夜间高空拦截B-52轰炸机-后卫II作战中的米格-21
1972年秋的米格-21战斗机
1972年12月18日晚，美军首次出动F-111战斗轰炸机从低空进入，轰炸越南北方各空军基地；大批F-4则一面施放干扰一面在红河西南巡弋；B-52机群则从参岛飞向河内实施地毯式轰炸，并伴有100架F-4进行护航；此外还有4架F-105G反雷达攻击机负责摧毁越军暴露的雷达阵地，空袭规模实为罕见。
做为美军此次轰炸的主角B-52轰炸机，越南空军早在1968年就开始研究如何用米格-21去打击对方。由于一方面越南空军长期与美军战术飞机作战，并不熟悉战略轰炸机的作战方式；另一方面美军B-52轰炸机每次出动都有足够的电子战飞机支持，所以越军几年一直毫无进展（不过与此相比，防空部队接触的更早，早在1967年9月17日，导弹238团84营就在永灵上空击落了B-52轰炸机，开创了记录）。
B-52轰炸机航线图
直到1971年11月20日，越南空军才首次在南方的广平省突然出击，飞行员武亭朗在桑怒以北发射了1枚空空导弹，击伤了1架B-52（注：越军战时判断为击落，后经过确认与档案比对判定为击伤。事实上越军发射的这枚导弹击中了B-52轰炸机的左副油箱，该机将副油箱投掉后还是返回了泰国的乌塔堡基地）。此后，越军专门挑选了12名飞行员进行强化训练，以便能在夜间高空拦截B-52。
越军根据数年来与美军的交手，总结了B-52出动的大致规律：美军B-52机群出动时，一般由EB-66、EA-6A等负责电子战支持，一般在B-52到达目标20-40分钟前到达预定位置，在抵达目标8-10分钟前施放电子干扰，高度通常在6000-11000米；监视和警戒地面防空炮火和防空导弹由F-105飞机担任，一般在B-52抵达目标前30分钟开始行动，高度通常3500-6500米；空中掩护主要由F-4系列战斗机负责，一般在B-52到达前10-30分钟抵达预先位置，作战高度基本同B-52，在10000-15000米。
后卫II作战示意图
18日一整天，越军雷达部队始终处在强烈的电子干扰中。好容易在下午18:30分和19:10分，探测到了一大群向北飞行的B-52轰炸机，随后19:15分向全北方发出了敌人出动B-52轰炸机的警报，此时距离河内遭到轰炸还有25分钟。
19:25分，3架F-111突然出现，轰炸了内排机场，好在跑道还能继续使用。于是指挥部命令受过训练的范遵起飞迎敌。
范遵后来回忆道：“在和平省上空，我看到许多F－4尾喷管喷出的火焰，还能清晰看见许多飞机飞向河内。我打开了飞机加力，躲开了几枚射向我的导弹。。。。。。。不久，发现了一支编队，我打开了RP－21雷达，但由于强烈的电子干扰，无法确认目标。我好像没有躲开美国人的视线，因为那些B-52开始加速了。。。。。。”
此次拦截空战失败的主要原因有以下几点：攻击时缺乏战术突然性，接近目标的机动设计不当，提前开启雷达瞄准器被美军护航战机发现遭到攻击。
武元甲下达攻击B-52轰炸机的命令
除了这次行动，当天越军和乐基地也起飞了几架战斗机试图击落B-52，但都无功而返。（注：当然，这一天防空部队还是有所斩获的，当晚20:30分，261导弹团首开纪录。整个18日夜间作战，越军宣布击落3架B-52以及4架战术飞机，俘虏7名飞行员。）
接下来的几天中，美军继续对河内和海防进行轰炸，越军还是没有任何战果。越军空军指挥层急了，命令飞行员如果两枚导弹还没能打下敌机，那么他们自己就是第三枚。当然，这个过激命令不久就取消了。应该说，这几天越军虽然没有收获但总算基本知道了对方的作战规律。24日，越军空军在雷达引导下起飞米格-21战斗机意图拦截B-52，但只击落了1架F-4战斗机而无法接近向往的目标。（注：从18-26日，越军宣布共击落25架B-52和15架战术飞机，俘虏美军飞行员30多人）
范遵驾驶的编号5121的米格-21战斗机
经过长达10天的高强度轰炸，越军内排和克夫基地成了一片废墟，不过其他基地多少还能用。27日，越军迎来了自己的战果。
注：美军对越军机场的突击
在此次行动中，美军在战役一开始就对越军的永富、克夫、和乐、安沛和嘉林5个主要作战机场进行了突击，在整个战役中一共进行了55次袭击，出动148架次。美军封锁机场一般使用2-3个F-4“鬼怪”战斗机中队配置在环绕机场的巡逻空域内，飞行员注视地面活动，岁数准备攻击滑行或起飞的飞机，还有1个中队担任“游猎”，单独搜索准备返航着陆的米格飞机，发现后立即对其突然发起攻击。
空袭后的河内机场
12月27日夜间，空军夜间首次击落B-52轰炸机。当晚22时，越军发现美军多批F-111对河内周围机场进行攻击并对和乐、克夫、建安等机场进行封锁。同时，又发现美军干扰机施放消极干扰，干扰带长约80公里。尔后，发现多批B-52从西南方向飞来。22时20分，越军雷达在河内西南发现第二批B-52，随后又发现多批B-52，向河内方向进袭。22时至23时来袭的B-52飞机共约70-80架，进行配合活动的歼击轰炸机约60-80架。
在22时20分发现第二批B-52时，指挥部即命令安沛机场起飞1架米格-21。飞行员起飞后，按照地面引导，取航向230度，高度3000米出航。22时28分，指挥所命令该机取航向120度，向敌机靠近。此时飞行员受到美F-4发射的2枚导弹的攻击（均未命中）。
22时31分，飞行员距离敌机8公里发现目标，当距离接近到4.5公里时，高度升至8000米并开加力增速，到1.2马赫数与目标同高，距离2250米。距离180米时，以0/4进入角完成攻击，发射2枚空空导弹。导弹命中目标，美机坠落于越池以西地区。
范遵凯旋归来（右二）
此战越军总结经验为
-掌握敌机活动规律，隐蔽突然消灭敌人
美空军在使用B-52时，除进行强烈干扰外，还使用歼击轰炸机对越方常用机场进行攻击和封锁。针对这一活动规律，越南空军实现隐蔽的把飞机转到敌人不太注意的安沛机场，突然出动，令对方措手不及。
-地面指挥正确，空中机动灵活，严密协调
此次空战中，飞行员利用机上雷达在8公里发现目标，后及时增速、爬高，地面连续通报距离并实施下令攻击，空地密切配合。
-注意空中警戒，采取正确战术动作
B-52出动时一般由F-4间接掩护。此次战斗中，飞行员注意了空中警戒，并以反扣和猛拉杆的战术动作摆脱了F-4导弹的攻击。
越军此次参战的还是范遵，他回忆道：“22:20分，我奉命从安沛机场起飞，穿过200-300米空中浓密云层后，我发现周围都是F-4！这时，我接到消息，说B-52正飞向木州。山罗和木州的地面雷达不断通报我与敌轰炸机的距离-60公里、50公里、40公里。我按照计划抛掉了副油箱并爬升到7000米，地面雷达也确定了敌机的航线并提醒我注意轰炸机后面的护航战斗机。
看到自己前面的黄色光点时，我把飞机加速到了1200公里/小时，并爬高到了B-52飞机的巡航高度10000米。经过与总部确认，总部命令我进攻两次然后迅速脱离。
眼前的美军还在编队飞行，彼此保持着2-3公里的距离。我追上了第三架B-52并按下了导弹发射扭，在2公里距离射出了2枚红外制导空空导弹。在我左急转弯脱离并往2000米高度下降时，B-52飞机的大火已经清晰可见。。。。。。”
范准介绍如何攻击B-52
注：
范遵（Pham Tuan），曾译名范俊，1947年出生，1968年从苏联航校毕业，任921团飞行员，少尉军衔。1971年晋升为中尉，1972年在首次夜间击落B-52后晋升为上尉。1973年9月9日获得“人民武装力量英雄”称号。1974年晋升为大尉，1976年任921团副团长少校军衔。1977调任927团副团长。1978-1979在苏联进行宇航训练，期间1979年晋升中校军衔。1980年7月24-7月31日参加苏越首次联合宇航飞行，成为越南首位宇航员，同年8月晋升上校军衔并被苏联授予苏联英雄称号和列宁勋章，同年获得越南劳动英雄称号。这使他成为越南唯一获得三个英雄称号的人。1981年任371师副师长，1982年晋升大校军衔。1987任空军政治局副主任。1999年晋升中将，2000年任国防工业总局主任，2008年退役。
如今的范遵中将
第二天，美军又一次出动大机群对内排、克夫、安沛和嘉陵基地进行报复性轰炸，不过越军早就将飞机转移到了清化省新建成的锦水机场。不过在转场途中，还是损失了2架飞机，当然越军也击落了对方一架飞机。
28日夜间，越军再次与B-52机群进行了较量。由于攻击距离过近，飞行员武春韶的飞机没能从B-52爆炸的巨大火球中穿出来。第二天，人们发现两架飞机的残骸几乎是并肩躺在了越南的水田里。
12月30日，美军的轰炸再度中止，双方在巴黎重开和谈。而这意味着越南空军与B-52的交手乃至整个越南空战将从此画上了句号。
根据统计，此次作战，米格-21共对B-52进行了6次夜间拦截，4次失败，1次成功摧毁目标，1次与目标同归于尽。这样的结果固然算不得辉煌，但是毕竟要知道在越南空军此时尚存的194名战斗机飞行员中，具有夜战能力的只有区区13人！再考虑到美军轰炸机群出动时极其严密的保护措施，这个战果已经足够令人肃然起敬了！
坠毁在水田的B-52