阿塔卡马沙漠，过去200万年中，每平方千米遭受444次陨石撞击
地球上不缺陨石，每天都有无数陨石撞击地球，你可以从古埃及法老的坟墓，一直到澳大利亚的农场中找到这些天外来客的遗骸。不过，要找到地球上最古老的陨石，还得去特殊的地方。
为了更好地了解这些太空岩石的来源，以及搞清楚它们作为“异乡人”在地球居住了多久，科学家来到了智利的阿塔卡马沙漠，寻找地球上最古老的陨石。
阿塔卡马沙漠，被誉为地球的“旱极”，年平均降雨量只有0.1mm，由于生存条件恶劣，这里很少有人造访，这意味着坠落在其130000平方公里地面上的陨石，全都是“原装货”。
艾克思—马赛大学（Aix-Marseille Université）的研究员阿莱克希斯·多鲁德（Alexis Drouard）表示，阿塔卡马沙漠独一无二，比其他沙漠更具地质优势，这里的陨石质量甚至比“陨石富矿”南极还要好。南极的陨石一般都比较年轻，很少有超过50万年的“老家伙”。
铁陨石
多鲁德和他的同事们前往阿塔卡马沙漠进行了一次陨石之旅，他们的考察活动被刊登在了《Geology》（地质学）杂志上。多鲁德表示“这项工作的目的，是想看看地球上的陨石如何在大时间尺度上发生变化。”
在阿塔卡马沙漠，研究人员收集了近400 颗陨石，并对其中54 颗进行了深入研究，分析了宇宙石块的年龄和化学成分。与阿塔卡马沙漠古老的岁数差不多，大约30%的陨石超过了100万岁，其中两个陨石的历史居然超过了200万年。根据多鲁德的说法，这两块陨石是地球上最古老的陨石之一。
该小组还通过考察数据，推断出了陨石撞击地球的频率。过去的200万年中，陨石撞击数量相对保持稳定，在200万年时间里，每平方公里的沙漠，约受到444次陨石撞击。
令人惊讶的是，撞击地球的陨石来自不同地方，它们的成分变化很明显。根据研究人员的说法，在100万至50万年前这个区间内，轰击阿塔卡马的陨石比之前或之后撞击的陨石更加富含铁。研究小组猜测，它们可能来自火星和木星之间的小行星带。
参考资料：《Geology》（地质学）
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