排水量不到2万吨，却是美国第七舰队旗舰，光空调就有200多台
说起“旗舰”，让人马上想起的就是重装甲、重火力的战舰，因为她们容易得到舰队长官的青睐。
而到了现代，由于指挥内容的多样化，大吨位的战舰未必可以承担舰队司令官的需求，所以很多国家专门建造用于指挥的军舰，比如美国的“蓝岭”号。
一、新时代的旗舰要求
作为英国人的近亲，美国海军的思想也深受英国海军的影响，尤其是在选定旗舰的方面，除了重巡洋舰就是战列舰。尤其是“衣阿华”级的4艘主力舰，都曾当过第七舰队的旗舰。
但随着现代化指挥内容的增加，舰队指挥人员需要处理的各种情报的数量空前增多。在一次北约的海军联合演习中，单单一个星期之内，司令部收到的各类电报就厚达1.8米。指挥人员需要以平均两分钟一份的速度来阅读和处理这些情报。
可以想象，单靠人员对情报数据进行汇总、分析、上报，再由高级指挥官拿出决策，这需要耗费多少时间和精力。可是战场瞬息万变，如果决策滞后有可能引发无法弥补的灾难性后果。
尤其是现代的海军两栖作战，涵盖的方面上至天空、下至水下，都需要指挥和控制。所以现代海军急需可以高速处理数据的电子设备。
可是大、中型主战舰艇的工程师在设计图纸时不是随随便便的。军舰需要有武器装备用于攻击、自卫，需要有电子设备用于搜索、侦察。即使留出冗余的空间用于后续升级，也不可能空出一大片地方。
因此要再为舰队指挥加装完备的通信指挥系统，那么不管多大的军舰，哪怕是航空母舰也会显得拥挤不堪，毕竟谁都有自己的本职工作。更要命的是，每个电子设备也有属于自己的“领地”，大家挨得太近的话会互相干扰，反而谁也无法干活。
在这样的情况下，美国海军希望打造一艘专门用于舰队级指挥的军舰。
二、专职指挥舰
1969年1月，一艘名为“蓝岭”的新定义指挥舰下水，第二年的11月加入美国海军。1979年10月，她正式抢了前任的饭碗，成为了美第七舰队的旗舰。
这艘“蓝岭”号的指挥舰也是美国海军历史上第三艘以蓝岭山脉命名的军舰，蓝岭山脉是美国阿帕拉契山脉的一部分，纵横990公里，宽度有8公里至105公里，深山中的居民还残留着移民时代的古老风俗。
不久，她的姊妹舰“惠特尼山”号也加入了美军序列，成为大西洋舰队的旗舰。
“蓝岭”号是美国自二战以来设计到最大的指挥舰，可在两栖登陆中提供海上、空中和陆地的综合指挥控制设施。与老一代的旗舰相比，她的任务既不是海上作战，也不是作战保障，基本不具备执行其他任务的能力，而是一艘专用的舰队指挥舰。
这是美国第一次拥有了功能齐全、性能先进的大型海上指挥控制中心，从而在技术上彻底解决了大规模海上联合指挥作战的指挥问题。
三、基本配置
这艘指挥舰的满载排水量接近2万吨，这么重的身躯意味着有足够的面积可以容纳数量众多的大型通讯天线，避免因天线密集而互相干扰。而随着未来指挥要求的不断提高，较大的空间也为后期的设备升级提供了余地。
作为一艘专业的舰队级指挥舰，“蓝岭”号拥有诸多特殊配置：
第一点比较特殊的就是军舰上空调多，由于舰上的高级指挥人员比较多，所以为了保持良好的工作和居住环境，光空调就安装了200多台，而且还专门调了5台涡轮发电机组为空调供电。
第二点不同就是对运输工具的理解。“蓝岭”号有一个可以停放直升机的甲板，却没有容纳直升机的机库。由此可见直升机对于“蓝岭”来说只是普通意义上的运输工具，而不是军舰的常备配置。同时军舰后部存放了几艘登陆艇，而这也不是供部队作战用的，是供指挥人员离舰上岸。
第三点便是每艘军舰都要装备的武器系统了。“蓝岭”号刚下水的时候，只安装了两套“海麻雀”防空导弹和一门76毫米舰炮，后在改装升级中加装了几挺重机枪。毕竟指挥舰专门负责指挥，如果她的防务任务已经需要自己完成的时候，那么美国的第七舰队也就意味着接近团灭了。
而军舰最大的特色便是指挥系统了。之前动辄一米多高的电报再也成为不了工作人员的噩梦，舰上70多台发信机和100多台收信机与3组卫星连接在一起，能够以每秒3000个单词的速度进行处理，同时所有密码都可以自动翻译，这样省去了很大的工作量。这样的信息处理能力在现役所有的指挥舰中也是首屈一指的；
“蓝岭”号指挥舰包含对海作战中心、反潜作战中心、作战情报中心和综合通信中心等重要设置。对海作战中心主要用于指挥航母编队和其他作战编队实施对海作战，反潜作战中心主要用于指挥军舰和潜艇实施反潜作战，作战情报中心主要用于对空中拦截、空中优势、威胁判断和武器协调等，综合通信中心主要是协调舰队和陆上作战部队的指挥通信。
四、最后的最后
蓝岭”号多次到达我国进行军事访问，并且多次到达香港进行补给和维修。
目前美军并没有继续扩建“蓝岭”级的想法，显得这种专业化大型指挥舰后继乏人。随着现代电子通信装备往小型化、抗干扰化发展，未来不仅两栖攻击舰可以承担指挥任务，甚至大型驱逐舰也可以当上旗舰。
“蓝岭”号为代表的这种舰队级指挥舰将以何结局收场，犹未可知。