为什么制造商喜欢用747当航发测试平台？
5月16日，GE9X发动机在进行了320小时的飞行试验后完成飞行测试。这也意味着，GE9X的使用者777X客机的首飞也即将到来，根据计划777X客机将在2020年商用。
GE9X和GE90与737大小对比
作为世界上最大的发动机，GE9X的直径比737客机机身横截面直径还要大，因此想为其找到一个合适的测试平台可不容易，GE公司使用的是一架注册号为N747GF的747飞机来承担这一任务。
其实GE公司的这架747飞机已经是GE公司第三代测试平台，在它之前，GE还曾使用过707客机和747-100客机。
今天，我们就来简单介绍下747测试平台飞机们的故事。
GE9X即便在747上也显得十分巨大 图片来源：GE
要说世界航发制造商最喜欢什么飞机，747肯定算一款，目前普惠、罗罗、GE三家航发制造商都拥有自己的747空中发动机测试平台。
为何要选择747？
原因其实不难想象，747是款十分可靠的飞机，安装有四台发动机、销量大、而且作为一个测试平台来说十分灵活，是最适合作为航发测试平台的商用飞机之一。
前一个优点我们暂且不谈，后三者我们则要解释一下：
四发意味着即便测试用发动机在空中遭遇突发情况，试飞员也有更多操作的空间，不会影响飞行安全。
销量大意味着航发制造商可以很方便的买到二手飞机进行改装，且后期维护成本也更低。
灵活则是指747可以容纳多种多规格和尺寸的发动机，这使得航发制造商可以将其用于不同的项目
更重要的是，三家发动机制造商都可以找到安装有自己品牌生产发动机的747进行改装。
GE使用的上一代发动机测试平台 图片来源：GE
其中普惠公司是两架747SP客机，使用普惠公司生产的JT9D提供动力，注册号分别为C-FPAW和C-GTFF，两个注册号分别象征着普惠公司和普惠目前的“拳头”产品齿轮传动涡扇发动机。
C-FPAW和C-GTFF两架飞机分别在1980年和1981年出厂，最早是交付给中国民航和大韩航空使用，在几经转手后分别于2009年和2010年被普惠公司购入并改装为空中测试平台。
在这之前普惠还用过720（在707基础上发展的一款飞机）等飞机作为测试平台。
中国民航时期的C-FPAW 图片作者：Aero Icarus
现在的C-FPAW 图片来源：普惠
罗罗公司则有一架747-200客机，装备了罗罗公司生产的RB211发动机。这架飞机于1980年交付，最早是由国泰航空使用，2005年被罗罗公司购入。
罗罗公司当初购入此机是为了研发787客机使用的Trent 1000发动机，因此该机的注册号也被更改为N787RR，不过该机目前已经被封存。
值得一提的是，2004年罗罗还借用过空客的A343测试平台测试了自己的Trent 900发动机，这款发动机后来被用在了A380上。后来罗罗也用过空客A380测试平台测试了自己为A350研制的Trent XWB发动机。
罗罗使用的N787RR测试平台 图片作者：Alan Wilson
国泰时期的罗罗测试平台 图片作者：Tim Rees
GE我们在上文曾简单提过，GE共有过三代测试平台，707平台退役的时间比较早，在很长一段时间里GE都是使用一架747-100客机作为自己的发动机测试平台。
GE的747-100发动机测试平台注册号为N747GE，也是世界上最后一架退役的747-100飞机，1970年交付泛美航空，1992年被GE购入并改造为测试平台。
泛美时期的GE第一代测试平台 图片来源：GE
不过在经过十几年的使用后，747-100飞机的缺点也开始暴露，因为747-100的轮胎尺寸比较特殊，每次GE都要费大力气去订购一批存货方便其维护保养。而且747-100实在是太旧了，到最后这架飞机都不被允许飞入欧洲境内。
因此，GE在2011年购入了一架747-400来取代这架747-100。新购入的747-400使用GE生产的CF6发动机，注册号为N747GF。该机最早在1994年交付日本航空使用。
不过GE也没有马上退役老平台，而是继续让其发挥余热，直到2017年初，GE才将N747GE退役并捐赠给了美国皮马航空航天博物馆。
日航时期的GE测试平台 图片作者：Kentaro Iemoto
两代GE747测试平台 图片来源：GE
总的来说，这么多年来波音客机一直是航发制造商偏爱的测试平台来源之一，而近10多年来，747平台则凭借其自身的优势，承担了很大一部分市面上能见到的商用飞机航发的测试任务。
不过是飞机总要退役，随着747的时代逐渐过去，不知道大家有没有想过，下一款主流航发测试平台会是哪款飞机呢？