暗嘲贝尔,L3公司称其原型已达美国陆军未来侦察攻击直升机要求

暗嘲贝尔,L3公司称其原型已达美国陆军未来侦察攻击直升机要求

作者:丁尹 通讯:旋翼飞行器

近日,L3技术公司侦察和打击系统部门负责人卢克·萨瓦在巴黎航展上大谈该公司近期和AVX公司联合推出的用于竞标美国陆军“未来侦察攻击直升机”(FARA;关于该计划的更多信息,感兴趣的读者朋友可以参阅:军武评|敲定,美军选这5公司打造未来侦察直升机概念,胜者投产)计划的复合式直升机原型。

萨瓦表示他在十多年前的伊拉克战争期间曾任美国空军特种作战部队的AC-130飞机指挥官,当时参与侦察行动的直升机主要是OH-58D基奥瓦勇士,尽管当时该型直升机配备了“海神70航空火箭弹”,但是机组人员却由于担心该武器火力太强,在对地打击过程中可能会带来误伤,只能操纵一挺伸出机窗的M4卡宾枪执行射击任务。

图——AVX公司早期的方案中突出了侧窗射击的能力

这种“低效”的作战方式给萨瓦带来了深刻的印象, 并促使他致力于先进攻击侦察直升机的研制工作,最终促成L3技术公司和AVX公司联手打造先进复合式直升机来竞标美国陆军FARA项目。

​图——AVX/L3方案是一种具备轻型火力打击能力的侦察直升机

AVX/L3提出的方案是一种共轴双旋翼复合式直升机,其最大的特点就是“飞行速度可以非常快”,按照这两家公司的说法,该机具备“小鸟的灵活性”和“阿帕奇的致命性”。小鸟指的是美军特种作战部队配备的A/MH-6M小鸟直升机,而阿帕奇当然就是波音为美国陆军打造的大名鼎鼎的AH-64武装直升机。

图——麦道的MH-6M小鸟直升机

前段时间,美国陆军专门为其“未来垂直升力”计划(FVL;FARA是FVL的一部分)打造的跨职能小组从竞标者中选出了五家公司打造FARA原型方案,AVX/L3联合团队就是其中之一,其他四位分别是贝尔、波音、卡莱姆飞机和西科斯基公司。

图——贝尔打算在525型商用直升机的基础上进行改装

AVX/L3团队在原型打造阶段获得了7.32亿美元的经费;贝尔的方案是基于贝尔525型商用直升机的改型,获得了7.9亿美元的经费;波音公司的方案至今都未揭秘,不过也获得了7.73亿美元的经费;卡莱姆飞机公司的方案是一种高效的倾转旋翼机设计,获得了7.38亿美元的经费。在FARA竞标中走得最快的就是西科斯基公司,该公司凭借已经过多轮飞行测试的先进复合式直升机S-97原型机暂时领先,获得了9.38亿美元的经费。此外,西科斯基公司采用S-97相同构型布局和技术,但是吨位更大的SB>1复合式直升机正在参与美国陆军的“未来远程突击直升机”(FLRAA;FVL的另一个部分)竞标。

图——S-97在FARA计划中暂时取得领先地位,毕竟它已经经过了一系列飞行测试

萨瓦自信地表示AVX/L3联合团队打造的原型机相比其他构型的飞行器有着“显著的优势”,他认为其他公司大都只盯着FARA的任务指标看,而他们将做一些“超越FARA”的东西出来。在说这番话的时候,他还不忘暗嘲一番贝尔公司:“有些公司只会对已有的东西修修改改,而我们做出来的则是全新的东西。”五家公司中,目前只有贝尔的方案是在传统布局直升机基础上修改的。(关于贝尔公司对于竞标的想法,可以翻阅我这一篇:军武评|拿常规直升机与西科斯基争美军新项目,贝尔底气在哪里?)

图——其实AVX/L3的原型方案也算是“改型机”,其基础就是AVX公司在美国陆军此前的“联合多任务演示计划”竞标中提出的复合式直升机概念,不过当时落选了

AVX/L3方案的关键优势是其采用的轻质复合材料设计,这样就能够保持该机的总重控制在FARA方案的需求之内;该机在生存性方面的独有设计也能确保其能够在复杂多变的作战环境中游刃有余;现代化的传感器系统能够确保“武器盯紧目标”并提供出色的环境态势感知能力、城市区域作战能力;此外,该机虽然小巧,仍然能够配置6个座位。

图——在AVX公司早期的方案中,该机能容纳至少14名士兵

去年10月,美国陆军拉开了FARA竞赛的序幕。他们在招标书中列出了一项分四个阶段的竞争性原型设计工作,总目标是要在2022年11月之前生产出可飞行测试的试验性原型机。而到明年初可能会有两家竞争厂商被裁掉。

图——目前美国陆军在役的AH-64E重型武装直升机,该型直升机拿来做侦察用途实在很“勉强”

FARA将取代美国陆军现役的一部分AH-64型阿帕奇武装直升机,这些阿帕奇直升机目前是作为已经退役的OH-58D基奥瓦勇士的“临时代替品”,在美国陆军11个重型攻击侦察中队执行侦察任务。不过,近期的消息也表明FARA直升机很可能在本世纪30年代与AH-64E的某些版本一起服役。