双输？火箭违背承诺气走冠军前锋，莫雷痛失队内头号交易筹码
北京时间9月18日，休斯敦火箭队队内再度传来一则不那么美好的消息：上赛季中期加盟球队的前锋伊曼-香珀特宣布拒绝接受火箭队开出的续约合同，正式进入球员市场成为完全自由球员。至此，火箭队失去了锋线一名主要轮换球员的同时，也丢失了手中最强的交易筹码。
香珀特宣布成为自由球员
根据美国媒体《Amico Hoops》记者Ben Stinar报道，尽管火箭官方早在球员市场开放后便向香珀特提供了一份报价合同，但是因为种种原因双方未能达成一致。而近日由于火箭队方面违背了当初的承诺，最终香珀特方面宣布不再接受火箭队的报价，至此，火箭队和香珀特最终成为了事件中双输的对象。
在上赛季中期，香珀特在一笔涉及火箭、骑士和国王的三方交易中来到了休斯敦成为了锋线的救火队员。但是加盟火箭队后，原本在国王队扮演主力角色的香珀特却表现出了水土不服的特质，不仅进攻端命中率直线下滑，同时自己赖以生存的防守技能也没有发挥出价值。尤其在季后赛中，香珀特未能在对阵勇士的系列赛里发挥出自己的能力，结果锋线无人可用的火箭队最终2-4不敌对手遭到淘汰。从赛季结束那一刻起，香珀特的战术价值，在火箭队内已经遭到了否定。
香珀特在火箭队表现不佳
如果换成别的球队老板，他们可能会毫不犹豫地在香珀特合同到期后将其放弃，但是在联盟最佳总经理莫雷眼中，失去了球场价值的香珀特却在球员交易市场上有着另类的价值--为了匹配休赛期被交易到灰熊队的前勇士锋线伊戈达拉，莫雷再次动起了打造“人肉筹码”的念头。参考两年前签下大量自由球员匹配保罗合同的先例，莫雷计划使用一份1000万美元的合同与香珀特续约，然后用他的合同撑大交易薪金空间，进而向灰熊报价交易伊戈达拉。于是火箭队对香珀特的续约承诺，不过只是为了后续交易安排的后手。
但是在火箭老将中锋内内放弃退役念头选择回归后，莫雷立刻向前者提供了一份年薪一千万美元，但实际上只有260万美元受保障的合同，用他打造了新一个性价比更高的“人肉筹码”。与此同时，火箭高层也收回了对香珀特的千万美元报价，在距离新赛季开战只有一个月的情况下，看到自己失去留队价值的香珀特最终一怒之下与火箭队分手，这也是情理之中的事情。
香珀特的离去让火箭失去了追逐伊戈达拉的最好筹码
而随着香珀特的离开，火箭队也受到了不小的损失：相比已经在球场上作用甚微的内内，拥有总冠军光环加身且更加年轻的香珀特还是有着更好的交易价值，这也是莫雷选择他作为人肉筹码的主要原因。但是随着双方的决裂与香珀特的离开，火箭队原本薄弱的锋线不仅再度遭到了削弱，同时他们也失去了追逐伊戈达拉的最好筹码。于是当香珀特愤怒离开休斯敦的时候，火箭队也是这场闹剧中的输家。