西科斯基公司公布S-92改进型直升机
S-92改进型直升机
中国航空报讯：3月5日，西科斯基公司在美国佐治亚州亚特兰大举办的2019年国际直升机博览会上宣布，正式启动S-92重型直升机的改进计划。其中，为现役直升机提供增强性能的升级包称为S-92A+型，而在生产线上全新生产的直升机称为S-92B型。该公司表示，两种改进型直升机主要针对搜索和救援（SAR）等多种任务而研制，都具有更好的运营成本、更高的可靠性和出色的任务灵活性。
采用多项升级
自2004年S-92直升机首次交付给PHI公司以来，西科斯基公司在近15年时间里已经交付了300多架，累计飞行时间接近150万小时。针对市场需求，该公司升级S-92直升机，这些升级将包括新的飞行控制技术、新的主变速箱、可改善高温和高空性能的可选发动机，以及适合于搜索与救援（SAR）任务和近海作业的一种内部通用构型。两种型号之间的唯一差异主要体现在全新制造的S-92B直升机上，不仅具有更大的舱窗、适合于近海作业和SAR任务的通用舱门，还采用钛合金制造机身边框，以增强机身结构。
新的改进型直升机将采用一个由铝合金制造的第4阶段（Phase IV）减速箱，比最初生产的S-92直升机上使用的镁合金减速箱更坚固和更耐腐蚀。它还将包括对内部传动齿轮的制造工艺改进，预计可以减少多达70％的计划外拆卸工作。西科斯基公司表示，这些成为S-92直升机运营成本降低的重要推动因素。新的减速箱还配有重新设计的润滑系统。美国联邦航空局（FAA）见证了新型齿轮箱在失去基本润滑条件下的测试过程，减速箱持续运转，使直升机以148千米/时（80节）的飞行速度飞行了926千米（500海里），并且在拆卸后没有发现异常情况。此外，新型减速箱的大修周期与壳体的退役寿命相匹配，成为降低直升机运营成本的另一个重要因素。
同时，S-92A+和S-92B型直升机可以选用GE公司生产的CT7-8A6涡轮轴发动机，在高空和高温情况下，将比标准的CT7-8A发动机产生更多功率，显著提升直升机的性能。目前，该型发动机已经获得了FAA的批准。CT7-8A6发动机是专门为VH-92A直升机研制的，后者将在明年晚些时候交付美国海军陆战队，开始作为“海军一号”总统直升机，承担运输任务。自2017年7月起，VH-92A直升机配装了CT7-8A6发动机后一直在飞行测试。
应用新技术
除了动力系统外，西科斯基公司改进S-92直升机的重点还集中在另外两个关键领域：自动化和智能。两种改进型直升机都将共享西科斯基公司的第一阶段Matrix先进飞行计算硬件和软件，Matrix平台可以支持西科斯基公司的其他新技术，如平台着陆2.0和超级搜索。
作为一项重点改进措施，西科斯基公司通过进一步升级2015年引入的平台着陆系统，不断改善和增加S-92直升机的自动化操作能力。早在2013年5月，这项适用于S-92直升机的全新平台着陆系统获得了FAA的认证。该系统可以为海上石油开采人员运输任务提供了完全耦合的并自动地着陆在海上平台的途径，显著减少了飞行员在关键飞行阶段的操作负荷，从而确保直升机在恶劣的天气和飞行条件下的飞行安全。对于近海任务，平台着陆2.0技术允许直升机按照任务剖面飞行到距离石油钻井平台的直升机甲板400米的范围内。这项技术正处于发展之中，最终可能实现直升机自动降落在钻井平台的甲板上。
另一项主要改进是超级搜索技术，采用了西科斯基公司创新团队设计的先进算法来实现自动搜索模式。在模拟测试中，这种技术在寻找和定位目标时比传统搜索模式快50%以上。此外，两种型别直升机还将具有SAR自动飞行控制系统和新设计的内部空间，这是SAR、近海和公用事业运营的共同点。
为用户着想
西科斯基公司表示，已自行投入巨资将这些有助于提升直升机性能的技术付诸生产。目前，这两项改进计划已经将初步可用时间设定在2022年。在推出这些改进型直升机的基础上，西科斯基公司还考虑提出一项升级的全面担保计划（TAP），主要反映出经济改善的具体指标，将在交付用户时正式发布。
目前，约三分之二的S-92直升机用于近海作业，另外40架主要用于SAR，兼顾海上运输。尽管石油和天然气行业自2014年以来表现低迷，数百架直升机处于闲置状态，但S-92海上机队的使用仍保持相对平稳。2018年，S-92机队飞行时数总共飞行了17.5万小时，创下了机队的纪录，在近海领域增长了7%。