拿下RD-180火箭发动机不容易,还有两年使用期,四大军工巨头发力

拿下RD-180火箭发动机不容易,还有两年使用期,四大军工巨头发力

根据国会的禁令,RD-180发动机在2020年之后不能被采购,美空军也别无选择,只能追求 目前的发射服务协议。2018年10月,美空军发布第一份合同,入围的三家巨头联合发射联盟、诺斯罗普-格鲁曼公司和蓝色起源公司被要求研发新的运载火箭,在2022年至2026年间启用,最终只有两家公司可以留下。

军情瞭望台第1241期 头条独家 冷战结束之后,商业太空发射工作开始成为新的增长点,为了确保美国本土火箭发射的报价优势,克林顿政府试图使用俄罗斯制造的RD-180火箭发动机,并且让新成立的俄罗斯航天工业有固定的出口份额。1997年,美俄签署了10亿美元合同,美国向俄罗斯购买101台RD-180发动机。RD-180发动机作为一种廉价且极其可靠的火箭发动机,得到了美国工业界的肯定,但是2014年克里米亚危机让美国国会限制RD-180发动机的购买数量,并且要求停止使用俄制发动机。

事实上美国联合发射联盟对RD-180发动机是非常喜欢,即便有克里米亚危机,美俄之间关于RD-180发动机的交易也是正常进行,因为国会给出的时间是2020年。2018年,美俄还签署了6台RD-180发动机合同,NASA,美空军对这款火箭发动机都非常满意,只有国会不喜欢RD-180发动机。在国会下令禁止购买RD-180发动机之后,五角大楼打报告称美国在2020年前都不可能研发出与RD-180发动机对等且廉价的发动机,于是国会把时间调整到2020年,期间美国联合发射联盟又增加20台订单。可以看出美国对RD-180发动机的依赖是非常严重的,同时俄罗斯也很愿意把RD-180发动机卖给美国。

2018年的珠海航展上,RD-180发动机也来到中国,期间也传说RD-180发动机要进入中国,之后也不了了之。对于RD-180这个级别的发动机,中国是非常缺的,但俄罗斯未必能够拱手相让。简单分析一下可以明白,俄罗斯卖RD-180发动机也不完全是为了挣钱,不然的话RD-180发动机同样可以卖给中国。

根据国会的禁令,RD-180发动机在2020年之后不能被采购,美空军也别无选择,只能追求 目前的发射服务协议。2018年10月,美空军发布第一份合同,入围的三家巨头联合发射联盟、诺斯罗普-格鲁曼公司和蓝色起源公司被要求研发新的运载火箭,在2022年至2026年间启用,最终只有两家公司可以留下。未来美空军的发射业务以4-6开的形式分给两家公司的两款火箭。目前美空军只有Delta IV火箭能够执行所有空军发射合同,如果Delta IV遇到故障,那么美空军的部分载荷就无法进入轨道。

那么两年之后美国真的就不采购RD-180发动机了?笔者认为未必,因为美空军获得新的运载火箭之后,不依赖RD-180发动机了,国会为了不让RD-180发动机技术流入中国,同样会采购RD-180发动机用于Atlas 5火箭。只不过美空军不再受限于RD-180发动机,但Atlas 5火箭可以继续用RD-180发动机进行发射。本文由头条号军情瞭望台独家发表,谢绝任何形式转载。