明末军队战斗力为何急剧下滑？只因吃空饷已成习惯，贪腐无处不在
在谈起明末军队的战斗力时，大家普遍看衰。更有甚者，认为十个明军才能打赢一个后金军。
从事实来看，这个说法似乎也很有道理：自萨尔浒开始，明军就鲜有胜绩，经常是人多打人少，结果仍以惨败收场。
这是兵员素质的问题吗？不太可能。没有任何证据能够证明：明军的身体素质比后金军差很多。
在我看来，明军不如后金军，不能从军队上找答案，而要把目光放在官场上。
吴三桂的父亲吴襄说过这样的话：“臣虽然名义上拥兵八万，可实际上只有三万多人，这三万人里，也只有三千人勉强算个兵，其他人都是凑数的”。
臣罪万死，臣按册兵力八万。核其实三万余人，非几粮食不足以养一兵，此各边通弊，不自关门始。”“若三万人皆战士，成功何待今日？臣兵不过三千人可用耳。——《绥寇纪略补遗》
而在《皇明经世文编》中，也记录了徐光启的奏章。徐光启在奏章总称，当他巡查军营的时候，发现在册10600人，实际只有6837人。据说，缺额那部分支援辽东去了，还有部分逃亡了。
可问题是：无论是援辽士兵还是逃亡士兵的数量，军营都没有具体记录。
相关负责人大概也觉得不太好意思，于是想方设法地增加了837人，总计7616人。而根据士兵履历显示，参加过重大战争，称得上精锐的士兵大约只有100至200人；满足当兵条件的大约有2000人，可以充当伙夫杂役的大约也有1000至2000人，剩下的3000多人，根本不具备当兵的身体素质。
臣于三月二十日以后，前后廵历通州昌平二处，据山陕河南三营、册开原额民兵一万六百名。内除三月以前沿途迯故、并选取援辽上等民兵外，实在者止六千八百三十七名。向来行文清勾，陆续解到迯兵并臣所募补教师家丁等共新收八百三十九名。今七月见在食粮民兵七千六百七十六名，此臣所辖三营兵数也。
臣自三月受事，前后逐名点选。核其年貌、程其勇力、除巳前选去援辽、今营中俱无上等外、止于中等下等内选出中上等七百一十五名、中中等一千一百九十三名、巳上二等，稍堪教练。其中下等二千一百二十二名、堪为火兵杂流。其余下等三则、俱不堪用。故据臣所见七千五百人中。略能荷戈者，不过二千。并入可充厮养者，不过四千。求其真堪教练成为精锐者，不过一二百人而巳。此臣简选之大略也。——《皇编经世文编》·徐光启廵历巳周实陈事势兵情疏【兵情】
从吴襄所说的话和徐光启的奏章来看，这种情景似乎不是什么文学产物，而是客观存在的。
我们再看看宁锦之战时，关宁军队的人数。
明有关内兵 4 万，关外兵 8 万，四上援兵 3 万，共久有官兵 15 万。还有数省兵员待命，随时调往关门外。”“后金以五六万精兵围困锦州，明朝军同后金军相比，既占有时间的优势，也战有空间的优势。——阎崇年·《袁崇焕传》
明末虽然已经有了火器，可那时候的火器，还不是什么决定战役的大杀器。换言之，在明末那个时间节点，人数优势还是存在的。
可关宁军队拥兵十五万，面对六万后金军队，竟然都不敢出城，这真是怂出境界来了。
对此，我的看法是：关宁军队是边军，不可能像徐光启所看到的那么离谱。但如果比较起来，恐怕也是五十步笑百步。
也正是因为如此，明军在宁锦之战时只拥有账面上的兵力优势。账面上的十五万军队，实额到底是多少，答案恐怕不容乐观；实额军人中，合格士兵到底有多少，答案恐怕更不容乐观。
十五万军队面对敌六万军队，竟然被堵在城里不敢出去。二十多天后敌人撤退，这就是传说中的宁锦大捷。
我敢说，就这种水准的胜利，放到任何一个时代，也没有人敢恬着脸说这是大捷。但是在明末，它就是大捷。
我要说明一点，我并不想否定袁崇焕。这种战役虽然不值一提，但换个人还真未必能打出来。袁崇焕之所以能够获得信任，还有其他原因，今天不做详解。
对于明末这种明目张胆吃空饷的行为，也不是没人揭露。可往往是刚说个开头，就直接烂尾了。
孙承宗在宁锦干了快四年，就是一个劲儿地大搞土木建设。其间打过一仗，被后金打得大败而回。
事后，有人弹劾孙承宗，说他丧师辱国。孙承宗则反驳说，这一仗损失很小，而且是部将擅自行动，自己事前并不知情。
但尽管如此，孙承宗还是下课了，他的职位由高第接任。
高第上任之后立刻大呼小叫：“孙承宗你个混蛋坑我，在册兵力十一万，可我清点的时候只有五万人！”
面对高第的控诉，孙承宗只是淡淡地回了一句：“既然只有五万人，那你以后就按照五万人来领军饷吧！”
这话一出，高第直接傻眼了，最后只得上书请罪，承认自己是喝多了酒胡说八道。
从客观事实来看，高第肯定没有胡说八道；可从现实状况来看，高第就是在胡说八道。
有一点是显而易见的：无论高第接手了多少军队，这支军队都必须按原有人数（即十一万人）来领饷。否则，一定会引发暴乱。
孙承宗在的时候，大家都是领十一万人的军饷；高第这个混账东西来了，大家只能领五万人的军饷，你觉得军队会不会把高第生吞活剥？
看到这件事的时候，我总会想起那个著名的童话故事——《皇帝的新装》。
谁都知道，皇帝就是光着身子没穿衣服，可就是没人敢点破。是大家都喜欢装聪明人吗？不是，我相信肯定有人不在乎自己聪明与否。但我相信：所有人都在乎自己的性命。
大家都不点破，就你大大咧咧地说出来了，显得你格外聪明？一个人要是混到这种地步，那他就离死不远了。
大明军队到底有多少人？知道的人肯定有很多，但大家就是装着不知道：“哎呀，这件肉色的衣服真是漂亮啊！”如果有人敢扯着脖子说，自己就是没有看到这件新衣服，那他肯定是不想在政府里混下去了。
这就叫“难得糊涂”，这就叫“稳定压倒一切”。
高第为什么要攻击孙承宗？很多人说因为高第是阉党，他陷害孙承宗，只是为了党争。在我看来，这个说法是有谬误的，因为高第绝不是阉党。
崇祯初年，崇祯皇帝决心要把阉党一网打尽，但以东林党为首的官员却只找了四十多个阉党交差，这四十多个人里面没有高第。
崇祯皇帝对于这个数字不满意，觉得找到的阉党太少，命令东林党继续深挖。以东林党为首的官员又多找了几十个阉党交差，这一批人里面同样没有高第。
崇祯皇帝这回可是勃然大怒：挤一挤动一动，你们是牙膏吗？给我彻查！
万般无奈之下，以东林党为首的官员一次性抓出近二百多个阉党。但就算如此，高第还是没有成为阉党成员。
初，逆当死后，上欲因台谏言定逆案，大学士韩爌、钱龙锡不欲广搜树怨，仅列四、五十人以请。上不悦，再令尽列以闻；且曰：“皆当重治，轻则削籍”。阁臣复以数十人呈进，上怒，不称旨；命分三等：曰称颂、曰赞导、曰速化。且曰：“忠贤一人在内，自非外廷逢迎，何遽至此！其内臣同恶者，亦当入之”。于是案列甚广，几无遗矣。三月辛未，廷臣上钦定逆案，诏刊布中外——共二百十八人，以七等定罪。——《崇祯实录》
如果高第真是阉党，并且为了陷害孙承宗而谎报军队数量，这么大的罪，他是怎么躲过去的？
不但高第不在其中，传说中光荣的阉党成员——王化贞也不在其中。所谓的王化贞和高第是阉党，明显是后世附会的说法。
之所以会把高第附会为阉党，按照我的理解，主要是为了给东林党洗地。用这种方式证明：在辽东边境存在着阉党和东林党两条线路斗争，东林党并非不干实事就想着党争的人，而是一直在与邪恶的阉党抗争。
那么高第为什么会把这种事捅出来呢？我的看法是：高第并不想接管这个烫手山芋。
孙承宗是官僚集团的一份子，但他绝对是最优秀的官僚之一。谁也得承认，在明末那个鱼龙混杂的环境中，孙承宗虽然打仗不咋样，但综合素质绝对是一流的。
可就是孙承宗这样的优秀人物，对于辽东乱局都无可奈何。高第长了几个脑袋，认为自己能比孙承宗干得更好呢？
所以高第在上任之初就要和皇帝打好招呼：孙承宗留给我的是一个烫手山芋，干不好你别怪我。结果呢？孙承宗使出一招“四两拨千斤”，直接把高第打得口吐鲜血。
大明帝国的军队，已被吃空饷、挂名和老弱充数给掏空了。所以只能用另一种方法来补救，那就是训练家丁。
天启年间，辽东经略熊廷弼在一封信里写道：“操练之檄，何月不行；操练之事，何日不说？乃诸镇将自一二蓄养内丁外，皆视营兵为无用，而不屑操。不惟不操也，且使为内丁厮役，且夺其马与内丁骑，而代为喂养。……幸语诸镇将，以视内丁之心视营兵，则无不强也；以收拾内丁之心操练营兵，则无不可战也．将官以百十内丁战，何如以一二千营兵战；一大帅以一二千内丁战，何如以一二万营兵战？是大有益于自家者。”——《皇明经世文编》
这种方法是培养出一部分真正的战士，用真正战士的标准要求这些人。
从积极的方面来看，“家丁”制度很不错，因为这是一种自古就有的军事策略。把军队最精锐的将士集中起来，就能形成一股冲破敌人阵脚、突破敌人防线的强大力量。
可问题是：明末的“家丁”制度建立在畸形的基础之上，说得再详细点，就是建立在明军普遍吃空饷、普遍丧失战斗力的基础之上。
这样一来，大家就开始堂而皇之地扯淡：“虽然我这支十万人的部队，吃了五万人的空饷，但我练出了一支一万人的精兵，你有什么理由责怪我”？
换个朝代，这种人死十次都不嫌多。但在明末，这种人甚至可以被称为“名将”，你说讽刺不讽刺？
再次强调，这不是具体某个人的问题，而是整个大明帝国的问题，或者说整个官僚集团的问题。
在所谓的宁锦大捷中，明军为什么不敢出城与后金军野战？就是因为精锐差距太大。换言之，后金处于创业阶段，没那么多乱七八糟的事，六万后金军几乎个个都是精锐。
反观日薄西山的明军，名义上有十五万军队，可实际上呢？能有三万精锐就要谢天谢地了。这样一算，你说明军是多还是少呢？更何况，那些水准不够的人，不但不能帮忙，反而要连累战士照顾他们。
后世有一个段子，说二战时期的意大利加入轴心国，就是给同盟国帮了大忙，因为意大利人至少替同盟国解决了德国十五个师的威胁。
猪队友有害无益，这个道理在古今中外都是相通的。
明军为什么不敢在与后金军打野战？不是因为萨尔浒令他们丧胆，而是因为明军的根子早就烂透了。
明军与后金军的伤亡比例总是大的惊人，比如说萨尔浒之战，后金据说伤亡了五百人，明军却伤亡了好几万。这种伤亡比例，怎么看都觉得触目惊心。
可如果是一支精锐部队和一支乌合之众对垒，那么打出这样的伤亡比例，其实还是挺合理的。
军队是最讲求纪律的地方，如果把军队弄成充满了弄虚作假、自欺欺人、滥芋充数、贪污、腐败和受贿的环境，那么无论让谁当将领，也无法让这支军队真正拥有战斗力，因为这支军队没有纪律。
这一切显然不是某个高级将领所能改变的，甚至不是某个皇帝所能改变的。
为什么袁崇焕会发明一种“城墙大炮”的战术？就是因为袁崇焕心知肚明，自己手下是一帮什么货色。给这帮货色当领导，除了躲在城里开炮之外，还能干什么呢？
这分明是袁崇焕的无奈之举，可是在某些专家学者和袁崇焕的粉丝口中，就变成中国军事史上最伟大的发明了。
何其荒谬！