科学家发现太阳系最遥远天体！上面1年等于地球上1000多年
太阳系内最遥远天体距太阳140个天文单位。图片来源：美国《科学》杂志网站
科技日报记者 刘霞
太阳系的最远边疆由谁守卫？这是一个萦绕在天文学家心头的问题。据美国《科学》杂志21日报道，美国天文学家近日找到了这名“边疆战士”，其与太阳的距离为地球与太阳距离（一个天文单位，约1.5亿公里）的140倍，科学家将其命名为“遥遥远”（FarFarOut）。
华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德在太阳系中搜寻假想中的第九颗行星——“行星九”（Planet X）时，偶然发现了这颗暗淡的星体。它与太阳的距离为140个天文单位，是冥王星与太阳之间距离的3.5倍！如果这颗天体获得证实，将打破谢泼德去年12月占据各大媒体头条的发现。
去年12月，谢泼德团队宣布，他们在利用位于夏威夷莫纳克亚山顶的日本斯巴鲁8米望远镜寻找神秘的第九颗行星时，发现了一颗直径为500公里的矮行星，其与太阳之间的距离为120个天文单位，他们给它取绰号为“遥远”（Farout）。“遥远”“现身”之前，太阳系最遥远天体纪录的保持者是矮行星阋神星，其距离太阳96个天文单位。
当然，谢泼德寻找位于太阳系的“边疆战士”并非毫无目的，他的真正目标是通过研究这些天体的轨道聚集发现假设的第九行星。
目前，“遥远”和“遥遥远”的轨道仍是未知数，确定其轨道可能需要几年时间。他们推测，鉴于其与太阳之间的距离如此遥远，“遥远”绕太阳公转一圈可能需要1000年；而“遥遥远”的公转周期估计更长。
谢泼德天生就是一位胸怀星辰大海的人。在过去十年间，他和北亚利桑那大学的乍德·特鲁希略以及夏威夷大学马诺阿分校的戴夫·托伦联手，用世界上最强大的广角望远镜有条不紊地搜寻整个天空。迄今为止，距离太阳90亿公里之外的人类已知太阳系天体中，80%都由谢泼德领导的研究团队发现。
这些太阳系“边疆卫士”的不断涌现可能意味着，通常被认为寒冷、黑暗的太阳系边缘可能是一个奇特天体的宝库。