土卫六的湖泊深达100米！卡西尼号再次证明了这颗星球的神奇！
泰坦，也被称为土卫六，它是来自土星的一颗神秘卫星。它是一个不寻常的世界，除了地球，它是唯一表面有液体的星球。科学家们怀疑太阳系的其他一些卫星，比如土卫二和木卫二，都有液态水海洋。但这些海洋都是地下水域，只有泰坦才有液态碳氢化合物湖。
1997年，身负使命的卡西尼号毅然前往土星及其卫星执行任务，整个任务过程耗时20年，于2017年结束，当时这艘飞船毅然撞向这颗气态巨星以结束伟大的使命。虽然卡西尼号“退休了”，但仍有很多数据来自该任务，让科学家们持续研究忙碌。近日，一个研究卡西尼号数据的科学家团队有了一个惊人的发现：泰坦上充满甲烷的湖泊比预想的要深得多，也更奇怪。据了解，在卡西尼号最后一次飞越土卫六时，它的雷达瞄准了土卫六上的一些液态湖泊。数据显示，这些湖泊深达100米。最后几天的数据也为泰坦的碳氢化合物循环提供了新的线索。这个数据彻底让科学界震惊了！土卫六竟有如此之深的液态湖泊！
其实来自旅行者号探测器的数据早就给了我们第一个暗示:泰坦上有液态湖泊。但这些数据只是推断，它表明泰坦有合适的条件让它们存在。因为碳氢化合物要以液态存在，温度必须非常低。哈勃太空望远镜启动后，它给我们提供了直接的证据，表明湖泊在那里，而后来其他的观察结果也支持这一观点。
但在泰坦湖假说的早期，我们并不确定泰坦湖是否有湖泊或更大的海洋。卡西尼号于2004年到达土星，虽然它没有马上看到任何液态水湖泊，但它最终在两极发现了它们。
从那时起，卡西尼号在泰坦上发现了许多湖泊和海洋，并有许多它们的图像。
卡西尼号任务的图像显示，在北极泰坦地区，河流呈网络状流入湖泊。科学家们已经对泰坦了解了很多，特别是从卡西尼号任务中。但这些新的研究甚至更进一步。它们告诉我们的不仅仅是泰坦碳氢化合物海洋的深度。
我们已经知道土卫六北海充满了甲烷。但科学家们惊讶地发现，那里的小得多的湖泊也充满了甲烷，他们希望在那里找到乙烷，乙烷是一种更重的碳氢化合物。这些结果为泰坦的碳氢化合物循环提供了新的线索。
土卫六上的碳氢化合物循环与地球上相似。在这种情况下，蒸发形成的云最终会落到地面，形成河流流入碳氢化合物湖泊。在土卫六上，液体在赤道附近蒸发，然后在极地沉积为液体。
不过泰坦实在是太奇怪了，它的地貌和地球上的地貌一样，但只是含有液态碳氢化合物。而新的数据表明，北极地区一侧的烃循环与另一侧不同。
这张由卡西尼号飞船拍摄的土卫六真彩照片显示了它浓厚而朦胧的大气层。
在泰坦的西侧，有一些小湖泊，有的直径不超过10英里。它们在海平面以上，栖息在大山丘和高原上。那么问题来了，为什么泰坦的东侧主要低洼的大海、峡谷和岛屿为主。这两者为什么如此不同？
来自康奈尔大学的卡西尼号科学家、乔纳森·鲁宁解释说:“这就好像你从地球的北极往下看，你会发现北美的液态物体所处的地质环境与亚洲完全不同。”
这可能要归因于地下地质条件。科学家们认为，它们是在周围的冰基岩和固体有机物化学溶解和坍塌时形成的。它与德国、美国和其他地方的一些地球区域相似，在那里，当水溶解石灰岩基岩时，形成了被称为岩溶湖的地貌。
土卫六的表面被它厚厚的、肉眼无法穿透的大气层所覆盖。这些研究背后的数据主要是通过雷达收集的，其中大部分是在2017年4月卡西尼号最后一次近距离飞越月球时获得的。卡西尼号团队知道这是他们最后一次观察泰坦上的小湖泊，他们觉得自己已经充分利用了这个机会。这是卡西尼号最后一次向土卫六欢呼，这真的是一个壮举！