为什么历史上要说巴别通天塔是“冒犯了上帝”？
传说，在古巴比伦城，曾经屹立着一座无比壮观的巨塔——巴别通天塔。因为它，巴比伦城获得了“冒犯上帝的城市”之称。那么。它为何称作“巴别”塔？它真的能够“通天”吗？它到底是派什么用场的？就让我们拨开历史的迷雾，来揭开巴别通天塔的神秘面纱吧！
巴别通天塔建成后，也有人称它是天神前往凡间住所途中的踏脚处，是天路的“驿站”或“旅店”
巴比伦是一座令人神往的古城，它位于幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比伦城为都城，建立了古巴比伦王国。在古巴比伦王国最出色的国王汉谟拉比死后，巴比伦不断受到外族的进攻，历经了500多年战乱，直到公元前7世纪末，才在尼布甲尼撒领导下，建立了新巴比伦王国。然而，88年后，新巴比伦王国又被波斯人彻底毁灭。随着巴比伦王朝的覆灭，显赫一时的古巴比伦，也日渐消失在荒草之中了。
新巴比伦王国时期，巴比伦也是两河流域地区最壮丽，繁华的都城，巴比伦古城有内外两道城墙，城里最壮观的建筑物，就是赫赫有名的“空中花园”，以及那座据说让上帝感到又惊又怒的巴别通天塔。
巴别通天塔何以“冒犯”了上帝呢？《圣经·旧约》上说，人类的祖先最初讲的是同一种语言。他们在底格里斯河和幼发拉底河之间，发现了一块非常肥沃的土地，于是就在那里定居下来，修建了城池。后来，他们的日子越过越好，决定修建一座可以通到天上去的高塔，这就是巴别塔。他们用砖和河泥作材料，开始建筑自己的理想。直到有一天，高高的塔顶已冲入云霄。上帝耶和华得知此事，立即从天国下凡视察。他一看到巴别塔，顿时又惊又怒，认为这是人类虚荣心的象征。上帝心想，人们讲同样的语言，就能建起这样的巨塔，日后还有什么办不到的事情呢？于是，上帝决定让人世间的语言发生混乱，使人们互相语言不通。后来人们就把巴比伦叫做“冒犯上帝的城市”。
其实，巴别通天塔和上帝并无多大关系，它本是一座供奉巴比伦人的主神马都克的神庙。塔的顶端是神殿。有一条石梯可以直通神殿，敬神时，穿着白色法衣的祭司在由乐器伴奏的合唱声中登上塔顶。“巴别”这个词是巴比伦文，意思是“神的大门”。由于它的读音跟古希伯来语中的“混乱”一词相似，加上当时巴比伦城里的居民讲的远不止一种语言，《圣经·旧约》的作者也就很容易把“语言混乱”与上帝对建塔的惩罚相联系，编出上述的故事来了。
巴比伦城里最早的巴别通天塔，在公元前689年亚述国王辛赫那里布攻击巴比伦时就破坏了。新巴比伦王国建立后，国王尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全国不分民族、不分地区都要派人来参加修塔。
国王尼布甲尼撒二世下令重建的巴别通天塔共有7层，总高90米，塔基的长度和宽度各为91米左右。在高耸入云的塔顶上，便是壮观的供奉马都克主神的神殿，塔的四周是仓库和祭司们的住房。在2600年前，人们能建起一座如此巍峨雄伟的通天塔，实在是人世间的一大奇迹。遗憾的是，在公元前484年，这座通天塔毁于战火。
在巴比伦被彻底摧毁之后，人们对巴比伦通天塔仍然念念不忘。据说，公元前4世纪，亚历山大大帝占领已经荒芜的巴比伦后，曾经想重建通天塔。但是，单单清除废塔的砖瓦就需要一万人工作两个月。最后他只好放弃了这个计划。
以后两千多年，人们一直都没有发现巴别通天塔的遗迹，于是有人认为它不过是个神话故事。后来，考古学家在古巴比伦遗址上发现了一个由石块、泥砖切成的拱形建筑废墟，中间有口正方形的大井。开始时，考古学家以为这是空中花园的遗址，直到在附近挖掘出一块记载通天塔的方位和式样的石碑，才知道这就是通天塔的塔基。
如今，通天塔的外观已基本被复原，然而，它的整体设计和结构对于人们来说仍是一个谜。