在宇宙中的衰老过程与地球上一样么?

在宇宙中的衰老过程与地球上一样么?

国际空间站上的人与我们同步衰老么?

那要看你的“衰老”指的是什么。

如果你说的是时间的流逝——学术上指“相对论效应”——那么差异并不明显。宇航员住在国际空间站的六个月与他们在地球上度过的六个月可以说是相同的,(硬要说的话)他们要在轨道上呆超过140年才能比地球上的人们少经历不到一秒。

图解:国际空间站,发现号航天飞机摄于2011年3月7日

如果你说的是时间流逝对于身体的摧残,那么宇宙空间确实是一个充满压力的地方。

较之于在地面上的六个月,一个宇航员在宇宙空间中的六个月中会暴露在更多的辐射中。事实上,在美国职业安全与健康法案(OSHA ,Occupational Safety and Health Administration)中,宇航员被归为辐射工作人员。一个宇航员被允许在一个月内经受地面上的普通人40年年内经受的辐射量。这增加的辐射量会影响他们的细胞和患癌风险。这是衰老。

在失重环境中,宇航员还会经历骨质流失。一个月的流失量最多可达总骨重的1.5%,流失多发生在大腿骨上侧和盆骨中。六个月后,宇航员可能损失他们髋部骨重的11%。大多数这部分骨头可以随着时间的流逝重生,但是这仍然将宇航员置于髋骨骨折的更高风险中。这样的现象与老年人的骨质疏松症十分相似,也是早期关节炎的常见症状。这是衰老。

失重环境的另一个影响是通常处于身体下侧的体液可能上升到头部,对眼部造成压力,这会影响视力,使一个视力在20/20(一种视力水平的标准)的正常水平的宇航员近视或老花——这是人们变老时的常见现象。这是衰老。

风扇和泵的持续噪音也会造成听力受损,就像衰老时发生的那样。

图解:国际空间站(ISS)处于巴西北部之时观察到的地球样貌的照片。

没有大量的运动,失重环境中肌肉会萎缩,就像上了年纪的人的肌肉萎缩一样。这使心脏十分有压力,血压也因而受到影响。生活在宇宙中的宇航员的很多症状与衰老的症状相似。

图解:1984年布鲁斯·麦克坎德雷斯执行第一次无线舱外活动。图片来源自美国国家航空航天局

此外是普遍的压力水平。想象你要为价值一千亿的国际资产负责,你所犯的任何一个错误都可能毁掉它;想象生活在一个巨大的苏打罐头里,你和死亡只隔着一层薄薄的铝,任何奇怪的砰砰声都可能意味着什么东西穿透了船体;想象不仅要长时间工作,还无法在晚上与家人待在一起……这些压力都能造成衰老。

这就是为什么我们选择非常健康的人前往宇宙空间——这样就算经受摧残,这些人也只是下降到我们这些普通人的水平罢了。

图解:航天员训练中心

由于宇航员们(例如在国际空间站里的那些)移动地非常快,他们比地球上的我们年龄增长得缓慢一些;受到被称为“时间膨胀”的物理准则的影响,在国际空间站住了六个月后回归地面的宇航员们,会比地面上的我们年轻一些。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. 鱼七- forbes

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