AH-4榴弹炮：国产新型火炮之光，因运输问题暂未装备解放军
展出的AH-4超轻型榴弹炮
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文：桌面战争兵棋｜卖萌的砖头
自从美国为其陆军以及海军陆战队装备M777超轻型榴弹炮，并且在实战中大受好评以来，火炮的发展除了自行化之外又多了一条轻量化的道路。轻量化说起来容易做起来不见得简单，M777在很长一段时间里都是世界上唯一一款超轻型榴弹炮。而首先打破M777在这一分支垄断地位的，是我国中国兵器工业集团公司研制的，于2014年公开展示的AH-4超轻型榴弹炮。
展出的AH-4超轻型榴弹炮
作为超轻型榴弹炮，AH-4的战斗全重为3.7吨，基本上和美军装备的M777相当。两者都采用了钛、铝合金作为制造材料，这两种合金材料可以在保证强度的同时，减轻整炮的质量。然而AH-4与M777在减重策略上还是有所区别，我国的AH-4由于各种各样的原因，铝、钛合金的使用量相对较少，只有火炮驻锄和摇架采用钛合金铸造焊接成型，前大架和大部分运动构件采用铝合金，主要的承重部件还是使用了合金钢板。在这样的情况下AH-4只能在结构减重下更多下功夫，比如说将制退机筒、复进机筒与摇架组合成多功能的一体化机构以减少部件数量，达到减重的目的。
超轻型榴弹炮的始祖M777型榴弹炮，其采用钛合金的比例明显高于AH-4
AH-4和M777一样采用了H型炮架，这使得两者看上去非常相似，但这并不能说明AH-4抄袭M777，两者不约而同地采用相似的设计证明这就是当前条件下实现火炮轻量化的最优解。对于AH-4来讲，轻量化固然重要，但肯定不能以牺牲火炮性能为前提。AH-4采用当下世界最流行的155毫米口径，火炮的装药量也并没有缩水，这就保证了火炮的威力。AH-4的炮管为39倍口径，在射程上和采用52倍口径炮管的火炮比肯定有差距，但是对于超轻炮来说处于可接受的范围，毕竟就算是M777最早也是39倍口径炮管。AH-4在发射普通炮弹时射程25千米，如果嫌不够可以弹药来凑，在使用底排增程弹时射程超过30千米，使用火箭增程弹则射程可达40千米。
展出的AH-4超轻型榴弹炮
尽管AH-4的整体性能水平已经达到和M777A2相当的水平，但是其并没装备解放军陆军，这其中自然是有诸多原因，在我看来其中一个比较主要的原因就是当前我国解放军对于超轻型火炮的需求并不迫切。美军装备M777的部队都是用于战略部署的快速反应部队，我国解放军虽然也有快速反应部队，但实际上真正需要在海外作战的情况目前还不多，本质上来讲我国陆军的最主要任务还是国土防卫。对于国土防卫来说，我国的各型自行火炮、牵引火炮只能用管够来形容，就算是快速反应部队也基本不会面临火力不足的问题，所以还暂时不用装备AH-4这样的超轻型榴弹炮。
AH-4超轻型榴弹炮可以轻松地通过运输机进行空运，也可以进行空投
除此之外，缺乏配套使用的直升机战术也是一大问题，M777超轻型榴弹炮在战术使用上的一个亮点就是可以通过CH-47、CH-53这样的直升机直接进行吊运。而我国的直升机装备是相对的短板，目前我国最适合用于吊载AH-4的直升机是米-171，国产直升机里则只有AC313能够胜任，然而这两款直升机前者尚没有大量装备，后者则还没见于军用，没有足够用于运载AH-4的直升机，AH-4重量轻的价值的打了折扣，从这个角度来讲我国也没有必要急着装备AH-4。
M777的一大亮点就是可以通过直升机吊运，而我国在大型运输直升机上尚存短板，限制了AH-4的作用
尽管AH-4没有能够装备我国部队，但在国际军火市场上AH-4还是得到了认可。在2016年珠海航展上展出过后，科威特就向我国采购了AH-4超轻型榴弹炮。2018年阿布扎比防务展上，阿联酋也为AH-4下了订单。AH-4在国际军火市场上连下两城，足见其性能的优异。值得一提的是，AH-4一改中国造武器以便宜著称的特点，单门炮价超过500万美元，在售价上也达到了和M777相当甚至更高的水平。即便如此，也有国家愿意选择AH-4，从中可以看出中国武器的成长。
外销的AH-4超轻型榴弹炮
AH-4作为我国在超轻型榴弹炮领域的研究成果，整体性能已经达到和著名的M777相当的水平，虽然其并没有装备我国部队而主要是用于出口，但这并不影响它是一门优秀的超轻型榴弹炮。对于我国来讲，AH-4更像是一种技术储备，为我国火炮的轻量化发展积累经验，并且能够在需要的时候随时进行生产装备，从中也可以看出我国的军工发展体系正在日趋完善、精进。