越来越多的人相信“地球是平的”？全怪它
你有没有想过地球可能是平的？它也许并不像教科书上所说的那样是个球形，而是一个巨大的圆盘。这个学说曾在古代被人们所深信，但到了古希腊时代，许多学者开始利用科学来讨论地球的形状。人们用2000年的时间逐渐接受的“地圆说”已经成为了科学权威，但现在却有越来越多的人开始相信，地球也许是平的——而这还要归功于一个神秘协会，以及YouTube。
这些相信“地平说”的人还有自己的协会。他们认为地球是以北极为中心的扁平大圆盘，圆盘的边界则是南极的冰川，相当于一堵冰墙。太阳、月亮、行星和恒星在地球表面上方几百英里处。太阳和月亮在地球这个大圆盘上水平旋转，因此有了昼夜的变换。
这些人不相信引力的存在，他们认为之所以起跳后还会落下，是因为地球这个圆盘在高速上升，并不是因为重力。而“地圆说”只是政府或更高一级别的人类，甚至是外星人的阴谋。
▲“地平说”理论追随者所设想的地球、月球及太阳。
“地平说协会”的现代历史可以追溯到19世纪初，由英国的发明家、作家Samuel Birley Rowbotham创立。Rowbotham在9岁时辍学，长大后自己创立了一门叫做Zetetic天文学的学科，将地球模拟成一个以北极为中心的封闭平面。Zetetic是个希腊单词，意为“寻找”。他写了一本叫做《狂热的天文学》的书，最初他的作品只是16页的小册子，后来扩展成了一本书。他的“地平说”主要基于对圣经经文的字面解读。Rowbotham还在英国和纽约创建了一个Zetetic社团，发行了一千多本那16页的小册子。
▲Samuel Birley Rowbotham和他的小册子。
今天的“国际地平说协会”（ The International Flat Earth Society）则是由英国皇家天文学会和英国皇家地理学会会员Samuel Shenton在1956年创立。官网上写道：“‘国际地平说协会’是人类反抗思想压迫的武器，也是击破新时代‘地圆说’谎言的武器。站在理性的立场上，我们为那些任性的思想家提供了一个家园，他们勇敢地以理性和真理前进，认识到地球的真正形状——平坦。”
Samuel Shenton去世后，由Charles k. Johnson任协会主席。Johnson在任期间，地平说协会的会员最多时约有3500人，被认为是协会的鼎盛时期。但1995年一场大火摧毁了Johnson的家，也摧毁了协会所有的图书馆、档案和会员名单。Johnson于2001年去世，之后这个协会沉寂了几年。
▲“国际地平说协会”的官网。
但“国际地平说协会”并没有就此消失，他们在2004年复活。在现任主席Daniel Shenton的领导下，协会发布了新官网（theflatearthsociety.org），还在2009年10月30日正式向新会员开放。这是世界上最大的地平说公共资源交流站点，有自编的维基词典，有播客，有论坛，有在线图书馆和商店。
33岁的Shenton是个美国人，来自弗吉尼亚，现居伦敦。跟之前的许多宣传“地评说”的人不同，Shenton对大部分议题都持着主流的意见，他认同达尔文的进化论；认为是人为的原因造成了全球变暖；不赞同美国政府参与了“9•11”恐怖袭击的说法。但在谈到人为何会被固定在地面上时，他给出的答案是——地球这个圆盘的快速上升，就像高速运行的电梯一样。他认为，地球是平的，太阳和月球是球形的，但比主流科学所说的要小得多，它们围绕着地球的一个平面旋转。
▲“国际地平说协会”现任主席Daniel Shenton在官网上的资料图片。
YouTube是主要驱动力“国际地平说协会”近年来异常活跃，这可能还是要归功于社交媒体。2004年“重出江湖”后，他们主要的根据地便是网络，他们的Facebook目前共有近20万的追随者。
美国的著名说唱歌手B.o.B就是“国际地平说协会”的一员，他曾在众筹网站筹款，希望能发射一颗卫星，去拍摄地球的弧度，来证明地球是平的。
▲美国说唱歌手B.o.B。
通过社交媒体的使用，“地平说”理论越来越多地受到许多人的支持。得克萨斯理工大学科学传播学助理教授Asheley Landrum的一项调查显示，“地平说”支持者的惊人增长，主要驱动力就是YouTube。
在2017年和2018年全球最大的“地平说”年度聚会上，Landrum发现，除了一名与会者外，所有与会者都是在看了YouTube上的视频后才开始相信“地平说”。相信“地平说”的人，往往是那些已经在YouTube上观看过其他阴谋视频的人。
这位Youtube前工程师还提到了这种反馈循环——观看阴谋视频会导致播放更多阴谋视频，这反过来又会激励创作者制作更多阴谋内容。正是这种循环使得平面地球内容得以蓬勃发展。
Landrum说，最受欢迎的“地平说”视频《200个证据：地球不是旋转的球》（Eric Dubay: 200 Proofs Earth is Not a Spinning Ball）提供了大量论据，吸引了很多人，从圣经文学家和阴谋论者到那些受过更高等教育并懂科学的人。这个视频共有70多万次的播放量。
“YouTube上有很多有用的信息，但也有很多错误的信息。他们的算法把信息呈现给更容易受到影响的人。” Landrum补充道：“相信地球本身是平的并不一定是有害的，但它通常伴随着对制度和权威的不信任。”Landrum呼吁科学家和其他人创建自己的YouTube视频，以打击阴谋视频的扩散。“我们不希望YouTube上到处都是宣扬‘地平说’的视频。但她也承认，有些地球扁平说的支持者可能不会被科学家的话动摇。她补充说:“我们对抗错误信息的唯一工具，就是尝试用更好的信息压倒它。”
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