系外行星新观察，土卫六颠覆过往，开启新天地？
土卫六-一颗似乎弥漫着橙色迷雾的绕月的土星卫星-一直以来吸引着宇宙生物学家的兴趣，因为它的化学成分很可能适宜生命存在。它的大气由浓厚的氮气和甲烷组成，有可能也存在着液态碳氢化合物的湖泊。科学家们相信有这里有足量的光线过滤到大气中来驱动化学反应。
事实证明，月球也可以成为一个很好的类比帮助我们理解远离于我们太阳系的太阳系外行星。由NASA美国航天局领导的科学家通过观察在月亮上的日落相信，这样厚重的大气层可能会影响我们从远处感知星球的方式。
首先，我们需要知道科学家是如何获取行星的大气层的信息。当一颗行星从它的母星前面经过时，来自恒星的光线会穿过大气层而扭曲。
天文望远镜捕捉到的光谱范围能告诉科学家有关于诸如土卫六星大气层的构成，土卫六星的气温和结构。（应该指出的是，这一科学还处于非常早期的阶段。因为系外行星距离遥远而微小，所以在分析那些离地球相对较近且相对较大的行星时取得的效果最好。）
“以前，尚不清楚土卫六星的薄雾究竟是如何影响到系外行星的观察，”美国宇航局艾姆斯研究中心的博士后研究员泰勒罗宾逊说。
“所以我们转向土卫六，这是我们太阳系中一个被卡西尼广泛研究过的薄雾迷漫世界。”
为了得到土卫六的迷雾是如何影响系外行星的观察，罗宾逊的团队借助太阳掩星期使用卡西尼宇宙飞船的数据，或者是土卫六在宇宙飞船的视角中经过了太阳的前方的数据。他们发现卫星的迷雾状的大气层使得弄明白光谱里的状况更困难了。
图解：土卫六的表面几乎完全隐匿在可被观测到的厚厚的橘色“迷雾”之中。为了得到土卫六的迷雾是如何影响系外行星的观察，罗宾逊的团队借助太阳掩星期使用卡西尼宇宙飞船的数据，或者是土卫六在宇宙飞船的视角中经过了太阳的前方的数据。他们发现卫星那迷雾状的大气层使得弄明白光谱里的状况更困难了。
NASA因此指出“这样的观察很有可能只能收集到行星的上层大气层数据的信息。”“对土卫六而言，这相当于距离卫星表面约90至190英里（150至300公里，高于其稠密而复杂的大气层。
这种薄雾在波长更短（或者更偏蓝）的光里更为突出强劲，这与以往研究中假设的所有波长的光都有同样的畸变是相矛盾的。太阳系外行星的模型通常简化了光谱因为雾状物是比模型更复杂的存在，要求大量计算机技术的运行。
研究人员希望通过对土卫六的观察，更好地了解外行星模型是怎样建立起来的。
相关知识
土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系中第二大的自然卫星。它是目前为止唯一有着稠密的大气层的行星。
土卫六也是距离土星的第六颗受到重力影响的球状行星。通常它被描述为行星状的卫星，土卫六比地球的卫星要大50%，也比地球的卫星重80%。
它是太阳系中仅次于木星的卫星木卫三的第二大卫星，它比水星更大，质量却只有水星的40%。土卫六在1655年被荷兰宇航员克里斯蒂安·惠更斯发现，它是土星的第一颗被发现的卫星，也是第六颗被发现的行星卫星（排在地球的卫星和四颗木星伽利略卫星之后）。土卫六星以20土星半径的速度环绕土星。在它的表面上来看，土星呈现出5.09度的弧形。在天空中比地球的卫星大11.4倍。
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. 宇清- universetoday
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