苏联先进垂直起降战机，解体后晚景凄惨，核心技术被美国低价买走
之前《不自由的雅克-38》中，莫斯科号上一句“舰载航空诞生日”，让雅克-38“铁匠”看似前景无限。但毕竟是个开路先锋，所以用起来的问题还是不少的。于是，为“铁匠”寻找后继者的工作也被提上日程。由于众所周知的原因，雅克-41也就成了苏联末代垂直起降战机。
有短板的雅克-38
“铁匠”面临的问题
在雅克-38进入苏军服役后，除去一些小问题，雅克-38仍有两个明显的短板。
一是作战半径太短，垂直起降模式下通常只有100公里左右。
二是武器载荷过小，垂直起降模式下武器携带量只有约1吨。
而且雅克-38上也没有安装雷达，这注定它性能有限，只能打击目视条件下的低速目标。
对苏军来说，雅克-38的出现很大程度上只是解决了有无问题，所以在雅克-38尚未完成的1973年，雅克设计局和苏联海军海空兵就对下一代“垂直起降战机”作出了规划——必须要安装火控雷达，并解决雅克-38未竟的“超音速”问题。
当时除了法国“巴尔扎克V”原型机具备超音速能力外，世界上并没有其它成功的范例。这注定了雅克-41拓荒属性，也注定它在航空界的历史地位。
上一期我们说过，“巴尔扎克V”在巡航状态下，升力发动机就会变成“死重”，并不是最佳布局。
“拖更严重”的新飞机
1974年，苏联高层正式下达“新战机”研制命令。要想实现垂直起降和超音速，动力布局和发动机是关键，接下来的两年中雅克设计局尝试了无数种方案，最终还是将动力布局改回雅克-38的模式。
最终雅克-41选择的仍是“两台升力发动机+升力/巡航发动机”的布局
但新飞机并不是简单的复制了雅克-38，因为它采用了带加力燃烧室、推力更大的R-79V-300发动机，以及先进的矢量喷管设计。起初雅克设计局想采用某种“二维矢量喷管”，但最终由于技术难度过高，转而开发了独特的三轴承旋转喷管（3BSD），这一设计后来同样出现在美国F-35身上。
雅克-41的R-79V-300发动机，此时的喷口向下偏转
事实上，关于F-35B和雅克-41的关系始终是众说纷纭。根据一些资料显示，美国普惠设计并测试过一种3BSD喷管，康维尔在70年代也设计过搭载3BSD喷管的“Model 200方案”。
但雅克-41却是第一种安装3BSD喷管的战机，首飞也远早于F-35B。但是苏联解体后，洛克希德公司以少量资金购买了雅克-41的性能数据和部分设计数据，对这些俄国人是允许的。
三轴承旋转喷管（3BSD）的大致原理
当然，矢量尾喷管并不是雅克-41面对的唯一难题。原本雅克设计局准备从1982年起展开试飞测试项目，但直到1984年3月前后，第一架用于地面测试的原型机才制造完成。
不过项目测试还是不能进行。因为直到6月，R79V-300发动机才姗姗来迟。此时雅科夫列夫都要退休了。
正在进行地面测试的“黄色48”号
同样拖后腿的还有“火控雷达”。在1985年末的测试时，预计装备S-41系列雷达仍未交付。出现这样的问题，技术难是一方面，但甲方要求太多脱不了关系。因为随着时间的推移，苏联军方想要雅克-41做的事情越来越多。在1986年5月20日专门下令：要求为飞机安装新系统。所以火控雷达也就一改再改，直到1988年完成。而改进后的飞机则被称为雅克-41M。
不就想要个雷达么，没错就是这么难
最终，雅克-41的原型机一共制造了4架，分别是：用于地面测试的“黄色48”号、用于飞行试验的“白色75”号和“白色77”号，以及用于静力试验的“产品48SI”。
飞行测试与苏联的倒计时
1987年3月9日，“白色75”号终于实现了首飞。随后的日子里又对机载设备和集体结构进行了测试与改进。1989年4月11日，“白色77”号实现了首次悬停。
1990年6月13日，又进行了首次全过程飞行试验，实现了垂直起飞—姿态转换—垂直着陆的全套动作
1991年4月11日-15日，“白色75”号在飞行中一连创造了12项世界纪录。
1991年9月26日，“白色75”号终于实现了在航母上的垂直降落；4天后又实现了短距起飞和垂直降落。
但10月5日的试飞，结果却是灾难性的。“白色77”号在降落过程中“拍”在了航母的甲板上，燃起大火。以此为借口，苏联20年垂直起降战机之路宣告终止。
至于“白色77”号，它被修复并重新涂上了“141”的编号以迷惑外界。1992年还与姊妹机一起参加了的范保罗航展，但也只被用作静态展示，再也没飞上天空。
于是也有了雅克-141，不过它的姊妹机却在航展上大显身手，让整个西方航空界叹为观止。唯一的插曲是，降落时“白色75”号放出了减速伞。
在西方人眼中，这对普通战机来说没什么，但对垂直起降战机而言则略显多余。以至有评论家称：“鹞”式的飞机设计师肯定在墓地里打滚。
还有减速伞
雅克-41：放个伞怎么了？我就不不能常规起降作战么，之后的1993年、1995年雅克-41也都出现在莫斯科航展上，只是存在感越来越弱。
在苏联解体后愁云惨淡的日子里，俄罗斯既无资金也无需求继续研发雅克-41。雅克设计局曾将目光转向西方航空公司，试图合作开发雅克-43，但这一愿望并未实现。
雅克-3图纸机
想象中的雅克-43，还有新计划，但最终只停留在了梦想阶段。最终，只有洛克希德公司购买了雅克-41性能数据和部分设计数据作为参考。随着F-35扶摇直上，只留雅克-41在博物馆中叹息苏联垂直起降曾经的辉煌。