三月天，西沱古镇上那条神奇的“云梯天街”被游客挤爆了
作者 秦拓夫
阳春三月，风和日丽。来自四面八方的数千名游客突然潮水般涌入长江边上一座依山而建的小镇，小镇上那条古老奇特的石板长街被挤得水泄不通，人满为患。这是一条什么样的街道，何以让这么多游客趋之若鹜？
这个被称之为“云梯街”的地 方名叫西沱镇，又名“西界沱”，坐落于重庆市石柱县境内的长江南岸，属长江中上游，与驰名中外的石宝寨隔江相望，已有1900多年的历史。镇上的“云梯街”，更是以独持而神奇的风貌，吸引众多中外游人前往游玩。西沱镇前几年被列为全国第一批“文化名镇”。而始建于秦汉时期、坐落于镇上的“云梯街”，依山取势，垂直于长江，依崖蛇行自江边一直延伸到独门嘴山顶，长达2500米，整条街道共有113个台阶，1124步石梯，盘旋而上，似若云梯天街。被中外建筑学家称之为“长江沿岸最古老奇特的建筑”“万里长江第街”。古镇上现存众多文物古迹和明清时期古建筑，随山而建的吊脚楼、弯弯曲曲的青石板街道、枝叶繁茂的黄桷树组成一幅延续古今的风俗画。
据资料介绍，西界沱原名江家沱，又名“石鼓峡”。秦汉时期为施州(今湖北恩施)西境，与临江(今重庆忠县)分界于江家沱，故名“西界沱”。北宋真宗咸平五年(公元1002年)，西界沱已是“川盐销楚”盐运大道起点和货物集散地。清乾隆二十七年，在此设巡检司，商贾如云，古代的川盐、百货、丝绸、蜀绣等天府特产，经长江上游运到西界沱，再由此转运去湖北恩施、利川、来凤一带，全程300多公里，故有“长江千里古盐道”之称。据史料记载，“云梯街”两旁古民居和街铺，因明清时期的客栈老板和盐商，为抢夺盐生意和招揽往来客商，从长江边建房开店，继而一层层随山势向上延伸，最后一直修建到独门嘴山顶上，完成了“云梯街”这一举世罕见的神妙之笔，成为万里长江上一大奇观。
沿着“云梯街”直下，在沿江路‘转角处的一棵古榕树下，有一口古井，这便是“云梯街”有名的“下盐 店”。作为川盐大道的起点，“云梯街”上有两个出名的盐店。“下盐店”是盐商所开，“上盐店”则是官府所开。十九世纪和二十世纪初，这两个盐店生意十分兴隆，来往盐贩、挑夫络绎不绝。由于数百年来盐的浸渍，这口古井里的水竟有一股淡淡的咸味。据当地人讲，至今用这口古井水煮饭，可以不放盐。 “云梯街”上最有趣的是无处不有的“屙尿巷子”。何为“屙尿巷子”？由于“云梯街”过去没有公共厕所，上街赶集的人无处方便，那些大街背后偏静的小巷子便成了赶集人的方便之处，久而久之，当地人便把这些小巷子称为“屙尿巷子”。
西沱镇的行政区划在解放前分属于石柱县，忠县和万县（今万州）管辖。在“云梯街”顶部独门嘴处，有一棵奇特的黄桷树和一间奇特的民房。说它们奇特是因为这棵黄桷树长在这间民房中间，而三个县的县界恰好穿过这间民房中间的这棵黄桷树。据说解放前有人在本地犯案，只要进入这间民房，官府便不能直接进去抓人，需要照会对方衙门共同办案，才能进屋捉人。
“云梯街”上还有一处令人称奇的景观——倒流水。位于“云梯街”中部平街处，有一溪水从原镇供销社自上而下流入镇医院处后，再由下而上倒流回镇供销社，堪称奇迹。
“云梯街”曾在1940年，由大画家徐悲鸿先生以《西沱风景》为名作画，突出表出“云梯街”的特色，在海内外引起轰动。随着媒体对“云梯街”的报道，国内一些知名学者、专家纷纷进入“云梯街”考察，给予极大的赞赏。
尽管代表现代文明的高楼大厦和休闲广场替代了人们传统的生活环境和生活方式，但古镇的典朴宁静和厚重的历史文化沉淀依然吸引众多的海内外游客。（图片来源：西沱云天）
（作者系资深媒体人、作家）