太阳的‘热量’是如何穿越真空到达地球的？
金星感受到了太阳的热量——但是到底是怎么感觉到的呢?图片来自：NASA、SDO、AIA/Flickr.CC
要理解热是什么，首先，你需要知道的是，世间万物都是由原子构成的，原子很小，小到无法用肉眼直接看到它们(想要看到原子，必须借助一些专业的设备，比如隧道扫描显微镜)——然而就是它们构成了我们宇宙中的所有物质。
如果某些东西是热的，这就意味着它的原子有很多的能量，并且运动得很快；
如果某些东西是冷的，那就说明它的原子只有很少的能量，并且运动得很慢。
在太阳中，日冕的温度可以高达上百万度，比太阳表面几千度还要高
太空确实是真空的，这意味着太空中没有多少介质。然而，太空并不是完全真空的。即使我们忽略掉像恒星、行星和彗星这样的大物体，太空也不是完全真空的。
事实上，太阳不断地将物质，即太阳风，吹入我们的太阳系。它就是导致我们看到的美丽的极光产生的部分原因。
太阳表面的温度高达上千度
但是太阳风的密度并不大——太阳风中的原子比空气中的原子要少得多。这意味着它不能携带太多的热量，所以它并不能解释太阳的热量是如何到达地球的。
热量传递有三种方式:热传导、热对流与热辐射。热量在真空中传递究竟遵循的是哪一种方式，我们可以从热传递的三种方式来进行分析：
传导传导，就是科学家们所说的通过接触来传递热量。如果你摸到热的东西，它就会把热量传递给你。如果你到摸冷的东西，你就会把热量传递给它。
有些材料，如金属，是良导体。其他材料，如玻璃，是不良导体，被称为绝缘体。
热也可以经过多次传导。例如，如果你把一个金属勺子放入一大杯热茶中，热量会从茶传递到勺子，然后从勺子传递到你的手上。
但是我们没有接触到太阳（幸好没有——它的表面温度超过了5000摄氏度!），而且太空是真空的，所以没有任何东西可以像勺子一样传导热量。
所以我们可以排除传导。
红巨星的表面温度大约在5000度左右
对流对流，就是流体通过流动来传递热量。液体和气体都能以对流的方式传热，即原子携带热量和能量，从热的区域转移到冷的区域。
如果你曾经有过在浴缸里洗澡的经历，如果浴缸里的水开始变冷，然后打开热水龙头，你会感觉到热水从龙头流向浴缸的另一端。
然后，热原子会与较冷的原子碰撞，通过传导来传递它们的热量，直到浴缸里的水达到均匀的温度。
但由于太空是真空的，没有液体或气体以对流的方式来把热量从太阳转移到地球。
所以我们可以排除对流。
热的物体，如太阳，甚至我们自己的身体，都会散发热量。当物质的原子运动和振动时，它们会释放出电磁能量，或“辐射”，这被称为“热辐射”。
电磁能量有一个范围，或者说是光谱，有多种类型——其中一些我们可以看见，彩虹就是‘可见光’。还有一些类型是我们虽然看不到，但它们也是存在的，比如我们的身体辐射的红外线与我们用来做饭的微波能量。
与传导和对流不同，辐射不需要介质来传递热量。
能量以光速从太阳辐射出来，穿越真空到达地球之后，其中一部分被我们的大气所吸收，还有一部分会穿过大气辐射到地表，这当中的一些甚至还会被你的皮肤吸收。
地面吸收了来自太阳的辐射之后，就会变热，继而释放热量，在这个过程中，其中一些热量会通过‘热传导’的方式传递出去——比如夏天沙滩上的热沙会灼伤你的脚，有些热量还会通过风和洋流的‘热对流’进行传递，有些则以辐射的形式进入大气层，甚至到达外太空。
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