曹州城：一场风花雪月 换来千古冤案
今天这一段公案故事，出自明代洪楩编印的《清平山堂话本》。
故事发生在元代至正年间，在北路东平府管辖曹州城东关里，有一家客店。客店规模不大，平日主要供应商贾旅人临时歇脚，就像快捷酒店类似。客栈是已传曹氏三代，这一代双名伯明，现年三十岁，双亲早亡继承了家业。不上几年，曹伯明的原配妻子也亡故了，膝下只留一男，年方十岁，乳名"驴儿"，父子相依度日。
做了几年鳏夫，曹伯明心中寂寞，生出续弦的念头。却说曹州城内，有一位谢小桃，现年二十二岁，生得姿容秀色，风情万种，单说容颜人称艳绝，只是"可怜闺阁千金女，流落在烟花柳巷"。
也是天缘契合，曹伯明偶然机会与小谢姑娘走个对脸，从此落下相思病。曹伯明前后打听，才知道谢小桃是一位烟花女子，下九流的职业，无奈情根已然深种，再想拔足已经来不及，朝思梦想非此不娶。好歹曹家有些产业，积累了一些银钱，因此曹伯明得以经常到谢小桃的馆楼去会面，一解相思之闷、鳏居之苦。前前后后，这就交往了一年多时间。
一般搞对象，从相识、初恋到热恋，一年时间算下来也就差不多该着谈婚论嫁。曹伯明二十多岁鳏居至今，而立之年遇到如此妙人，几次提出想把小谢续弦，承诺八抬轿过曹家门，就是正房主母。
谢小桃年少即流落烟街柳巷，如今二十岁挂零，不是没动过从良的心思，找个郎君托付终身，只是现实比理想更骨干，称心如意的女婿比中彩票还难。何况小谢心里还有些计较，第一条，自己的赎身价码着实不菲，一般人恐怕负担不起；第二条，从良之后如何生活还要考虑，自己富贵惯了，男耕女织的清苦受不了。
谢小桃平日里交往众多，身后跟着不少拥趸，也有几个中意的人选。这里曹伯明可不知道小谢的""小九九"，一心追求，坠入爱河，对任何事情都充耳不闻，更何况小谢还故意隐瞒。所以，曹伯明几次提及续弦，谢小桃嘴上勉强应承，心下却是踟蹰不行。
除了曹伯明，谢小桃心里的另一个中意人选，也是曹州人士，姓倘，双名都军，这个年轻人生得面容娇俏，更兼心性灵透，惯会哄人开心，用现在话说叫"白天小奶狗，晚上小狼狗"，已经跟小谢相识五年之久，谢小桃打心底喜爱倘都军的人品。小谢早几年就提过从良，什么山盟海誓，什么非此不嫁，诸如此类俩人说了不知几箩筐。
这倘都军当然也是十万百万的愿意，为什么至今没成，还是兜里的钱不争气，凑半拉月的辛苦钱，才刚够一亲香泽，何谈凑齐赎身款。谢小桃心中气苦，嫌弃心上人没能耐，有时也想狠心另找他人，奈何心中总不舍弃，不知为了何故。却没想到，近一年又遇到曹伯明这个痴情种。
利令智昏，情由色迷。不上一年功夫，曹伯明七拼八凑，就把谢小桃赎身钱准备的差不多。谈婚论嫁，总得有家大人主持才像话，因为家中父母双亡，城里只有一位大姑是亲属长辈，续弦大事，必须得告知她老人家，这是家族礼数，不可偏废。
说起曹大姑也比较坎坷，丈夫早亡，孤儿寡妇在城里开饭馆维持生计，仗着收入多丁口少，平常日子也勉强过得去。曹伯明这天起个大早，带着伴手的礼物，来到姑姑家。曹大姑见了侄儿，非常热情让到屋里，大家坐了一处闲话。
寒暄几句，曹伯明就把自己的来意说明，而立之年身边无伴，想着再续一房，帮衬日常料理，也好安心操持生意买卖。曹大姑一听，原来是这个事情，侄儿想要一份安定家业，做大姑的岂能不支持。曹大姑询问侄儿看上哪家的闺秀，需要大姑寻个媒人说合。曹伯明说，有个现成目标，侄儿与此人已相交多日，身形样貌都是百里挑一，彼此倒也般配合适，对方也不嫌弃曾有妻室遗孤，只待长辈首肯，就可以商议谈婚论嫁的事宜。
曹大姑听了，都有目标了，不知道看上的谁家闺阁？曹伯明也不隐瞒，就把自己与小谢如何相识、如何相守等等，话里透着非她不娶的意思。曹大姑越听越不对劲，说，这姑娘可不简单，从事那种职业的人，都不是性格软弱之辈，如今你既与她掏了心，你可晓得她那边情况吗，万一还有其他牵连可怎么好。还有，这个姑娘决不是那等小鸟依人，娶回家你可降得住她，有了事故，她能帮忙照料家人么，就算你爹妈亡故，还有幼子呢。这些事情得考虑清楚了，觉得还是不娶为好。
曹伯明心想，我与谢卿的海枯石烂，大姑就是担心小谢她滥情不断、狮吼河东，绝没有的事情。话不投机半句多，大姑苦劝了几句，曹伯明就告辞回家，自去准备讨老婆不提。曹伯明到底没听大姑劝阻，三媒六证将谢小桃娶过门来，二人却也琴瑟和鸣，举案齐眉。小谢心满意足，虽非莺声燕语，却别有几分娇羞。曹伯明与谢小桃自成亲之后，有两个月的欢愉，每日里曹伯明晚出早归，待小谢如明珠一般，将生意和亲儿都冷在一边。曹大姑问知叹了口气，恐怕侄孙儿要受苦楚。
一晃眼两个多月过去，二人甜蜜期也过得差不多，曹伯明恢复每日作息，五更外出接人到客栈，晚上天见黑才回家，白日家务都交小谢打理。有道是"闭门家中坐，祸从天上来"，这天曹伯明去接客人不久，小谢在屋里洗漱，忽然听到外面有人拍门。小谢见天尚未亮，想这是何人无礼，又或是老曹忘了东西。
小谢隔着门缝一瞧，映着朦胧天色，依稀门外站着个人，有几分相识，毕竟自己孤身在家，方便应声。刚说了句，我家官人不在，请改日拜访。话音未落，就听门外低声说道，我曹州倘都军，可还记得吗。
谢小桃惊呼，顿时勾起前情无数，两个人隔着门扇相看泪眼。小谢碍于街坊四邻，毕竟不敢公然开门放入，两人说了半晌，眼看着天就放亮，倘都军不敢再留，说一声"好狠的心"，匆匆离去。临行小谢嘱咐，倘郎你如果有什么好办法，做翻了老曹，咱们永远做个夫妻。言罢回屋不提。
倘都军如何寻到这里，却原来外出几日办事，回来找不见小谢，打听说是嫁人去了。倘都军着急四下查访，据说与东关里曹家做了续弦。匆匆见过一面，倘都军按照小谢嘱咐，回去想主意如何作永久夫妻。自此两人多有私自相会，被邻居遇上，小谢只说是娘家哥哥。邻居偶有多嘴告诉，老曹回家询问，小谢推说无事，曹伯明再不疑它。
去曹州城不远的郊外，有一处地方唤作"五里头"，曹伯明每天去客店打理生意，早上五更都去"五里头"接客人。五里头一带穷山僻壤多生歹人，住着强盗叫宋林的，绰号独行虎，这虎爷做盗贼只五更天亮前、半夜三更后出来走动。这个时段周边乡民们也自觉回避，各不相扰。
这天五更多天，曹伯明因为接客人，走到五里头偏僻路上，看前面影影绰绰的过来一人，手里拎着个包袱，两人走个对脸。老曹也胆大，吆喝一声，"对面那个，你是何人，盯着我看作甚？"那人笑道"俺是宋林，你却为何盯着我看！"曹伯明才明白，眼前的就是强盗独行虎。宋林说"原来你便是曹州城里的店主，老子今天发个市利，却被你撞破，如果说出去，可是不饶你！"说罢自顾自的去了。
时间一晃到了冬季。曹伯明的客栈生意，逢数九严冬清淡的很，仍然五更时分去五里头，只为多接个客人多一宗买卖，赚钱好给贤妻爱子买身新衣。到了五里头，已是大雪纷纷。老曹没带伞具，站在雪下等了多个时辰，没有客人路过，只得回去收拾店面。去的时候顺风下雪，视野还好，回程转了逆风，看不清路。老曹遮着头一路前行，突然脚底绊了跟头，低头看看，黑乎一团，要不是走路踢着，被雪盖得再看不出来。
曹伯明爬起来，仔细端详，是个黑布包袱扔在地上。做买卖的人手都有数，老曹一提溜就知道都是"硬货"，得二十两上下，正经得是庄稼人一年的生活费用。这可怎么是好，老曹寻思，要是有钱人丢的，拿了倒也不碍，如是个穷苦人，丢了这么多钱，可不得急死。思来想去，自己来去都不曾见过一个人，凭空多个包袱，可就作怪。
老曹也顾不得下雪，站在原处高声叫喊失主，叫了半天没有人影回声。雪越来越大，这时候天光放亮，老曹拎着包袱，只好先回趟家，反正店里没有客人，也不耽误买卖。走到门口，梆梆敲门，小谢见是官人回来，开了门，用手巾拍了雪，让曹伯明到屋里坐下，见个黑包袱，不免动问。曹伯明就把经过说了一遍，打开看是，果然雪花银锭四个二十两充足，前时赎身花费甚多，正好贴补家用。常言道，人无外财不富，老曹将包袱财物交于小谢，收到箱底放好，等年节置办物件使用。
花开两朵，各表一枝。这一日，曹州州尹收到东平府公文，拆了看时，上面写着曹州东关里乡民曹伯明，府衙贼犯供述他窝藏赃物同属一伙，令曹州办理此案云云。州尹看罢不敢怠慢，喊过班头张三李四，命速去东关里将曹伯明缉拿到案，本州尹要亲自审理。不一时，曹伯明拿到州衙，跪在堂中。衙署升堂，州尹一拍惊堂，喝问，"下跪者曹伯明可知罪？"曹伯明回说草民不知，州尹见他顶赖，更坐实刁民无疑。再拍惊堂，问道，你是如何与盗贼共犯，窝藏贼赃，带回家私人受用？赶快招供，若有一句不实，先吃老爷我二百堂威棍。
曹伯明闻听大急，高喊小人冤枉，与贼人共谋收藏贼赃等事更不知晓。州尹哪有许多耐心，当时拔出签子扔下堂去，让左右上刑。公堂之上，最常见的刑具就是笞杖，又叫杖臀，说白话就是打屁股。这帮衙役在笞杖上早有精熟，可以打得噼啪直响，受刑者却无大碍，不过破皮红肿；也可以打得不见响声，受刑者皮肤无伤，却内里淤肿，甚至有挨不过当场刑毙的情况。当时的官员多有生杀大权，即使杖毙，写个报告说贼人体弱，耐不住刑罚身死案结，也无甚大事。
州尹把签子扔下，可怜老曹受此无妄之灾。两边衙役将他拖倒在地，拔下裤子抡棍就打。这一顿好打，曹伯明如何能受得住，二十笞杖过后，只觉一佛出世二佛升天，眼前的人物东西都迷离了，嘴里仍咬定绝不知情。州尹不觉暴躁，又抽出签子就要往堂下扔。
正在此时，衙役来报堂外有人求见大人，州尹一捋项下三根长髯，叫带上堂来。只见门外款款走进一个少妇，手里捧着黑漆一团物件。州尹咳嗽一声，和声问道，"下跪者是何人，来此何干？"下跪妇人回禀，"小人是曹伯明的浑家，我家官人每日都去五里头，那日回家手里就拿着这个包袱，小妇人并不知何人遗失。听说吃了官司，料想事发了，特来出首。"州尹含笑点头，原是如此，以上言语可有不实？小谢答，那日恰逢罕见大雪，怎么记不清。州尹叫画押，并衙役呈上包袱，打开一看，可不是白花花的银两。
听着此言，曹伯明险些咬碎钢牙。当时把邻居以前告诉他的，小谢与男人搭话等事想起来，前后一串连，正是"流泪目对无情目，断肠人对狠心人"。老曹大声喝骂，"你这个无情妇人，怎么心肠毒如蛇蝎，却跟外人串通害我！"小谢堂前闻言，梨花带雨，香帕掩面。州尹见状大怒，"认证物证俱在，曹伯明你还不招认！"
曹伯明气得差点吐血，再三央告，州尹只是不听，再叫衙役用刑。曹伯明此时下身不见完整皮肉，鲜血淋漓，但心底明白，一旦坐实冤案，受牢狱事小，曹家几世名节尽毁。那边小谢嘤嘤哭道，"我怕官人熬刑，这才将包袱赃物由家中带来，呈与大老爷面前，反正也瞒不过，不如招供吧，大家都省些力气。"曹伯明这边听了，气得趴在地上大骂，"不曾见你这等厚颜无耻之人！"州尹审得不耐烦，叫左右把曹伯明拖曳起来，上了枷锁，告诉师爷把赃证封存，书写结案文书，明日起解押往东平府发落。
闻知侄儿天降奇祸，曹大姑在家中如坐针毡，到底是"姑表亲、连着筋"，自己妇道人家不便出头，托邻居打听衙门事情。次日早，曹大姑一出门，就远远地望见，有两个公人押着个人，迤逦走来，仿佛黑白无常押着游魂的意思，仔细揉眼看去，中间的囚犯竟是侄儿曹伯明。只见好侄儿一身囚服，上身戴枷，下身隐隐渗血，想是受苦不少。
一日不见，恍如隔世。姑侄相见，抱头痛哭。当初曹大姑良言苦口，可是曹伯明眼被情迷，不信老人言，到底被小谢算计了去，却不想狠毒到这般地步。老曹含泪，向大姑说道，"万望大姑看在亲戚一场，权且把我儿寄养在家中，千万好生照顾。侄儿远赴异乡服刑坐牢，如果死在外地，恳求大姑费心将我儿养大成人，他就是你的亲孙儿！"话里托孤的意思。
曹大姑含泪一一答应了，然后央告解差略作停留，在自家店里收拾出一桌酒菜，请公人和侄儿吃了好践行，这曹伯明哪里吃得下去，都便宜了两个公人。闲话少叙，两个公差吃饱喝足，曹大姑又掏出些碎银，公差伸手接了，掂掂分量放入怀中，却说大娘放心吧。曹大姑眼瞅着曹伯明如风般的去了，直到望不见背影，才转回家中伤心不提。
却说曹伯明，一路不停往东平府，不一日到了府衙，解差交割了赃证、文书，当庭签收，二人拿了回文往曹州回禀去了。这东平府中一位姓蒲的左丞（元代州府并无此职务，按职权，疑似判官或推官，今从书），专管刑典牢狱，收了曹案的文书和供状，坐在押房仔细观看，思忖其中貌似有些不妥，一时又说不上。便取了文书口供，令衙役将曹伯明取来内堂，他要问问情况。
曹伯明见了叩头，大老爷在上，包袱在本乡五里头拾到，遍寻失主不着，才拿回家去。别的一概不知，实在冤枉。蒲左丞沉吟，曹伯明系盗匪宋林招供，说有一笔赃银在他家中。如今包袱就在府衙，还有何冤屈。曹伯明苦苦解释，都是德行有亏，才有今天祸患，口供物证，都是谢小桃迫害，如何藏匿赃物，愿与宋林对证。蒲左丞听完，心中疑惑。独行虎行刑致死，对证已无可能。曹伯明连声叫屈，也不似作伪。唯一知情人只剩谢小桃，叫衙役将曹伯明押回大牢，安排差役再赴曹州，提拿谢小桃过府问话。
不一日，谢小桃到案。蒲左丞见堂下所跪之人，眉目含春，面带桃红，全不像是失了丈夫的心态，心中有数。蒲左丞问道，"你这妇人，到底与什么人存在私情，竟然要陷害自己丈夫！"
谢小桃声泪俱下，百般抵赖，不肯实说。蒲左丞越发看得妇人有事，叫衙役将谢小桃拖出去，打一百堂棍，回来再审。两旁衙役齐声答应，拖出去用刑。
十下刚过，谢小桃口称愿招。蒲左丞停刑，唤来文书记录。谢小桃供称，与本乡倘都军有旧，尚在曹伯明之前，只因倘家无银赎身，才委身于曹伯明。婚后一次倘都军寻来见我，旧情重续。为了作成永久夫妻，倘都军找到江湖朋友独行虎宋林，托他把一包财物丢在路上，让曹伯明捡回家中，奴家寻个时机告发于他，吃个窝藏官司，远远发配，好与小妇人长久。财物却是宋林劫掠财物，因与倘都军捻熟，才借他做成此事。以上实情，再无虚言。"
蒲左丞听罢，再问，小谢还是前言，心想不差了。再令衙役持了文书，三赴曹州提审倘都军到府问案。倘都军解到。蒲左丞立即升堂，先打这厮一百荆条，然后再说其他。两个差役上来也不多说，噼噼啪啪一顿打，只打的皮开肉绽，鲜血淋漓。倘都军疼得昏死过去。蒲左丞叫人泼醒，并将曹伯明、谢小桃一并带上，三人并排跪在一起。蒲左丞一拍惊堂，先问倘都军，如何旧情难舍，私下定计，欲陷害曹伯明，好与小谢做长久夫妻云云，本想让谢小桃告发，没想到却是宋林，临死招认贼赃尚在曹家。所有细节与谢小桃供述无二。蒲左丞又问，宋林如何肯与你如许银两，倘都军招供承诺事成以曹家财产加倍偿还，宋林贪利遂为之。只气得曹伯明浑身哆嗦。
蒲左丞遂令谢、倘二人各自画供，案情审毕。蒲左丞当堂宣布，判倘都军笞杖三十，刺配三千里牢城流放，一世不得返乡。谢小桃入官贬为奴籍，永不恩赦。曹伯明洗刷冤屈，无罪开释。过几日，曹伯明伤势养好，登门向蒲左丞致谢，感激大人晴天明镜，还我清白。
回家之后，曹伯明到大姑家接回儿子，依旧经营本家客栈买卖，经此一番牢狱，心下灰了，只是悉心培养亲儿长大常人，再不做续弦妄念，了此一生。
有道是：黄白触手污，情色半艳俗。世人勘不破，甘作二者奴。