邓光反对远征大宛，邓光：这场战争有必要吗？汉武帝：有必要
进不去的玉门关汉武帝太初二年（公元前103年），河西走廊敦煌郡，一支饱受饥饿和风沙折磨的汉军，在贰师将军李广利的带领下，站在玉门关前，踌躇不前。
李广利内心充满不安，自己上奏给汉武帝的入关奏折，已经发出多时，却迟迟没有得到回复，自己远征大宛失利，不知道会受到怎样的责罚。
玉门关遗迹
沙尘骤起，一队绣衣使者奔驰而来，看到使者手中的绢帛，李广利心中忐忑。所有汉军士兵，一律不准进入玉门关，“军有敢入，斩之！”这是汉武帝给李广利及所有汉军士兵下达的命令。
接到命令之后的李广利，满心苦楚和无奈，他只能率领早已经精疲力竭的士兵，暂时驻扎在敦煌，进行休整。望着西边的黄沙大漠，李广利十分清楚，这一场对西域大宛国的远征，还远未结束。
李广利远征大宛的失利，让汉武帝怒火中烧
同一时间，汉帝国的首都，长安，汉武帝刘彻看着面前的西域地图，眼中饱含怒火。
“道远，多乏食，且士卒不患战而患饥。人少，不足以拔宛。愿且罢兵，益发而复往。”
这是李广利上奏给汉武帝的奏折。汉武帝内心愤怒之余，也有一丝无奈，假使卫青和霍去病还在世，自己也不会因为一个小小的大宛，而怒火中烧。
第一次远征大宛大宛国，王治贵山城，去长安万二千五百五十里。户六万，口三十万，胜兵六万人。宛别邑七十余城，多善马。马汗血，言其先天马子也。
大宛国，都城贵山城，距长安12550里，人口30万，军队6万人，国内共有70多座城邑，国内出产一种优良的马匹，汗血马（又称天马）。
大宛马号称天马
汉武帝爱马，太初元年，有出使西域的汉使对汉武帝汇报“宛有善马，在贰师城，匿不肯与汉使。”得知大宛将好马藏于贰师城，不献给汉朝，汉武帝便派遣使者“持千金及金马以请之”。
面对着汉朝以金钱和金马交换汗血马的请求，大宛国王母寡有自己的想法：
“汉去我远，而盐水中数败，出其北有胡寇，出其南乏水草，又且往往而绝邑，乏食者多，汉使数百人为辈来，而常乏食，死者过半，是安能致大军乎！无奈我何。”
大宛距离长安太远
大宛国王认为，汉朝距离大宛，路途遥远，而且汉朝与西域往来的北边路线有匈奴阻隔，南边路线又缺乏沿途补给的城邑，因此汉军不可能前来攻击大宛国。所以他以“贰师马，宛宝马也。”为由，拒绝了汉朝交换汗血马的请求。
被拒绝之后的汉使，怒不可遏，对着母寡高声怒骂，当场将送给他的汉朝金马用锤打破，之后便率领使团离开大宛，返回大汉。汉使“妄言，椎金马而去”的举动，让母寡勃然大怒，他以“汉使至轻我！”为由，命令郁成城士兵，包围并杀害了汉朝使团，将汉使财物劫掠一空。
李广利塑像
如此明目张胆的挑衅行为，让汉武帝大为恼火，他下令征发汉朝境内“属国六千骑及郡国恶少年数万人”，以李广利为主将，远征大宛。出征之前，汉武帝信心满满。当初，楼兰国对汉朝不敬，汉武帝仅仅派遣了七百骑兵，在赵破奴的带领下，就攻破楼兰，俘虏楼兰王。这一次，汉武帝有理由相信，汉军一定会大获全胜。
然而事情的发展，却出乎了汉武帝的预料，汉军在行军途中，没有得到西域诸国的后勤支持。他们关闭城门，拒绝为汉军提供补给，汉军只能通过武力攻打的方式，来获取补给。这种走一路打一路的方式，造成汉朝数万大军，在到达大宛郁成城时，只剩下数千人。
汉军得不到补给，折损严重
李广利带着饥饿的士兵，向郁成城发起攻击，被大宛军队击败，汉军被迫回师，回到敦煌时，汉军折损严重，士不过什一二，折损率竟然达到了十分之八。李广利的兵败，让一心想扶持李广利成为继卫青、霍去病之后，新的大汉军方代表的汉武帝颜面大损。面对着李广利请求入关的奏折，汉武帝下达了不准入关的命令，既然已经丧师辱国，还有何颜面入关。
来自朝堂之上的反对声不让李广利入关，汉武帝其实是向汉军表明了态度，一定要击败大宛。可是，汉武帝二伐大宛的计划，却在朝堂上引来大臣的激烈反对。而大臣反对汉武帝继续出兵大宛，有着充分的理由。
就在李广利远征大宛失利的同一年，即汉武帝太初二年（公元前103年）。汉武帝派遣赵破奴为主将，率领两万余名汉朝骑兵，从朔方郡出发，深入西北大漠二千余里，进攻匈奴，力图向北拓展汉朝边境。
匈奴永远是汉武帝首要打击目标
赵破奴前期作战顺利，俘虏匈奴士兵数千人，但在返回西汉国内时，在距离受降城四百余里的地方，被八万匈奴骑兵部队包围。赵破奴在夜间外出寻找水源时，被匈奴俘虏。匈奴趁势对汉军发动进攻。主将被俘的汉军士兵，在匈奴的军事进攻下，军心动摇，最终投降匈奴。这是自汉匈漠北战役之后，汉朝在对匈作战中遭受的最大一次失败。
赵破奴的失败，传回长安，引起朝堂震动。大臣也因此请求汉武帝，终止攻打大宛的计划，将士兵调往北部边地，参与对匈作战，尤以大臣邓光言辞最为激烈。
赵破奴的失败让大汉朝堂震动
面对着大臣的反对，汉武帝并没有动摇自己远征大宛的决心。他一方面下旨处罚邓光，一方面向大臣阐述远征大宛的必要性。
第二次远征大宛的必要性“出兵诛宛，宛小国而不能下，则大夏之属渐轻汉，而宛善马绝不来，乌孙、轮台易苦汉使，为外国笑。”
既已出兵征讨大宛，如果连大宛这样一个小国都不能征服，那么大夏等国将逐渐轻视汉朝，大宛的好马也不能传入大汉。乌孙、轮台等国也将随意虐待汉朝使团，从而使汉朝遭到外国的耻笑。汉武帝的话，其实体现了他坚持的一个基本政策--“控制西域”。
西域是汉武帝必须控制的地方
汉武帝即位初期，汉朝面临着匈奴巨大的外部军事压力。而对于如何击败匈奴，汉武帝主张采取“连接西域，两面夹击”的策略。所以他在建元年间派遣张骞出使西域大月氏，意图打通与西域国家的联系。
虽然汉武帝连接西域，夹击匈奴的军事计划，最终没能实施。汉朝也凭借自身的国家力量，击败了匈奴，并迫使匈奴远迁。但是控制西域，将西域变成从西部威胁牵制匈奴的军事基地，却成为汉武帝在张骞凿空西域之后，一直坚持的基本国策。
张骞出使西域之后，汉朝与西域开始频繁往来
使者相望于道，一辈大者数百，少者百余人，所赍操，大放博望侯时。其后益习而衰少焉。汉率一岁中使者多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而反。
张骞凿空西域以后，汉朝出使西域的使者相望于道，一批多者数百人，少者百余人，一年中派往西域的使者，多者十余批，少者五六批，远的八九年，近的几年就可往返。史书的这段记载，是汉武帝沟通西域，控制西域的具体体现。
通过战争加强对西域的控制，是汉武帝的西域用兵意图
大宛国杀害汉使，以及西域各国在汉军第一次远征大宛时，闭门不出，拒绝为汉军提供补给的行为。让汉武帝了解到，汉朝对西域的控制力和威慑力是不足的。尽管远征大宛，带有汉武帝帮助李广利立功封侯的私心。但是通过战争，加强对西域的控制，这或许才是汉武帝，不顾汉军在北部边境大败的现实，以及大臣的反对，第二次发动远征大宛的主要原因。
第二次远征大宛太初三年（公元前102年），汉武帝下令第二次远征大宛。为了这次远征，汉武帝做了多方面的准备：
一、将全国正在服刑的囚徒赦免，征发品行恶劣的青年和边塞地区的骑兵，共计六万人，这还不包括自愿参加远征的人。汉武帝将这些人，全部派遣到敦煌李广利麾下。
二、征调了牛十万头，马三万匹，驴、骆驼等数以万计，以及十分充足的粮食和兵器弓弩。
三、从全国各地征调校尉军官五十余名，送到李广利大军中，充任军队各级指挥官。因大宛城中无井，靠汲引城外河水使用，所以汉武帝还派水工随军前往，准备将大宛城外河水引向别处，利用旧水道挖洞攻城。
四、全国犯罪的官吏、逃亡者、入赘妇家的男子、商人、原属商人户籍者、其父母或祖父母属商人户籍者，共七种人，一律谪罚为兵，以此增加兵源。
五、增调十八万戍卒进驻酒泉、张掖以北地区，并在居延、休屠两地屯兵以卫护酒泉。为李广利构筑起坚固的后方军事基地。
第二次远征大宛规模巨大
这一次的军事行动，在规模上，远远超出了第一次，甚至在汉武帝的历次对外战争中，也可以排在前列。汉武帝通过这种方式，向大臣、士兵以及西域各国，表明了自己击败大宛的决心，也表明了自己对西域的重视。
贰师将军李广利得到巨大的人力物力增援后，雄心勃勃的再次向大宛前进。这一次远征，西域各国看到兵锋甚盛的汉朝军队，纷纷表示归附，皆打开城门，为汉军提供补给。只有轮台国，闭门不出。面对拒不归附的轮台，汉军攻城数日，城破后，汉军屠城，以示惩戒。
汉军对轮台进行了屠城威慑
轮台屠城之后，汉军震慑西域，一路平推，直抵大宛城下，这一次到达大宛的汉军士兵共三万人。大宛军队出城迎击汉军，汉军以箭射杀，大宛军大败，逃入城中拒守。李广利命随军工匠挖开水源，将渠中之水引向别处。
汉军将大宛城全城包围，攻城四十余日后，攻破大宛外城，俘获大宛军事将领--煎靡。大宛贵族心生恐惧，纷纷逃入内城。在汉军强大的军事攻击下，大宛贵族最终杀死大宛国王母寡，将其首级献给李广利，表示臣服大汉，向大汉进献大宛汗血马。
汉军围城，迫使大宛屈服
李广利考虑到汉军劳师远征，后勤补给不足，不能长期坚持，加之西域康居国准备救援大宛，决定接受大宛的臣服请求。李广利在大宛国中，挑选了数十匹好马，中等及以下的雌、雄马三千余匹，又扶立过去对汉朝态度友好的大宛贵族--昧蔡为大宛国王，与其订立盟约后班师回国。
远征大宛，西域臣服中原的开始汉武帝太初四年（公元前101年），李广利带领汉军从大宛班师回国，这一场前后历经两次，耗时四年，消耗大量帝国财富和人力的远征大宛之战，最终结束。李广利因此战，最终得以被汉武帝封为海西侯，逐渐成为汉武帝后期的汉朝军方代表。
从历史的发展轨迹来看，李广利并不是这一场战争的最大获利者，最大的获利者是汉武帝及汉帝国。正是这一场被司马光评价为，汉武帝为了李广利立功封侯，而因私废公的战争。让西域地区真正开始被西汉政府所掌控。《汉书》《资治通鉴》中写道：
自大宛破后，西域震惧，汉使入西域者益得职。于是自敦煌西至盐泽往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人，置使者、校尉领护，以给使外国者。
远征大宛的胜利，标志着西汉管辖西域的开始
远征大宛之后，西域各国十分震恐，派往西域的汉使因此越发顺利地完成使命。于是，从敦煌向西直到盐泽，处处建起亭燧，而轮台、渠等地都有汉朝的屯田兵卒数百人，分别设置使者、校尉加以统领护卫，用以供给出使外国的使团所需。
汉朝在西域的驻军屯田，以及汉朝使者在西域所受到的良好待遇，正是由于远征大宛的胜利所带来的。而这也是汉朝行政力量第一次到达西域地区。汉武帝远征大宛的胜利，开启了西域被纳入中原国家版图的先例，也奠定了未来，西汉政府对西域直接管辖的基础。
参考资料：
《汉书·西域传》《汉书·张骞李广利列传》《资治通鉴·汉纪·十三》