《白猫》开发商买榜调查报告 真相仍是疑点重重
以知名手机游戏《白猫Project》及《问答RPG魔法使与黑猫维兹》的日本游戏开发商COLOPL今年6月21日公布有旗下3名员工花费847万日元，尝试冲高该社的手机游戏新作《尽头的巴别塔》（最果てのバベル）销售排行榜一事，官方近日公布调查报告书，叙述事件始末与最后惩处结果。
虽然说在手机游戏业界，用广告来冲高下载排行榜的事情已经是常态，然而，去冲高销售排行榜排名在业界却是想当罕见的事件。当时COLOPL在释出的投资者关系情报中证实排名操作事件，并表示当时尚未能确认过去是否曾发生类似之案例，承诺成立包含第三方的调查委员会，并对相关员工施以严正处分。
而就在8月13日，COLOPL对此事件的调查报告书公开，根据调查报告书内容，COLOPL支撑公司的两大巨作《白猫Project》与《问答RPG魔法使与黑猫维兹》之后的新作品都没有获得预期的获利，而前两作也因为时间的关系获利逐步下滑，而这次出事的《尽头的巴别塔》正是公司寄予厚望的新产品。
其中，身为行销本部长的A，与部门经理B两人策划了这次的买榜行动。A在2016年初就听说过部分类似的手法，也就是在游戏上市的前几天，将销售排行榜冲高，让玩家认为这个游戏应该很好玩（不然怎么这么多人课金）的手法。
为了进行这件事，A跟B找来了之前合作行销的D社，请D社用700～1000台iPhone，总共课金1080万日元（其中80万是手续费）来冲榜。
为了怕被发现，除了使用多量的设备分散课金之外，要求不可以只买一单（9800日元）那一项，要有多种组合。之外为了不留下证据，课金内容不用电子邮件交付，而是书面交给B之外，后来还要求要使用掉一定量的石头。
之后在6月13日下午两点《尽头的巴别塔》上市，D社最终使用了149台机器，总共课了847万8千日元，而整件事情A与B分别向游戏制作人兼董事的C报告。
6月18日，COLOPL收到匿名通报指出这件事件，同日公司内部就对A与B进行了听证，确认事实无误之后，20日将两人处以闭门思过（自宅谨慎，不准进公司），之后在21日对外公布了这件事情。
整件事情的问题在于，买榜这件事有可能会触犯日本法律《景品表示法》的第五条第一号，意即让消费者误认商品的价值，并且买榜也确实违反了苹果的规约准则。
同时报告中提出多点分析事件的起因，包含组织改组导致禀议规则，致使签呈的流程改变，导致1000万日元之下的行销不需要上报董事会，可由本部长决议等多面因素。报告中也以改善方式进行了全面的检讨，可说是一份扎实的报告。
最终，董事兼首席文化官（CCO）兼《尽头的巴别塔》制作人森先一哲（也就是C）自主请辞，员工A与B处以行政处分，社长马场功淳与主管营销的董事长谷部润3个月内减薪10%。
虽然调查报告看来就这样落幕，笔者就游戏从业背景简单剖析，仔细思考之下还是有一些不合理的地方。
一般来说作为宣传的一环，Marketing 操作的都是买广告宣传，直接影响的就是下载排行榜，俗称叫“买量”。每个市场依大小不同，“CPI”（单次下载成本，造成玩家一次成功下载要花的广告费）数字也不太一样，但总之都是在操作广告方面。
第一个不合理的地方在于，这次事件操作的是“营收排行榜”。首先，这个手法直接可以看到的缺点是平台方一定先收走30%分成费，而且几乎没有办法能合理验收买榜的成果。既然无法评价的作法还要硬作，以COLOPL这样不算小的公司来说十分不合理。
另一个大问题是，买榜的成效一定不明显。要影响营收排行榜，即使是很小的市场要买到有显著成效，算进排名前20名好了，最少也要花上5位数到6位数美金。换句话说，这次事件只牵涉到1000万日币明显是不合理的，如果要在日本市场排行榜中显著的上升，那应该投入相当多的钱，而可以当到本部长的行销老手，不可能不清楚这件事实。
调查报告书中也写道“依照排名的实际上升幅度，要让消费者误认本产品『非常优良』是有疑问的”。
笔者实际简单调查了一下，由于《尽头的巴别塔》在事件发生过后一周都没有快速的大起大落，就成果检验而言，可以说是把847万扔进了水里，只有Apple感谢COLOPL贡献的282万日元营收。
最后，本次事件最大的爆点是，有人匿名通报这件事情。
只要仔细看过报告书后，你可以发现其实整起操作事件是非常难被第三方发觉的。除去A、B、C 三个人大嘴巴到处乱讲的可能性之外，签呈只到A的手上，与D公司没有纸面签约，甚至事后调查无法确认哪些帐号是买榜帐号（也就是从后台拉出数据也看不出来）。
换句话说，如果不是熟知内情的人告密，恐怕我们到今天都还不知道出了这件事。
笔者就在此打住，不再多做臆测，只能说，COLOPL已经身处多事之秋，跟任天堂的官司也不知道何时有个了结，只能期许COLOPL未来在手游市场上能够谨记教训作好内部管理。