太阳系最遥远天体有多远？140个天文单位！比冥王星远3.5倍！
太阳系最远天体在哪？是在虚无缥缈的奥尔特云吗？那里距离地球有两光年，天文望远镜暂时还无法证实它的存在。
2018年11月，科学家在利用位于夏威夷莫纳克亚山顶的日本斯巴鲁8米望远镜寻找神秘的第九行星时，偶然发现了一颗直径500公里的矮行星。它和我们相距120个天文单位（一个天文单位即地球和太阳的平均距离，1.496x10^8千米）。天文学家给它取了一个绰号Farout，翻译成中文就是“遥远”。
最近，华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）又有惊人发现——他领导的团队找到一颗比Farout更远的太阳系天体。它远在140个天文单位之外，相当于地球和冥王星距离的3.5倍！巧合的是，之前发现Farout的正是Sheppard，这颗新发现的天体也被昵称为FarFarOut（超遥远）。
科学家谢泼德这种人似乎一生下来就没把地球放在眼里。在过去十年中，谢泼德和北亚利桑那大学的Chad Trujillo以及夏威夷大学马诺阿分校的Dave Tholen联手，用世界最强大的天文望远镜有条不紊的搜索整个天空。迄今为止，距离太阳90亿公里之外的人类已知太阳系天体中，4/5都是谢泼德领导的研究团队发现的。
当然，谢泼德寻找位于太阳系边疆的天体并非毫无目的，他的真正目标是通过研究这些天体的轨道聚类发现潜伏已久的第九行星。确定Farout和FarFarOut的轨道绝非易事，据推测Farout绕太阳需要1000年，而FarFarOut的公转周期估计更为漫长。
破解这两颗天体的轨道将耗费谢泼德好几年的时间，最终可能还对寻找第九行星毫无帮助，但谢泼德却乐此不疲，他几乎每个月都要在智利布朗科4米天文望远镜和夏威夷8米斯巴鲁望远镜之间往返一次。
如果你问谢泼德下一个更遥远的太阳系天体叫啥名，他很可能早就想好了，就叫FarFarFarOut（超超遥远）！
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