2019年北极海冰面积排名第七
北极海冰在经历了秋季和冬季的增长后，似乎已经达到了其年度最大范围。美国国家航空航天局(NASA)支持的国家冰雪数据中心(National Snow and ice Data Center)和美国国家航空航天局(NASA)的科学家表示，2019年冬季海冰覆盖范围在3月13日达到的水平，与2007年的水平相当，是卫星记录中第7小的冬季海冰覆盖范围。
今年的最大冰川面积达到571万平方英里(1478万平方公里)的峰值，比1981年至2010年的平均峰值低33.2万平方英里(86万平方公里)，相当于失去了比德克萨斯州还大的一片冰原。北冰洋的冰层覆盖是一大片漂浮在北冰洋及其周围海域上方的冰冻海水，在秋冬季节会变厚变大。海冰在每年2月底到4月初的某个时候达到其最大范围。在春季和夏季，它会变薄或收缩，直到9月份达到年度最小值。
在过去的40年里，除了季节性的盈亏循环，北极海冰的范围在生长和融化季节都在急剧下降。2019年的最大海冰范围打破了自2015年开始的一系列创纪录或接近创纪录的低点，但这并不一定意味着北极海冰正在恢复。
海冰科学家梅林达·韦伯斯特说:“虽然今年的海冰面积没有创历史新低，但最大范围的海冰面积仍然表明冬季海冰在持续减少。”“北极的气温略高于平均水平，我们看到白令海的冰大量减少，但与近年来的创纪录低点相比，今年冬天没有任何极端或剧烈的变化。”
过去几十年北极气温的上升也使海冰变薄。多年期的冰，也就是那些更古老、更厚的冰，就像一个堡垒一样，在海冰覆盖的其他地方防止融化，现在大部分已经消失了。2018年，美国宇航局喷气推进实验室的海冰研究员郭荣(Ron Kwok)领导的一项研究发现，现在70%的冰原由季节性冰组成——冬季迅速增长的海冰，到了明年夏天就会融化。
郭说:“多年积冰量的减少导致冰层覆盖范围发生了巨大变化。”“季节性冰现在占北极海冰覆盖面积的比例更大。由于这种年轻的冰更薄，在冬天生长得更快，它对天气的反应更灵敏，使得海冰覆盖的反应与以前不同。这并不是说我们在未来几年不会看到新的冬季或夏季的创纪录低点——只是变化将会更大。”