改变人类战争形式的海湾战争
1990年8月伊拉克出动10万大军悍然入侵邻国科威特，不到十个小时伊拉克军队就占了科威特，把科威特变成了伊拉克的第十九个省。伊拉克的野蛮行径直接引发了海湾战争，美国在联合国的授权下组建多国联合部队干预，以美国为首的联军把伊拉克打的落花流水，伊拉克被打的从此一蹶不振，乖乖吐出了科威特。如果我们从更为宏观的历史角度看待，那么甚至可以说1990年的海湾战争恰恰是13年后伊拉克战争的预演。从某种意义上而言：正是海湾战争使伊拉克走向了没落——在海湾战争之前伊拉克曾一度自称世界第三军事强国，再看看如今的伊拉克令人不禁有恍如隔世之感。伊拉克的今天归根溯源正肇始于1990年对科威特的军事行动，然而就在此前不久的两伊战争中科威特就为伊拉克提供了100多个亿的贷款，为什么时隔不久伊拉克就翻脸不认人了呢？
从某种程度上而言：伊拉克之所以入侵科威特绝不是一时心血来潮，而是可以说早就蓄谋已久。当时的伊拉克总统萨达姆是中东地区的政治强人：他从一名普通农家子弟一步步奋斗成为伊拉克总统，又为争夺中东霸权和伊朗撕逼八年，是中东地区绝对的铁腕人物。吞并科威特，进而成为中东霸主是他极力想实现的政治目标之一。一直以来萨达姆就有一个梦想：把所有的讲阿拉伯语的国家都统一起来，重建一个阿拉伯帝国。而萨达姆为实现这一梦想计划分三步走：第一步使伊拉克成为一个强国；第二步在阿拉伯世界树立自己的绝对威望；第三步统一阿拉伯世界。萨达姆通过石油国有化政策实现了使伊拉克富裕强大起来的目标，接下来他就要树立自己在阿拉伯世界的绝对权威，而萨达姆实现这一目标的方式就是对伊朗下手。长期以来以波斯人为主体民族的信奉伊斯兰教什叶派的伊朗一直被阿拉伯逊尼派国家视为眼中钉肉中刺，而1979年伊朗伊斯兰共和国成立后加紧对外输出什叶派革命理念。伊拉克在阿拉伯国家中是一个相对特殊的存在：在阿拉伯国家中逊尼派属于多数派，然而伊拉克却和伊朗一样有着数量庞大的什叶派群体，可以萨达姆为核心的伊拉克统治阶层却出自逊尼派，因此他们深感伊朗对外输出什叶派革命的行为对自己有着莫大的威胁，与此同时伊拉克与伊朗之间还存在着领土争端。就这样在领土争端、教派争端以及萨达姆攫取中东霸权的野心等因素共同作用下伊拉克军队于1980年9月22日从南、北、中三个方向发动了对伊朗全方位的军事行动，由此开启了长达八年的两伊战争的序幕。
伊朗伊斯兰革命推翻了亲美的巴列维政权，使美国在中东的利益严重受损。伊朗伊斯兰革命成功之后伊朗首都德黑兰的4000余名学生在霍梅尼的支持下占领了美国大使馆，将52名美国外交官和平民被扣留为人质，由此酿成了从1979年11月4日一直持续到1981年的1月20日长达444天的让人质危机。而更令美国不安的是：伊朗在中东积极推行什叶派革命理念的输出——在美国看来这是试图在中东取得支配性地位的表现，而美国恰恰最忌惮在中东这种事关石油美元霸权的要害地区出现单一霸权，因为这会威胁到美国在该地区的利益并进而动摇美国的世界霸权。两伊战争期间出于遏制战略对手伊朗的目的在公开层面支持萨达姆：美国为伊拉克提供了军事情报、武器装备等方面的支持，然而另一方面美国也暗中向伊朗提供武器。美国的政策一方面是想利用两伊战争大发战争横财，另一方面是为了在伊朗与伊拉克之间实现战略平衡，避免中东地区出现一家独大的现象，进而威胁到美国在该地区的利益。战争中双方动用了除核武器之外的一切武器，这场战场也因此成为大国武器的试验场。两国除常规正面作战之外还采取了袭城战、袭船战、袭击油田等破坏敌方后勤、经济设施的手段并向对方军民使用生化武器。战争大体上分为四个阶段：第一阶段伊拉克对伊朗发动全面进攻，第二阶段伊朗反攻而伊拉克被动挨打，第三阶段双方展开拉锯战，第四阶段重新掌握战场主动权的伊拉克再次攻入伊朗境内。1987年7月23日和1988年7月18日伊拉克和伊朗各自接受了联合国的停火决议，1988年8月20日双方正式停止战斗。从战争的整体走向来看：双方互有胜败，大体上势均力敌。从最终结果来看：由于停战时伊拉克军队已攻入伊朗本土，所以名义上这场战争是以伊拉克的胜利告终的。然而实际上这场战争是没胜利者可言的不折不扣的消耗战：战前拥有370亿美元的外汇储备的伊拉克在战争结束时欠下外债700多亿美元，在战争过程中伊拉克死亡18万人、伤25万人，直接损失3500亿美元；作为对手的伊朗也欠下外债450亿美元，死亡35万人、伤70多万人，仅德黑兰就有20万妇女失去丈夫，直接损失3000亿美元。战争使两国经济发展计划至少推迟20至30年。
得到美国和阿拉伯逊尼派国家支持的伊拉克尽管成为了两伊战争名义上的胜利者，实际上却在战争中蒙受了重大损失而所获甚少。然而两伊战争中阿拉伯各国对伊拉克的援助并不是无偿的，而是以贷款模式提供的，这意味着萨达姆必须偿还高额的贷款。打了一场损失巨大却几乎一无所获的战争已令萨达姆在伊拉克国内的威信开始出现动摇的迹象，这时要他还钱且不说还不起，就算还得起也必将动摇萨达姆在伊拉克国内的地位。于是萨达姆提出：伊拉克与伊朗打了八年战争是替全体阿拉伯人与波斯人作战，是替全体逊尼派与什叶派作战，伊拉克人拿性命去战斗，希望其他阿拉伯国家把债务免了。然而萨达姆关于免除债务的提议遭到作为最大债主的科威特的拒绝，而萨达姆如果按科威特的要求偿还债务需要偿还的贷款数目高达140亿美元，这还不算利息。被科威特逼到墙角的萨达姆正是从这时开始大造舆论强调科威特和伊拉克特殊的历史关系：伊拉克和科威特同处米索不达米亚平原，在历史上两国同属美索不达米亚文明的范围内。两国相继由阿卡德王国、乌尔第三王朝、古巴比伦王国、亚述帝国和新巴比伦王国统治。然而自从新巴比伦王国被波斯吞并以来的两千余年里伊拉克和科威特所处的两河流域就没成立过独立的国家，在这两千余年的时间里两河流域先后被波斯帝国、亚历山大帝国、帕提亚帝国、萨珊波斯帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼土耳其帝国统治。在奥斯曼土耳其帝国统治时期科威特是巴士拉省的一个县，1899年英国强迫科威特签署了英科秘密协定，由此将科威特从奥斯曼土耳其帝国统治下肢解出来，成为自己的附属国。一战后奥斯曼土耳其帝国解体，巴士拉省成为独立后的伊拉克的一个省，当然此时已被英国统治的科威特早已不是伊拉克治下的巴士拉省的一部分了。尽管伊拉克和科威特在历史上存在的特殊渊源关系说白了不过就是在共同被奥斯曼土耳其帝国统治时期被纳入过同一个省份而已，在伊拉克独立建国后科威特从来都不是伊拉克的领土，但即使如此伊拉克仍坚定地认为科威特就是自己领土的一部分。
事实上冰冻三尺非一日之寒——在此之前伊拉克就已对科威特怀有企图：伊拉克的海岸线极短且多为沼泽地带，不适合建港口，无法停靠吨位过大的巨轮。更要命的是阿拉伯河口对面的两个小岛归科威特所有，这下把伊拉克的出海口完全堵死了，伊拉克的石油出口因此受到严重制约。尽管伊拉克也是中东石油大国，但相比科威特无论是产量，还是在出口上都受到严重制约，吞并科威特正好可以获得一个良好的出海口。对伊拉克而言：以战争的形式吞并科威特不仅可以连本带利赖掉巨额债务，还可以获得一个良好的出海口，这样的诱惑无疑是巨大。这时科威特耍的一次小聪明使萨达姆找到了对科威特下手的借口：伊拉克和科威特一直存在领土、水源以及石油资源方面的争议，尤其是关于两国边境上的油田归属问题一直都是两国关系的定时炸弹。而科威特为控制国际原油市场联合沙特、阿联酋等国降低了石油价格，这一措施对这些没有战争影响的国家来说问题不大。但是对伊拉克可就是要命的了，由于石油价格大幅度降低，为此伊拉克的损失在150亿美元以上。本就还没完全从两伊战争中恢复元气的伊拉克对科威特恨得咬牙切齿。萨达姆本身是一个有极大政治野心的人物——事实上吞并科威特进而成为中东霸主是他极力想实现的政治目标之一，结果科威特还在狮子头上捉虱子无疑是大大刺激了他对科威特下手的决心。当时的科威特虽因为石油而致富，但国家实在太小——天然缺乏战略纵深，既没建立起成熟的工业金融体系，也没建立一支强大的军队，属于富而不强，是伊拉克眼中的软柿子。而且科威特国内也出现了矛盾，甚至当战争爆发后有的科威特人甚至支持起伊拉克来：原来当时的科威特依然保留着一夫多妻制，这意味着占人口比例极少部分的土豪男士都可以拥有多位妻子，而身处社会底层的男性恐怕只能打一辈子光棍了；相比之下伊拉克已经废除一夫多妻制，生活在底层的科威特男性甚至把伊拉克军队视为他们的解放者。伊拉克自认为：自己比科威特强大得多，又利用其国内矛盾出兵几乎万无一失。
事实上萨达姆根本没把科威特放在眼里，他真正所顾忌的其实是美国的态度。由于在两伊战争中伊拉克是美国的盟友，萨达姆自信地以为美国会支持自己吞并科威特。萨达姆为做到万无一失在1990年7月25日宴请了美国驻伊拉克大使阿普里尔·格拉斯皮女士。晚宴过后的舞会上萨达姆向格拉斯皮暗示了他想吞并科威特的意思，结果格拉斯皮却误以为萨达姆只是开玩笑，竟乐呵呵地表示“乐见其成”。这令萨达姆自己都不敢相信，于是继续追问这是格拉斯皮的个人观点还是美国政府的意思。格拉斯皮则说:“布什政府期望与伊拉克树立友善联系。”“对阿拉伯内部的争执如伊科之间的边境争执表示中立”。这样一来萨达姆就自认为得到了美国的支持，同时他认为：美国不可能为了科威特这样的弹丸之地下血本进行干涉，即使美国当真干涉科威特问题，作为中东地头蛇的伊拉克凭借地缘上的优势也足以应付，毕竟当时的伊拉克号称是仅次于美、苏的世界第三军事强国。正所谓强龙不压地头蛇——即使是美、苏两个超级大国也曾有过被越南、阿富汗这样的小国利用本土作战的地缘优势打败过，何况是自称仅次于美、苏的世界第三军事强国的伊拉克呢？显然此时的萨达姆是自信满满的。要说萨达姆这种自信也并非完全只是妄自尊大：当时的伊拉克拥有100万左右的正规军和大约48万预备役部队，近6000辆辆坦克、3700门火炮、7500辆装甲车、700多架作战飞机。除此之外伊拉克还有中东最完整的现代化综合防空体系——其“KARI”防空系统包括：4个地区防空作战中心、16个截击引导中心、70余个防空指挥与报告中心。伊军战斗机、地空导弹和高炮构成了立体火力网，基本覆盖了所有空域。在经过8年的两伊战争的锤炼之后伊拉克军队的实战经验也相当丰富。如果仅就军队规模和武器装备而言：当时的伊拉克也的确算得上一个在世界上排的上号的军事强国。在萨达姆看来：美国尽管是世界头号强国，可在中东的军事力量有限，而自己完全可以凭借本土作战的地缘优势对其进行压制。同时萨达姆认为美国人对伤亡极为看重——在之前的越南战争中就是因为伤亡过大引起美国国内的反战高潮，最终迫使美军撤离越南战场，对此萨达姆曾狂妄地放出豪言：“美国社会连一万名士兵的死亡都承受不起。”萨达姆因此判断美国在很大程度上应该不会为科威特这样的弹丸之地下血本进行干涉，退一步讲即使美国干涉对自信满满的萨达姆而言似乎也是足以应付的。在萨达姆看来：美国尽管是世界头号强国，可在中东的军事力量有限，而自己完全可以凭借本土作战的地缘优势对其进行压制。美国是一个三权分立的国家。在美国的政治体系框架之下总统只有对外使用军队的权利，但必须获得国会的通过，只有通过国会上下两院听证会投票通过才可以对外用兵。在这种体制下美国如果要发动战争在相当程度上必须遵循国内民意，而美国人对战争伤亡又格外看重——越南战争就是因为伤亡过重导致国内反战浪潮高涨，最终迫使美国撤出了越南。在萨达姆的观念是：正所谓强龙不压地头蛇——即使是美、苏两个超级大国也曾有过被越南、阿富汗这样的小国利用本土作战的地缘优势打败过，只要自己对美军造成较大伤亡就会迫使美军自动撤退，正如之前美军在越南战争中一样。事实上萨达姆的分析也并非全无道理——这时美国国内对是否动武的确存在争议：当时美国国防部后勤局对伤亡情况的模拟结果是：死亡人数1.5万到1.7万。美国民众表示不能接受这一结果，甚至有人直接质问当时的老布什总统：“你是否会把自己的孙子送上战场？”在这样的形势下美国曾一度试图与萨达姆进行和解，然而萨达姆见美国人主动提出谈判并没见好就收，反而得寸进尺的强硬拒绝了美国要求其从科威特撤军的要求。
萨达姆自信满满地认为美国不会为了科威特这样的弹丸之地下血本大动干戈，退一步讲即使美国干预也是自己足以应付的。作为超级大国的美国的军事力量是分布于世界各地的，而具体到中东地区伊拉克反而凭借本土作战的优势取得了兵力优势。在战争即将爆发的1990年8月底萨达姆在会见外国领导人时说：“我十分了解美国的技术优势，特别是空中优势。”但与此同时萨达姆坚持认为空战不能起决定作用，决定胜负最后得靠地面决战，甚至是贴身肉搏刺刀见红的巷战，而在这样的形势下伊拉克方面在兵力和本土作战的优势就能得到充分释放。1990年9月萨达姆对军队发表讲话说：“你们知道空军不可能决定地面战争……这是经过所有常规战争和解放战争证明的规律，最后一个证明的是越南战争“。然而很快萨达姆就发现战争早已不再是他所熟悉的样子：美军超过300架C-141和C-5向海湾地区快速集结，在沙特达兰空军基地每7分钟降落1次，22天的运输量就超过了1949年柏林空运11个月的量。与此同时美国的运输船从全球战略基地运来物资，三艘的运量就已相当于3000架C-141的运量。海空并用运送30天后海湾地区集结了超过10万名美军。这还不算完——在接下来的4个月美军又继续昼夜不停地搬运，最终50多万名士兵、近2000辆主战坦克集结，运送物资达1200万吨！本来以为美军在中东没什么军事力量存在的萨达姆还做着“强龙不压地头蛇”的美梦，这么一看美军在中东的军事力量是呈几何级数在膨胀啊。到战争真正打响时美国已在中东地区聚集起有34个国家参加的多达66万兵力的多国部队，尽管伊拉克在海湾战争中动用了86万部队，可双方的兵力差距其实已不算明显，真正决定战争胜负的因素已不再是双方的兵力而是各自的军事技术，而最终也恰恰是美国所占据的技术优势击败了在兵力上略胜一筹的伊拉克。
事实上海湾战争是世界战争史上一次标志性的划时代战争——海湾战争改变了传统的作战模式，对世界各国都起到了一次新形势战争的启迪左右。海湾战争的最大特点就是这是一次高科技战争。以美国为首的多国部队在这场战争中普遍使用各种先进技术：电子战对这场战争的进程和结果产生重要影响，以美国为首的多国部队的电磁优势将成为战争中的新制高点；海湾战争开创了以空中力量为主体赢得战争的先例，在空袭中，由于大量精确制导武器的使用，提高了空袭的准确性，又使平民伤亡降低到最小程度；在海湾战争中作战空域空前扩大，战场向大纵深、高度立体化方向发展，不存在明显的前方和后方；这场战争中高技术武器大大提高了作战能力，使作战行动向高速度、全天候、全时域发展。本来人们以为美国与伊拉克那么多坦克、装甲车相互对峙，是要打现代版的“库尔斯克坦克大战”，伊拉克甚至还指望利用人海战术在巷战中打击美军，然而直到战争结束之时人们期待中的大规模地面战争基本上就没发生过。在展开正式的军事行动之前9架美军AH-64“阿帕奇”武装直升机便先行摧毁了两座伊军早期预警雷达站。因此当美军第一梯队的8架F-117战机在进入伊拉克领空腹地时伊拉克方面毫不知情，从而使美军得以顺利执行对伊拉克防空体系的“斩首”行动。1991年1月17凌晨3点左右美军一架F-117投下第一枚炸弹，轰炸了伊军位于本国南部的一处截击引导中心。在这之后的时间里超过700架次的战机也各自展开对伊军防空系统节点、指挥机构等重要目标的打击。另一方面美国海军在展开对伊拉克海军全面打击的同时还发射了50余枚“战斧”导弹打击伊拉克各地的输变电设备。紧随这第一轮空袭之后的是第二、第三波的F-117空袭。在经过一夜的空袭之后到第二天拂晓时分伊拉克的防空系统已经基本崩溃。伊军残存的防空部队对着被炸成废墟的指挥机构只得各自为战。那些见到第二天日出的部队本以为能与美军正面交火，可他们迎来的却是更加猛烈的空袭。伊拉克的雷达节点、发电站、指挥中心等陆续被已美国为首的多国部队摧毁，巴格达就此与外界失去联系，联军就此牢牢掌握了制空权。
以美国为首的多国部队综合运用空间卫星侦察、空中侦察、地面侦察等多种手段截获伊拉克的雷达、通信设施和电磁波信号并通过电脑和情报分析人员分析处理，最终确定了伊军的指挥中心、通信和雷达系统的各种参数，因此多国部队总是能对伊拉克的军事目标事实精准打击。美军先发制人地摧毁了伊拉克境内的大多数军用机场，伊军的许多战机还没来得及起飞就被摧毁。当然伊军已起飞的战机在美军的F-15和F-16面前也迅速被尽数击落。至于伊军庞大的地面部队甚至都不需要联军出动地面部队与之交战，“阿帕奇”武装直升机通常都是在伊军地面防空火力有效射程之外发射反坦克导弹，从而在确保自身安全的情况下摧毁伊军的坦克装甲车。美军的飞机、坦克、步兵战斗车乃至单兵武器都装备有红外夜视装置、激光夜视仪和红外热成像设备等夜视夜瞄器材，这使美军的武器装备在夜间可以发挥同在白天一样的作战效能，使美军能昼夜不停地连续作战，更有效地打击伊军，更快地推进战役战斗的进程。美军在战争开始前就用电子作战飞机对伊军电子设备实施强烈干扰，从而实现对伊军的通信和预警雷达系统的压制，确保了空袭行动的突然性。在战争的全过程中美军针对伊军的指挥、控制、通信和情报系统实施强大的电子战，对伊军电子设备、防空雷达和通信网络等进行“软压制”，结果伊军在战争中完全处于指挥失灵、通信中断、空中搜索与反击能力丧失的状态，只能处于被动挨打的状态。整个海湾战争期间美国动用了12类50多颗各种军用和商用卫星构成战略侦察网，为多国部队提供了70％的战略情报。多国部队集结了2790架现代化的固定翼飞机、1700多架旋翼飞机（其中600多架攻击直升机）、6500余辆坦克装甲车辆以及大量自行火炮、火箭发射车、工程技术保障车辆等。战争中多国部队综合运用反导作战、电子战、心理战、海战等诸军兵种协同作战，相比之下伊拉克的作战理念完全是另一个时代的产物。