美军又搞“大动作”!花8200万美元升级北极卫星,加强军事管控

美军又搞“大动作”!花8200万美元升级北极卫星,加强军事管控

近年来全球有变暖的趋势,以致于万古不化的厚厚北极冰层逐渐开始融化了,融化的冰层让出了大片的北极海域,这些新增的航道极具吸引力,因为缩短了以往欧亚的传统航线,使得商业运输成本更低,航时更短。尤其当冰层变薄后大陆架与陆地上丰富的矿产资源吸引住了各国的视线,美俄等大国更是率先采取行动对该地区加强了控制,而其它国家也表现出了参与开发的浓厚兴趣。

据了解,近日美国空军与格鲁门公司签署了一个升级北极军用通信卫星系统的合同,以取代之前临时组建的信号一直不稳定的极地卫星群。这个价值8200万美元的合同中,美军要求再发射两枚极地通信卫星与北纬65度以上在役的高频卫星形成互补,除了能加强地区的通信能力(之前只能提供语音通信),还增强了对地面的监视,这就是美国空军为下一步在北极地区的行动所作的卫星战略部署。

早在1991年美军就派出航母在北极圈地区进行了"北极星"军事演习,后来因冷战结束随着对手的解体美军也暂时撤离了该地区。但是近年来美军又恢复了在该地区停顿已久的军事活动,而且愈发频繁,去年10月份美军"杜鲁门"号核动力航空母舰从挪威海进入北极圈,这是北极沉寂了30年后,美军再次将兵力投射到该地区。

如今北美的美加防空司令部不断加强在北极地区的军事存在,美国陆军正计划采购能在零下45度的严寒环境使用的"全天候全地形载具"(JAASV),以便为驻扎在北极作好准备。另外,美国的海岸警卫队在北极地区的巡逻、训练也进入常态化。去年6月份美国官方已公开承认,北极是新的国防战略目标。

1994年,克林顿执政时期美国空军就与与诺·格公司共同开发了"极轨卫星系统"(NPOESS),该系统具有红外天气预报与红外跟踪探测功能,具有极高的空间分辨率,能够满足军民两用的需要。只可惜耗费了数百亿美元后毫无进展,于是在2011年被忍无可忍的奥巴马政府终止了这项烧钱的计划。美国空军累计发射了50颗DMSP卫星,其中大部分已经退役,目前在轨的只有2颗在极地轨道的DMSP卫星以及4颗备用的卫星。在科罗拉多州举行的国家空间研讨会上,美军代表认为下一代的军用卫星应该更加小型化与简易化,并且应当运用灵活和经济的空间任务模式来发射。

虽然美国空军暂时只有2颗极地卫星可以使用,但是美国的航天指挥控制中心却控制着设在世界各地为数众多的商业卫星地面站与数据处理中心,能够接收到除了军用还有民用卫星系统的数据,换言之,美国的军方其实一直统管着美国所有的卫星,因此美国空军的卫星力量并非像表面上那么薄弱。当美军经过升级扩容后的极地通信卫星系统能够投入使用后,美军对北极地区的掌控力度就更加强大了。

北极的战略重要性对俄国也同样重要,俄国北边的疆域都在北极圈的范围,冰层融化后使得原先的天然障碍消失了,俄国只能在这些地区部署更多的防御力量,并且重启了北极空域的巡逻,加强在北极地区的军事影响力。

除此之外,俄国还将发射一颗"北极-M"卫星以支援该地区的军事通信,届时卫星通信的覆盖范围将扩大到俄国全境以及北极。在北极地区保障通信的任务是艰巨的,只有美俄中极少数国家具备这种技术力量,而目前大多数卫星系统的运行范围都在北纬70度以内,难以提供满足极地通信的要求。