殷商西北部有一支“顺手牵羊”的民族，与商王朝纠缠一个世纪
殷商西北部有很多游牧民族建立的方国，我们熟知的有羌方、羞方、美方等。这些民族擅战，其势力往往不是单独存在的，他们习惯抱团取暖，与周边民族联合，一起南下侵扰中原，令商王朝防不胜防。比如虘国篇中讲到的“四邦方”，就是羌方、羞方与虘方、辔方组建的一支“合纵”。这里要说的絴（xiáng）方也是其中一支，对商王朝时叛时服，属性极不稳定，而且多次与周边的（上工下口）方合作，对商王朝统治形成了一定危胁。为此殷墟各期卜辞中都有征伐絴方的记载。絴方的地理位置根据卜辞应该位于殷西或殷西北，与（上工下口）方相邻。相关铜器有上世纪在殷墟安阳梯家口村西出土的一件晚商“絴箙”，应该是商代絴族的器物。箙，本是上古时期一种用竹或兽皮制成的箭壶，进入冷兵器时代后，开始铜制。
从“絴”的甲骨文来看，絴方跟羌一样是个牧羊族，“纟”傍可能源于该族习惯拴牧或跟“圈颈驯羊”有关。也有可能源于祭祀或礼仪，《礼记·曲礼》说：“效羊者右牵之”用右手牵羊送人的意思，成语“顺手牵羊”就从这里来。但根据彭邦炯先生《说甲骨文的絴和絴方》的说法，“絴”的甲骨文可能作“牵”。但一般而言，“牵”跟“牛”有关，而非“羊”，当然也不排除絴方本身就是一支牧牛族。并指出牵通坚，其地理位置在今山西繁峙县一带，金元时这里称坚州，其名字可能来自商代絴族。从甲骨文来看，牛角多为向上翘，羊角多为向下卷曲，“絴”的甲骨文应该是羊，并非牛。纵观甲骨文，两字有些相似，象形主部都作“羊或牛”，“颈”部套有圈索，连着一根丝绳，作“牧人牵羊（牛）状”，意为驯服“羊或牛”，两字可能存在一定渊源。
絴的甲骨文
牵的甲骨文
絴方在第一期卜辞中出现时已经臣服商朝，但卜辞中有“王释絴”的记录，意思是商王释放了絴人，应该指战败被俘的絴人，或可证明絴方与王室刚刚经历了一场战役，絴人最终投降，于是商王释放了俘虏。卜辞：“癸未卜，囗令絴妣……”，辞缺，从“令絴”来推断，降服后的絴人已完全听命于商王的调遣。商王用他来做什么？无外乎两种：一种利用战败国来抗击周边其它敌对势力，类似于后来的“以夷制夷”；另一种就是在臣服国的领地里开辟一块区域，勒定他们为自己劳动，这类劳役者叫“刍”。这里是后一种，卜辞：“癸巳卜，宾，贞令众人囗入絴方圣田。”可见絴国有商王的“圣田”，并令絴人去开垦。臣服国要向王室纳贡，这是天经地义，卜辞：“絴入五。”这是一条絴人向商王进贡龟板五块的记录。“囗寅卜，贞絴囗亡祸。六月。”这是商王贞问絴地有没有灾祸，可见絴方虽已征服，商王还会时刻提防他会否叛变，或会否有其他民族入侵。
絴方没有遭到其它势力的入侵，但可能受到了附近（上工下口）方的唆使，导致再次背叛王室。卜辞中有“（上工下口）方其以絴方”的记载，具体细节没有说清楚，但随后絴方就遭遇了商王的征讨。卜辞：“丁卯卜，贞：奚絴伯盂，用于丁？”奚，是古代对奴隶的称呼；丁，即祭丁，在丁日那天的祭祀。这里将絴伯盂视为奚奴，用以祭祀，可见，商王通过征讨活捉了絴伯，并决定将这个叛国之君用以人祭。由于絴方是被迫臣服的，注定好景不长，在第三期卜辞中，絴方与王室仍然处于敌对状态。卜辞：“今秋叀告伐絴。”商王在秋季时伐絴，并在其它同期卜辞中多有“伐絴”记录，此次伐絴应该持续了很长一段时间。最后商王伐絴胜利，并再次在絴地辟置“圣田”，派亲信去絴地开展督导工作。卜辞：“……贞王令多……絴圣田。”意思是商王令多去（视察）絴地的圣田。据絴族铜器“絴箙”在殷都安阳出土来看，絴族与殷商王室或许保持过一段较为亲密的时光。
（参考）秦出土铜箙
絴方从武丁以来，与王室分分合合，最终在武乙、文丁时期被彻底降服。晚商帝乙、帝辛时已不见任何相关絴方的卜辞，可能已经被商族彻底融合，不再引起王室的关注，其踪迹已不可追寻。
文/堰风
殷商古国——虘国，远古时期一支“与虎谋皮”的民族