童年•放鹅•捉螃蟹
文／林丹
小时候在湖南乡下，没有什么特别好玩的去处。无非到晒谷坪打打闹闹，上红丘陵满山疯跑……大抵如此。而去田垅放鹅、捉螃蟹，算是一件有趣的事。
七、八岁之前，我随祖父母生活在湘南农村的一个小镇。因父母在外工作拿工资，小镇下街尽头队上的牛栏，我是只能站着远观的。
眼巴巴地看着镇上的小孩，打开牛栏门，赶出一头头哞哞直叫的黄牛、水牛，甩着手里的牛梢子，嘴里吆喝着，走过一节麻石街，穿过一片田垅，踏过一座石拱桥，向着远处的山岭长蛇似的爬去。更有胆大的孩子稳稳当当地骑在牛背上，双手一抖牛鼻绳，两腿一拍牛肚子，身子一耸一耸地往前拱，像个威风凛凛、即将远征的大将军，羡慕得我的眼泪都要掉下来了。
祖母见我委实可怜，便去小镇的集上捉来十几只毛茸茸的鹅仔，递给我一根细长细长的竹竿，打发我去对面的田垅里放鹅。我终于在心里找回了一丝平衡，欢天喜地赤足奔跑在光溜溜的麻石街上，赶着一群黄澄澄的鹅仔，盯着它们胖乎乎的屁股，一摇一摆地挪上了石拱桥……
暖阳下的田垅，生长着大片绿油油的苜宿草，在远处没入青黝黝的山坳。有些已开出淡紫色的小花，像天上的星星点缀其间，煞是好看，鲜嫩得几乎能掐出水来。鹅仔扇着幼小的翅膀，撒着欢地钻进绿草丛里。一会儿，从不远处探出一个黄色的头，顶着脑门上一绺折断的苜宿草，一张扁阔的嘴＂嘎＂地一叫，惊慌失措地寻觅着自己的同伴。
笨拙地坠着圆滚滚的肚皮，饱食的鹅仔费劲地蹲下身去，蜷缩在绿色的草甸上，纷纷打起了盹儿。我偷出空闲，趴在旁边小港的石板桥上，一动不动，紧盯着灌木丛下清澈见底的浅水湾。几缕湿漉漉的丝草浮在水面，甩着身子飘来飘去，一只青褐色的螃蟹静静地潜伏在水底，耷拉着一对令人望而生畏的大钳。
上游游过来一群长条形的麦穗鱼，悠闲地围着丝草的根茎绕来绕去，却不知危险已悄悄地逼近自己。水底的螃蟹立着的眼柄，滴溜溜地左右转动，像两只四处扫射的探照灯。在它的大钳颤动了一下，刚要扬起，横着身子爬过去捕食时，我猛地丢下一颗恶作剧的石子，在水面溅起一朵幸灾乐祸的浪花，彻底砸碎了螃蟹的念想。
流动的清水冲刷了混沌的水面，阳光重新将水底照得透亮。麦穗鱼早已逃之夭夭，而躲进洞穴的螃蟹，禁不住阳光的诱惑，再次钻出了洞穴，慵懒地趴在水底，晒起了太阳。我搬起一块石板，蹑手蹑脚地溜下了水，顺着小港的下游，慢慢地贴近了螃蟹，悄悄地封住了洞穴，猝不及防地抓向了水里的螃蟹。正在美滋滋地享受生活的螃蟹，水淋淋地被我拎出了水面，嘴里吐着一串沮丧泄气的泡沫，晕头晕脑地成了我手中的玩物……
父亲回来了，偶尔陪着我去港边放鹅、捉螃蟹。鹅仔在田埂上撕扯着虱子草，天上飘过大团的白云，悠悠地掩过鹅仔，掩过我们，掩向丘陵……父亲高高地卷起了裤腿，提着一个撮鱼网下到水里。我沿着田埂，拎着水桶，赶着鹅仔，一路追随着父亲。
父亲不时捞上一些鱼虾、泥鳅、黄鳝，竟然还有误打误撞、自投罗网的大螃蟹。我喜不自禁地捡拾着，突然听到父亲惨叫一声，跳着双脚蹿上了田埂，指着水里漂浮着的渔网，心有余悸地对我说：＂水蛇……＂说得我头皮一阵发麻……
鹅仔一天天地长大。大鹅外貌清秀，体态丰腴，踩着枫叶似的红掌，伸着白雪似的脖颈，每天随我日出而去，日落而归。回来时，我的手里总拎着几只系着稻草的螃蟹，蹲在门前的青石板上研究老半天。
转眼，我已到了上学的年龄，祖母与祖父在灶屋商量说：＂孩子大了，该收心了，将鹅卖了吧。＂祖父吧嗒着旱烟，沉吟一会，点了点头：＂是啊，卖了吧。免得以后儿子怪罪！＂提着一篮子青草，站在灶屋外的我，听得眼泪哗地下来了。我飞跑到堂屋后的门廊，望着挤到门前，伸着雪白的脖颈，朝我＂嘎嘎＂直叫的大鹅，哽咽着说：＂大鹅啊大鹅，我不能再带你们去田垅了，让我再给你们喂一次草吧……＂
第二天，祖母牵着我的手，朝着麻石街上的小学堂走去。我一步三回头，望着祖父挑着鹅笼，担着我的大鹅，朝着麻石街后的集市走去……