当科学家在遥远的系外行星上寻找生命时，他们通常最关注的是那些地球大小的岩石世界。但是这些所谓“超级地球”，大多数并没有环绕着像太阳这样的黄矮星，而是一些红矮星——它们的大小还不到太阳的60%。
艺术家笔下的系外行星LHS 3844b 图片来源：NASA/MIT/TESS
如今，天文学家报告说，这样的系外行星可能不是孕育生命的最佳场所，其中一个关键原因是它们似乎缺乏可供生命存在的大气层。
迄今为止，红矮星是银河系中最常见的恒星，围绕它们运转的行星可能很难留住自己的大气层，一部分原因是，经常有一些不稳定的恒星会让这些系外行星受到强烈的辐射。
一组天文学家利用美国宇航局（NASA）斯皮策太空望远镜100小时的观测数据，对LHS 3844b进行了研究。
LHS 3844b是NASA的凌日系外行星勘测卫星（TESS）于2018年4月发射后发现的首批系外行星之一。LHS 3844b距离地球50光年，是与地球最近的系外行星之一，也是围绕母星运转速度最快的系外行星之一 ——运转一周只需11 个小时。
研究小组发现，这颗系外行星在正午的恒星直射下非常炎热，而在午夜时分则接近绝对零度，这表明其表面几乎没有大气来传播热量。（赵熙熙）