空火箭已经是一款具有世界先进水平的多用途探空火箭。反观美国，其探空火箭最高也仅仅到达了1万公里的太空。
鲲鹏七号监测太阳活动
当然，有人会提出疑问，天鹰探空火箭跑到36000公里的飞行高度，这是想干什么？天鹰火箭上搭载了一款名叫鲲鹏七号的探空仪器。鲲鹏七号同我国“子午工程”紧密联系在一起，“子午工程”号称为中国的空间长城。如今人们的生活安全和空天环境安全息息相关，地球磁场扰动、太阳耀斑、日冕抛射等空间活动都会对航天器乃至全球的信息系统造成破坏，也会影响到我们的日常生活。因此，我们必须时时刻刻对宇宙空间的活动情况进行监视。
“子午工程”的探测站分成南北线和东西线！在南北线上，从漠河开始向南延伸到东经120度附近的武汉、海南等地设置监测点，并一直延伸到南极中山站。在东西线上，从东起上海，西到拉萨的北纬30度线上也设立多个站点，两条探测线在武汉会和，编织起来一张监控宇宙空间异常环境的大网。而鲲鹏7号就是我国“子午工程”进行空间探测活动的利器，而且发射鲲鹏7好的天鹰火箭可在数万公里高空抛出金属钡。钡粉经过阳光的照射产生出钡离子在空间中进行活动，模拟空间的磁场活动。我们地面的观测站就可依靠钡离子云对宇宙空间的异常活动进行观测。