世界最强太空望远镜——哈勃望远镜

世界最强太空望远镜——哈勃望远镜

1990年的今天,哈勃望远镜进入太空,在随后的29年内,它几乎凭借一己之力把人类的天文学研究推到了一个崭新的高度,也给大众留下了许多流传甚广的宇宙美图。

它的巨大成功,和同样伟大的航天飞机任务是分不开的。

1.它是由发现号航天飞机送入太空的,望远镜13.2米长、4.2米的直径、11吨重,可见航天飞机运载能力(尺寸和重量)有多强。

2.它被部署入轨以后,由于重大镜片生产缺陷问题,精度距离预想的结果相去甚远,几乎不可能发挥应有的价值,哈勃要成为大半个太空垃圾。

3.哈勃进入太空后,一旦各种仪器展开后,是很难收回的;航天飞机对于着陆重量也有要求,这个庞然大物重达11吨。基本不可能重新带回来维修。

4.航天飞机因而展示了全世界所有载人航天器都不具备的巨大优点:大规模太空机动能力、大尺寸容量、自带机械臂、超强舱外活动功能,甚至可以做到三人同时出舱行走,因而可以对哈勃进行维修。

5.从1993年到2005年,奋进号、发现号、哥伦比亚号、亚特兰蒂斯号(挑战者号事故后仅有4架了)先后对其进行了5次大规模维修,不仅修正了镜片缺陷,还做了大量核心器件维护更新。这是一笔巨额的花费,因为整个航天飞机项目最后平均下来单次任务费用高达惊人的15亿美元(~2000/135)!不过这些维护也大大延长了它的寿命,这才有了它连续工作29年的奇迹,从最后产出结果来看5次维修还是很值的。

6.航天飞机2011年退役后,人类从此失去对哈勃望远镜的维护能力。它也的确暴露了一系列新故障,毕竟已经可以用“老态龙钟”来形容这个老将。所有人都清楚,总有一天会没法拯救它了。

7.这也是为什么,詹姆斯韦伯太空望远镜延期了这么久还在做检查检查再检查,因为它去的地方是距离地球150万千米之外,比哈勃的500千米远了太多,人类是不可能过去修的。这是个造价100亿美元的主,比哈勃都要贵很多(哈勃是美国军方80年代的锁眼11系列侦察卫星去库存半送给天文学家的,造价才十多亿美元级别)。

因而,詹姆斯韦伯根本容不得半点马虎。