四大发明——影响了世界历史进程的智慧之光

四大发明——影响了世界历史进程的智慧之光

近代以来我国的历史似乎太残酷了，太屈辱了，给了我们一种旧中国太落后了，太弱小了的印象。其实中国与世界先进和落后的位移，大约发生在16世纪左右，我们有系列文章讨论过那两场发生在中西方的变革，在此不再赘述。其实在16世纪之前，中国一直在各方面领跑世界，即使在发明创造的科技史上，也一直高居榜首。

古代中国是落后的、封建的、迷信的？

不，16世纪以前的中国，是一个发明创造的大国。中国古代重大的科技项目在世界所占的比例是：

公元前6世纪以前，占57%;

公元前6世纪至公元前1年，占50%;

公元前1年至400 年，占62%;

公元401年至1000年，占71%;

公元1001 年至1500 年，占58%。 （资料来自于自然科学大事表的统计）

可见，16世纪以前的中国，是一个科技大国。而四大发明，正是凝结了古代中国人民智慧的精华。四大发明不仅对古代中国产生了影响，对世界的历史进程产生的影响更加巨大。英国哲学家弗兰西斯·培根曾经指出：印刷术、火药、指南针"这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。

第一种是在学术方面。（纸张和印刷术）

第二种是在战事方面。（火药）

第三种是在航行方面。（指南针）

这三个方面的变化又引起难以数计的变化来，竟至任何帝国、任何教派、任何星辰对人类事物的力量和影响都仿佛无过于这些机械性的发现了。

纸、印刷术和文艺复兴

1986 年，在甘肃天水放马滩出土了一张纸。经过碳元素的检测，这张纸居然比灞桥纸还要早！这张来自西汉初年的纸，充分地证明早在公元前3 世纪末2世纪初，也就是西汉初年，我国已经有了用于书写的纸张。

公元105年，东汉蔡伦继承和发扬了前人的造纸方法，用树皮、破布、废麻、旧鱼网为原料，通过淘洗、泡沤、舂碎、蒸煮等工序制造出质优价廉的纸张, 被称为"蔡侯纸" ，并于公元6 —7 世纪传入朝鲜、越南、日本, 8 世纪传入中亚、阿拉伯，12世纪由阿拉伯传入非洲、欧洲, 并在欧洲广泛流行,取代了原来的羊皮纸（其实就是羊皮）。

原本，中世纪的欧洲要写一部书就要用数十张羊皮。如《圣经》一书, 须用羊皮300 张之多。像这样费用昂贵的书籍，根本不是一般平民百姓买得起的，因为书本成本的问题限制了欧洲各国文化的普及和发展。造纸术的传播促进了西方文化的内部交流，为欧洲的教育、政治、商业等活动提供了极为有利的条件，使后来的文艺复兴成为可能。

造纸一事,尤为重要,即谓欧洲文艺复兴之得力于纸,亦不为过。 《世界的中国观》

隋唐时期，我国就发明了雕版印刷。雕版印刷的灵感是来自拓印。公元四世纪，中国人就已经知道用纸在石碑上拓印的方法。将事先浸湿的坚韧薄纸在石碑上轻轻拍打，使纸透入石碑凹陷的字迹笔划处，等纸干后，涂上墨，然后将纸揭下来，这就是最初黑底白字的拓本。

但是刻版很费工，印刷一部书，往往需要几年时间，所耗费的人力、时间、物力都很大。为了更经济省时，宋朝毕昇首创胶泥活字印刷，大大提高了排字和印刷效率。

活字印刷发明以后，元朝时经西域传到波斯、埃及，后又传入欧洲。1450 年前后，德国的古登堡吸收了中国的活字印刷术，用铅、锡、锑合金制成欧洲拼音活字，印刷了《圣经》。

有了便宜的纸张和印刷术，欧洲才得到了便宜的书籍，图书不再是只有富人才能拥有的奢侈品了。学术、教育从基督教修道院中解放出来，更多有利于生产发展的文学、艺术、科学等读物迅速增加，有力地推动了欧洲宗教改革和文艺复兴。这样，才产生了孕育近代科学文化的土壤。

指南针和大航海时代

中国远在战国时代已能利用经加工的勺型天然磁石辩别方向，被称为"司南" 。

到了北宋时期，古人用人工磁化技术制成了指南针。宋朝吴自牧的《梦梁录》中有关于指南针的记载：“自入海门, 便是汪洋… …风雨晦冥时，唯凭针盘而行，仍火长(船长)掌之，毫厘不敢差误，盖一舟人命所系也。"

大约在12 世纪下半叶，指南针经阿拉伯传入欧洲，推动了欧洲航海事业的发展，开启了欧洲的大海航时代。从此以后，世界逐渐被探索，各大洲之间的独立被打破，美洲的开发和欧洲各国的资本积累在飞跃发展，指南针的西传就象抽开了时代的泄洪闸,，欧洲中世纪的落后和污垢在资本主义铺天盖地的洪流中荡然无存。

我们近代的世界观的形成全靠深入异邦文化的精神,只有罗盘针才能够帮助我们达到这种境界。过去，希腊罗马的航行只限于沿海,地中海那样一个小海占据了四周的土地,人文主义者就以为这是世界帝国了。 《文化的冲突和抉择》

被火药炸飞的封建贵族

1000 多年前，中国古人就发明了黑火药。这种火药是硝石、木炭、硫黄三种粉末混合物。它之所以叫"火药" ，因为它本来是作为一种药物被制造出来的。汉代《神农本草经》里，已把硝石、硫磺列为重要药品。明代《本草纲目》里，谈到火药能治疮癣、辟湿气和瘟疫。唐代医学家兼炼丹家孙思邈最早发现硝石、硫黄、木炭组成的火药成份具有爆炸性,并作了文字记录。

公元970 年至1000 年,火药就已经开始用于在兵器上。元朝初年,出现了用铜、铁制成的大型管形"火铳" ，铳身装火药、石弹，铳尾留有火眼供点放，成为现代枪炮的发端。

欧洲人在13 世纪对阿拉伯人的战争中，学会了制造火药和火药武器的方法。于是14 世纪的战场就变得大大不同了。火药的发明,改变了中世纪的战争模式, 这是军事史上划时代的一件大事。要获得火药和火器,就要有工业和金钱。而这两者都为市民所占用。因此，火器一开始就是城市和以城市为目标的新兴君主政体反对封建贵族的武器。以前一直攻不破的贵族城堡的石墙抵不住市民的大炮;市民的枪弹射穿了骑士的盔甲，于是，贵族的统治就跟身披铠甲的贵族骑兵一起，同归于尽了。

火药、指南针、印刷术———这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了世界市场并建立了殖民地,而印刷术则变成新教的工具, 总的来说变成了科学复兴的手段,变成对精神发展创造必前提的最强大的杠杆。 《机器:自然力和科学的应用》

历史告诉我们，未来是时刻与最先进生产力站在一起的。总之，四大发明传入欧洲，不仅为欧洲文艺复兴提供了物质、技术基础，也对于整个资本主义的发生和发展起了促进作用。换言之,世界之所以是今天的世界，和中国古代的四大发明是脱不开干系的。在这个范畴上，四大发明的价值和影响已经不限国别，上升成为全人类的智慧财富了。

参考资料：

《浅谈中国的四大发明对欧洲文艺复兴的影响》by 盛静

《中国四大发明及其对世界历史的影响》by 马明中