20年前《草房子》，20年后《草鞋湾》
文/张冠秀
我虽然一直在寻求走出油麻地，寻求新的题材与创作背景，但我作品的内核还是没有改变的：无论是我对文学的理解和审美，还是对人性与社会问题的探讨。
——曹文轩
在这个夏初时节，曹文轩先生悄然送出一部新小说——《草鞋湾》，用“惊险、悬疑、温情”共同构筑了一个至善至美的故事。
曹先生打破纯美小说的惯例，用一张奇妙的探案导图引起读者的兴趣，使其自然进入扑朔迷离的故事——情节环环相扣，节奏紧张而又明快，处处惊险，处处设卡，刚刚化险为夷，随即节外生枝，却又陷黑暗之门。整个故事浑然一体，润泽耐读，读者始终悬着一颗心追赶着曹先生精心设计的布局，与人物的一行一动产生共鸣。
上个世纪四十年代末，在上海草鞋湾路一百零八号住着一户特殊的人家——私人侦探沙丘克和儿子沙小丘。沙小丘在成长过程中，耳濡目染，习得了极强的观察与思维推断能力。沙小丘十岁那年，一件棘手的案件把父子的命运紧密相连……
爸爸的细心与体贴，儿子的聪慧与机敏，与惊悚的案件相比，显得异常的柔情与温暖。充满悬疑的剧情，于惊奇中有淡定，于紧张中有感动，有拐匪笨拙的绑架与恐吓，有沙丘克缜密的追踪与探查，又有沙小丘充满童真童趣的破译与逃生：纸飞机、数学题、绝食……一切都是那么的自然，却又有些不可思议，儿童世界表达的更是淋漓尽致。曹先生设置的场景，从不多余一丝一毫，洋洋洒洒的二十二章，恰好达到故事的饱和，干净利索！
一棵比草鞋湾一百零八号的老槐树更大、更健壮、更枝叶繁茂的大槐树。
树上有一只很大、很漂亮、很结实的喜鹊窝。
当剧情发生反转，读者大喊惊讶的时候，曹先生却淡定的使用“老槐树”和“鸟窝”意象，增加着故事的温情。其实，曹先生在开篇“没有喜鹊的喜鹊窝”中，早已为故事埋下伏笔，以此呼唤家的温馨、和睦与团聚，在故事的推进中也时常显示这一暗线，如“像倒伏的庄稼一般跪下”“天花板里的画像”等章节。
父子找到了阿珠，发现她安然无恙、生活快乐，沙丘克很想退出案子，成全他心爱的女人一个完整的家，这里有他的自私之隐，但想起阿珠一家因失去孩子而带来的悲惨与破败，毅然“独自一人走出大门”向警察局走去……多么艰难的选择！这样的设计出乎读者意料，细细琢磨，却又那么合情合理。期间，曹先生用“发抖”“逃避报案”“把自己关在房间里”“现出画像”“饭馆吃饭”“咖啡馆”等细节描写勾勒出沙丘克内心的挣扎，如同跟读者面对面一样，拉近了读者与故事的距离，彰显曹先生的文字功底与特色。
优秀的儿童文学作品总是隐含着不一般的教育意义，读者往往因丰厚的阅读收获而走近作家和作品。曹先生擅长将文学与教育完美地糅合在一起，从新小说《穿堂风》《蝙蝠香》《萤王》《疯狗浪》到《草鞋湾》，均以不同的主题，不同的形式，不同的教育视角，为读者们修筑着充满大爱大美大善大智慧的文字屋，令人受益匪浅。
再看《草鞋湾》，沙丘克有他做侦探的英勇与刚强，但也有他做父亲的脆弱与无奈，因为自己的高危职业没能给与儿子一个完整的家，他深感内疚，对儿子的关怀无微不至，如“儿子十岁了，依然帮他穿衣服”“每天早晨都揪一下沙小丘的鼻子”“捏着沙小丘的耳朵睡觉”。儿子被拐匪绑架，他心急如焚，设法营救……沙丘克好父亲的形象完美地映现在读者眼前。
在儿子面前的示弱，恰好给了儿子足够的思考与成长空间；尊重儿子的意见——“我儿子说了，我们接这桩案子，我听我儿子的！”构建了平等和谐的亲子关系；鉴于安全，他不能把儿子送到学校，就通过自己设计的数学题来训练儿子的头脑。再如“这个世界上什么事情都可能发生”“不一定”“带沙小丘察看子弹孔”……加之自己的多重身份——侦探、画家，让儿子的绘画特长得以发挥，这一切都有意无意地培养了儿子的发散性思维和观察能力。沙丘克带着儿子不懈的寻找线索，一波未平，一波又起，用侦破行动陪儿子上了一堂社会实践合作课……这一组组感人的父爱镜头，犹如一条涓涓细流，淙淙流淌在故事的始末。
《草鞋湾》里的教育思想归真、时尚，且富有远见，不正是众多家长和教育者在亲子教育和学校教育所面临的问题吗？毋庸置疑的是，曹先生又一次用细腻的文笔、非凡的想象力与高超的讲故事能力，将这部新小说推送到读者面前——接地气的《草鞋湾》又一次抓住读者的心灵了！
在2016年获得国际安徒生大奖之后，曹先生保持一年两部长篇小说的创作激情，不辞劳苦地创作出令读者满意的作品，这在作家中并不多见。尽管曹先生出版的节奏不慢，但从他的创作严谨态度和追求完美的特质来看，从不轻易送出作品，都是经过长时间的积累与酝酿，写作与修改之后，才依依不舍地送到出版部门。
《穿堂风》《蝙蝠香》《萤王》《疯狗浪》《草鞋湾》这些新小说虽然在形式上走出了“油麻地”（《草房子》《红瓦》等作品的精神领地），找到了另一方水土，但内容上不会走出对人性的叩问，对真善美爱的追求。在这之前的爱国教育小说《火印》，写的是张北草原上的故事，同样取得了成功，更不用说让人摘不下眼来的中法跨国奇缘大作《蜻蜓眼》、大王书系列了。曹先生涉猎的范围很广，没有足够的知识积累、吃苦的干劲和娴熟的写作技能根本不可能完成这一部部的感人之作。
《草鞋湾》可以看作是曹先生改变最大的创作类型，给了我们新的气象，新的感觉，新的思考。很多忠实的小读者早已欢呼雀跃，争相阅读，纷纷传达：“哇！曹文轩老师又出新书了！《草鞋湾》跟以前的故事不一样哦！”
《草鞋湾》
曹文轩
天天出版社