首架无人舰载加油机MQ-25首飞 预计2024年加入美军服役
据美国防务新闻报道，波音公司19日宣布，美国海军的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机在美国圣路易斯机场进行了首次试飞。它将成为首款被整合到航母作战部队的舰载无人加油机。
波音公司在19日发布的一份声明中说，MQ-25在波音试飞员的远程控制下进行了两小时的飞行测试，通过飞行测试了解了无人机的基本飞行性能。声明称：“该飞机完成了一次自主滑行和起飞，然后飞行了一条预先确定的路线，以验证该飞机的基本飞行性能和地面控制站的操作。”
波音公司MQ-25项目总监Dave Bujold表示，这是让无人机登上飞行甲板的重要一步。他在发布会上说：“在天空中看到MQ-25是我们的波音和海军团队在技术、系统和流程上进行团队合作的证明，有助于将MQ-25送到航母上。这架飞机及其飞行测试计划确保我们将MQ-25交付给航母舰队，满足美国海军利用其执行重要任务所需的安全性、可靠性和能力。”
美国海军研发和采购部助理部长詹姆斯·杰乌尔茨(James Geurts)表示，去年8月授予波音公司的价值8.05亿美元的合同涉及四架“黄貂鱼”飞机的设计、研发、制造、测试和交付，美国海军预计共耗资130亿美元采购72架“黄貂鱼”。
波音公司的声明指出，19日首飞的MQ-25是波音公司而非美国海军所有的测试资产，是去年授予波音的合同中规定的前四架工程设计型MQ-25的前身。这架首飞的MQ-25“正在被用于早期研发工作，以实现美国海军加速采购计划的目标。”